6
Он выскочил из самолета до окончательной остановки. Не хотелось разбираться с пассажирами, когда те обнаружат, что прилетели не на то побережье — по его вине. Да и с властями объясняться особого желания не было. Потом придется, но к тому времени за его спиной окажется мощная поддержка, и инцидент как-нибудь уладят.
В такой поздний час под рукой не оказалось такси — ни воздушных, ни наземных. С летного поля он прошел в вокзал, вышел с другой стороны и широким шагом двинулся по темным улицам. С новыми суставами расстояние словно съеживалось. Вскоре Дэн перешел на легкую рысцу — скорость получилась впечатляющая.
Прыгун — из тех наземных машин, которые умели подниматься в воздух, чтобы облететь пробки — плюхнулся на дорогу и покатил рядом. Открылось окошко, в него высунулась голова.
— Спешите, мистер?
— Мне в больницу, — закивал Дэн.
— Запрыгивайте, подвезу. Мы не спасатели — просто нам по пути.
Прыгун остановился. Удачно — так он доберется быстрее.
Пассажир на переднем сидении открыл дверь и, выйдя, посветил на Дэна фонариком.
— Простая проверка. Мы не прочь вас подхватить, но хотим быть уверены, что не громилу какого берем.
Мужчина и сам не выглядел хлюпиком — а луч фонарика слишком надолго задержался на Дэне. Если их напугать, они передумают его подвозить и укатят.
— Эй, Карл, — озадаченно окликнул тот, что с фонариком. — Вроде мы его уже где-то видели?
Чего-то в этом роде следовало ожидать. Может быть, зря Дэн остановился — а может быть, не останавливаться было бы еще хуже. До сих пор ему везло — никто не узнал. А сейчас ему было не до того, чтобы торговаться с «Интерплэнет» об условиях. Дэн осторожно попятился.
Карл тоже вылез и машины и заступил ему дорогу.
— И мне так кажется, — протянул он. Этот Карл тоже был не из мелких. — Только не припомню, где.
Меррол задышал свободней. От двоих ему не удрать, но может быть, и не придется. Могли же они не видеть той передачи?
— Я спешу, — напомнил он. — Пойду, пожалуй.
— Не дуйся, — примирительно бросил Карл. — Возьмем мы тебя. Залезай.
Тот, что с фонарем, все еще нерешительно хмурился.
— Не его показывали по телевизору? — спросил он вдруг.
— Ты что? — возмутился Карл. — Тот парень — глянешь на фото и от смеха не удержишься. А этот, ясно, не красавец, но похоже, какой-нибудь оперативник. Видно, что на такого можно положиться.
Карл задумчиво прищурился и вдруг, протянув руку, сорвал с Дэна шляпу.
— Хотя другого с трехцветными волосами не найдешь, — словно не веря своим глазам, заключил он.
Меррол начал отступать, но дорогу ему перегородил корпус прыгуна.
— Ну, мистер, вы и замаскировались, — с уважением проговорил второй. — Целый день смотри — не признаешь.
Дело было не в маскировке. Опять множественная личность. Люди в жизни не похожи на свои фотографии, потому что в живом человеке ощущается личность. А в его случае отличие было куда более выраженным. Как бы точно ни передавала камера его черты, люди их не узнают, потому что он, стоя рядом, внушает им доверие и почтение. Должно быть, потому его до сих пор и не опознали.
— Извините за беспокойство, — проговорил Дэн, проталкиваясь между подступающими с двух сторон мужчинами. — Но я спешу.
— Конечно-конечно, — извиняющимся тоном ответил Карл и посторонился.
— Но за него дают деньги! — с болью в голосе выкрикнул человек с фонариком.
— А ведь и верно, — спохватился Карл. Мысль о деньгах, как видно, перевешивала все остальное. С видимой неохотой он все же протянул руку и развернул Дэна к себе лицом.
— Мы отвезем вас в «Интерплэнет», а уж оттуда отправитесь в больницу. Не бойтесь, мы вам ничего не сделаем. Нам не за то платят, чтоб мы вас обижали.
Поначалу они, наверное, искренне хотели помочь, но теперь, найдя посреди улицы живые деньги, не собирались выпускать их из рук. Только вот Меррол не собирался ехать с ними в «Интерплэнет». Он вырвался.
— Поделим награду, — предложил Карл. — Нехорошо, что придется тащить его волоком.
Меррол пытался его обойти, Но Карл поймал его за руку и заломил, угрожая сломать кость. Не сломал — но не потому, что плохо умел, а потому, что пропорции руки оказались не те, на какие он рассчитывал. Теперь возможность применить рычаг перешла к Мерролу, и тот ее не упустил. Вырвавшись, он взмахнул длиной рукой с большим кулаком, и Карл свалился.