— Я вызову кого-нибудь из врачей Лос-анджелесского медицинского центра. Можете поговорить с ним.
— Это было бы пустой тратой времени для него и для меня. Вы проводили полное психологическое тестирование выживших?
— Нет. В настоящее время мы успеваем проверить только состояние их здоровья. Мы боремся со смертельной болезнью.
— А моя компания — нет. Мы хотим представлять себе умственное и физическое состояние выживших, знать, на что те по большому счету способны. Это первоочередная задача для «Космополитен Лайф» и, следовательно, для страны.
Я присмотрелся. Он начал выказывать признаки волнения. Мое согласие было ему очень нужно, и я мог найти немало причин для согласия.
— Если поедете туда, по возвращении вам придется отбыть карантин, — напомнил я.
— Зачем? Я иммунен к этой болезни.
— Мы в этом не уверены, — сказал я. — Даже если не заболеете, вы можете оказаться переносчиком.
— Вы настаиваете на карантине?
— Не я. Это приказ главнокомандующего Соединенных Штатов.
— Но вы толкуете его приказ по ситуации?
— Некоторая свобода действий у меня есть, — признал я.
— Значит, нет закона, запрещавшего бы мне отправиться в Лос-Анджелес?
— До сих пор такого вопроса не возникало.
— Я могу туда отправиться, а вы не можете мне помешать.
Адамс поймал волну и не собирался ее упускать.
— Помешать могу независимо от закона, — сказал я. — Но, как вы понимаете, мешать не стану. Мне это ни к чему. На обратном пути вы попадете ко мне.
— Я не против. Я согласен на карантин — на обратном пути.
Он разглядывал собственные пальцы, но напоследок поднял взгляд и остро улыбнулся.
— Я вижу вариант, который избавит вас от необходимости меня задерживать, а меня — от долгого выпадения из сферы деловых интересов.
Я с сомнением хмыкнул.
— Железнодорожный вагон, герметичный, как космический корабль. Я нахожусь внутри, а ничто более в него не проникнет или не пройдет высокотемпературных фильтров.
— Хорошая мысль, — согласился я, — только вот такого вагона у нас нет. Кто его спроектирует и построит?
— Моя компания оплатит расходы. Я уполномочиваю вас с ними связаться. Пусть немедленно приступают к работе.
— Это ничего не решает. Чтобы создать и доставить сюда такой вагон, понадобится не одна неделя.
— Это решаемо. Сообщите им, для чего это нужно, и вагон будет готов к моему возвращению из Лос-Анджелеса.
— Еще одно: выпускать вас будут мои специалисты.
— Если хотите, — пожал плечами Адамс. — Мне лишь бы вернуться на восток, а там я готов жить в нем хоть месяц.
— Вернее будет, три месяца, — уточнил я.
— Зачем так долго?
— Возможно, и больше трех, — сказал я. — Мы не знаем, сколько понадобится, чтобы остановить эпидемию.
— Хорошо, согласен, — ответил он. — На любых условиях.
Не так уже его интересовал этот железнодорожный вагон. Ему лишь бы попасть в город, а что потом — не так уж важно. Причины я, конечно, понимал. Не трудно догадаться.
Он рассчитывал попасть в город, получить там, что нужно и выбраться обратно. Потом сядет в вагон и укатит из моего расположения. Столь высокопоставленная персона, едва окажется за пределами моей досягаемости, мигом найдет докторов, которые заверят, что никакой он не переносчик — и он будет свободен. Благо ему — только он не принял в расчет меня.
— Решено, — кивнул я. — Отправляйтесь в Лос-Анджелес на свой страх и риск, с теми ограничениями, о которых мы уговорились. Кстати, выделить вам сопровождающего я не могу.
— Это бунт?
— Можно сказать. Не слишком яростный.
— Тогда я сам сумею о себе позаботиться.
— Вам виднее, — сказал я. — Завтра выпишу вам пропуск. Когда вы его подпишете, найду кого-нибудь, кто доставит вас до места.
— Обязательно ждать до завтра? — насупился он.
— Если вы спешите, попробую ускорить дело. — Я перебрал лежавшие на столе бумаги. — Одна сестра отправляется туда через двадцать минут. Других попутчиков сегодня не будет.
— Делайте пропуск, я подпишу. Я готов.
— Вы не поели.
— Еда — не главное. Поем в городе.
Хорошо поесть ему там не удастся, но это уж его дело. Я приказал задержать медицинскую сестру мисс Маккэй и составил приказ о разрешении на въезд в город для Уэйна Адамса III с уточнением, что тот въезжает в зараженный район на свой страх и риск. Я перечислил все условия, на которых выдавался этот допуск, и, отдав на перепечатку, предложил ему подождать на дороге.