Он заглянул через ее плечо на дверь в кабину пилотов. С этой стороны запрета, а изнутри нет. Дэн взглянул на девушку. В стюардессы по традиции отбирали шикарных красоток, только теперь эта традиция отмерла. В космический век авиасообщения оказались в загоне. Но эта девица выглядела пережитком былых времен. Если и не настоящая красавица, все же настолько хороша, что ни один нормальный мужчина не откажется от близости с ней.
Меррол мог бы просто отобрать у нее ключи, но девушка завизжит, и дюжина пассажиров кинется ее спасть. Такое соотношение ему не нравилось.
Он успел повстречаться с тремя женщинами, только верно ли он оценил впечатление, которое на них произвел? Первой была Эрика — она вела себя странно, учитывая, что с самого начала наверняка сомневалась, своего ли мужа видит. Потом секретарша — та не поленилась отступить от своих обязанностей и добиться для него встречи с Крайдером, хотя тот был не в духе из-за пропажи пациента. И наконец, эта несчастная мисс Джерремс, растаявшая настолько, что готова была на любые интриги по одному его слову. И все это из жалости — или по другим причинам? Впрочем, не важно, отчего, если, что женщины к нему неравнодушны. Сейчас проверим…
Он поднял руку — ту, что покороче — и ласково тронул стюардессу за плечо.
— А в хвосте есть служебная каюта?
Девушка склонила голову к плечу, губы у нее заблестели.
— Да, есть.
— Достаточно тесная для двоих?
— Пожалуй… — Ресницы у нее задрожали, опустились. Казалась, девушка сама себе удивляется. — То есть, если вы… если мы прижмемся покрепче.
— Именно так и сделаем. Не заглянете ли вы в эту комнату?
— Хорошая мысль. — Она покраснела и хотела отойти.
— Мне ведь нужен будет ключ? — остановил ее Дэн.
Стюардесса прижалась к нему. Ключ упал ему в ладонь.
— Я буду ждать, — шепнула она.
Он посмотрел, как она идет по проходу, заманчиво покачивая бедрами. В другой раз не отказался бы присоединиться.
Ключ у него! Сработало! Каким образом, он не понимал, и думать об этом было некогда. Отперев дверь, Дэн вошел в кабину.
— Привет, Джейн, — не оглядываясь, бросил пилот, полагая, что и так знает, кто вошел.
Меррол высмотрел автопилот и протянув руку за плечо сидящего в кресле, включил его. Обратным движением он развернул летчика.
— Слушай, друг, ты не хочешь вернуться?
— Не хочу. С какой стати? — пилот опешил, но страха не выказывал.
— Проблемы с двигателем или еще что. Придумай сам. Главное, чтобы мы вернулись.
Дэн почти надеялся, что пилот заупрямится — хотелось подраться, спустить пар. В крайнем случае он сам повел бы машину — всяко проще, чем космический лайнер.
Пилот задумчиво сощурился, глядя сквозь него.
— И впрямь, мотор шумит как-то не так, — пробормотал он. И вдруг обмяк. — Главное — безопасность, вот девиз нашей компании.
Девиз был хорош, вопрос только, о чьей безопасности сейчас шла речь.
У пилота что-то творилось с глазами — они никак не желали фокусироваться.
— Конечно, вернемся, — продолжал он. — Спасибо, что обратили мое внимание. Только отзовите свою банду, а, мистер?
Меррол обернулся. Он же один? За спиной никого не оказалось, но пилот явно считал иначе.
Вот и разгадка странного поведения летчика. В нем несколько личностей, и хотя обычно они дремлют, в пиковые моменты пробуждаются настолько, что оказывают психологическое воздействие на наблюдателя. А если мозг воспринимает нескольких человек, глаза изо всех сил стараются найти тому подтверждение.
Не всем самогипноз давался так хорошо, как этому пилоту, но склонность к нему имелась у всех. Кстати, если подумать, никто из мужчин над ним не смеялся. Они держались уважительно. Как видно, присутствие Дэна их нервировало — насколько силен этот эффект, он пока судить не мог. Потом опытные психологи разберутся.
С женщинами выходило иначе. Начиналось всегда со смеха — даже Эрика смеялась, при всей симпатии, какую наверняка к нему испытывала. В чем же разница? Но и с этим можно было разобраться потом.
Пилот заискивающе глядел на Дэна. Как видно, тот незаметно для себя поднажал на беднягу.
— Помни, я в любой момент могу войти, — сказал ему Меррол. Летчик закивал и беспомощно ухватился за рычаг. Хлопот с ним не будет. Меррол призывным жестом поднял руку.
— Пошли, ребята!
Поразмыслив, он запер стюардессу в служебной комнатке. Пока шел по проходу, ощутил, что самолет уже заходит на плавный разворот, чтобы вернуться туда, откуда вылетел. Дремлющие пассажиры ничего не заметили. А потом все шестеро вернулись к своему месту, и Дэн Меррол сел.