— Прежде всего, тебе необходимо тайно… — Голос прервался, и, сколько ни орал Дэнни, больше не отвечал.
Загорелась светящаяся надпись:
ПРОСИМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ. СКОРО ПРИБУДЕТ ПСИХКОМАНДА. НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПРИБЕГНУТЬ К СИЛЕ, НА НЕЕ В СЛУЧАЕ НЕОБХОДИМОСТИ ОТВЕТЯТ СИЛОЙ. ВЫ ОПОЗНАНЫ КАК АНОРМАЛЬНЫЙ ЭЛЕМЕНТ ОБЩЕСТВА.
Из-под кушетки выехали мягкие крепления, попытались обхватить Дэнни, но мальчик вывернулся из их неуклюжей хватки и бросился к двери. Заперта. Напрасно Дэнни тряс ее — ничего не помогало. И в карманах ничего подходящего. В другой раз он лучше подготовится.
В комнате зазвучала тихая музыка. Она должна была успокаивать, но при таких обстоятельствах не оказывала предусмотренного действия. Дэнни дико озирался. Дверные петли подались, но самую малость.
Он отчаянно искал взглядом хоть что-нибудь, способное сойти за оружие. Было бы чем отломать еще дрожащие над кушеткой ручки — он бы проломил одной дверь. Но инструмента не нашлось. Дэнни с тоской прижался носом к армированному стеклу.
Он уже видел писхкоманду. Два робота, большие и сильные на вид. Они были довольно приятной наружности и создавали впечатление мягкости. Вопрос в том, соответствует ли их поведение внешнему виду. Третьим членом психкоманды был человек.
Команда осторожно приближалась к кабинке. Дэнни сжался в комок под дверью.
— Я на связи с психкомандой, — заговорил УП. — Если вы окажете им содействие, это будет положительно отмечено в вашем досье. Вы будете подвергнуты минимальным изменениям психики. Возможно, вам отчасти сохранят увлеченность музыкой. Вы не окажете сопротивления?
— Не окажу, — тихо отозвался Дэнни.
— Тогда после открытия дверей медленно выходите. Руки держите над головой.
— Не могу, — сказал Дэнни. — Я поранился. Кажется, нога.
УП помолчал.
— За вами войдут роботы. Помните: не пытайтесь им повредить. Они сконструированы для обращения с буйными.
Дэнни изобразил крик боли, а сам выглянул в щелочку двери. Темнело, и он с трудом разглядел ноги приближающегося робота.
Ева дверь открылась, Дэнни стрелой рванулся в нее. Робот протянул к нему руки, но опоздал. Он был опытным ловцом, но не рассчитывался на ловлю натренированных в космической гимнастике мальчишек. В растопыренных пальцах не осталось ни клочка кожи или одежды.
Увернувшись от второго робота, Дэнни резко свернул. Он нарочно врезался в человека. Дэнни был меньше ростом, но не намного, и у него, кроме молодости, было преимущество инерции. Застигнутый врасплох человек свалился. К тому времени, как взбешенный мужчина вскочил на ноги, Дэнни успел юркнуть в переулок двадцатого века, натуралистически заставленный мусорными бачками. Он был уверен — взрослый не разглядел его лица.
Дэнни часто бывал в городе Культуры, и чувствовал себя как дома. Можно было поспорить, что психкоманда не успела изучить местность. Дэнни мчался, сворачивая в узкие подворотни, а уверившись, что основательно обогнал преследователей, по пожарной лестнице выбрался на крышу и оттуда смотрел, как тычется внизу растерянная психкоманда.
Убедившись, что остался незамеченным, Дэнни вошел в здание и вскоре вышел из него на главную улицу — немного запыхавшись, но в остальном мальчик как мальчик, умытый и причесанный.
В городе Культуры начался вечерний наплыв посетителей. На улице стало больше народу, и Дэнни смешался с толпой. Однако он понимал, что спасся лишь на время, если только…
Он купил себе большой леденец и потихоньку грыз его, хотя в животе крутило — желудок отказывался принимать входящие материалы. Но надо было вести себя естественно, и конфета показалась мальчику в самый раз. Подобрав валявшуюся среди аутентичного мусора на мостовой палку, Дэнни беззаботно помахивал ею, кружным путем возвращаясь к магазинчику, где уже побывал. Проскочив его насквозь, мальчик оказался на той же автостоянке.
Пошарив по краям, он нашел то, что было нужно. Затем подступил к уличному психологу.
— Это я, Дэнни, — тихо произнес он.
УП как будто удивился.
— Чего вы хотите?
— Я собираюсь сдаться, — ответил Дэнни. — У тебя остался отпечаток моего пальца.
— Верно, — сказал УП, — И вы вспомнили о нем, несмотря на испуг. У вас острый ум. Жаль, что он неуравновешен. Ждите, я вызову психкоманду.
— Впусти меня, — попросил Дэнни срывающимся голосом.
— Чепуха, — ответствовал УП. — Психкоманда вам не повредит.
Однако в его ответе не было уверенности.
— Пожалуйста, позволь мне войти! — умолял Дэнни.
— У вас может оказаться оружие, — медленно проговорил УП. — Я не вправе рисковать.