Я уже открыла было рот, чтобы поподробнее разузнать насчет этой темы: это был наш первый разговор после того, как меня отвезли в частную клинику под чуткий присмотр врачей, и я так и не поняла, как Джеймс отнесся к известию о том, что у нас будет ребенок. Но мужчина заговорил сам, даже не обращая внимания на мои попытки что-то спросить:
- Та девушка, что приходила к тебе, действительно работала в лечебнице. Она сама пришла ко мне и сказала, что готова помочь при условии, что я найду ей новую работу, когда все закончится. Теперь она медсестра в этой клинике.
- А... - вновь попыталась заговорить я, а Джеймс и тут перебил меня:
- Не надо задавать глупых вопросов, Теа, - он едва заметно возвел глаза к небу, так, будто безумно устал от моих расспросов. - Конечно, я рад тому, что у нас будет ребенок. После суда и твоего окончательного выздоровления мы вернемся в Нью-Йорк и поженимся.
- Ты... предлагаешь мне выйти за тебя замуж? - пролепетала я, не веря своим ушам. Он так спокойно об этом говорил, словно рассказывал мне о планах на выходные! Может быть, это шутка? К тому же, предложение руки и сердца в моем представлении выглядело совершенно иначе...
- Нет, Теа, - ответил Джеймс и прежде, чем я успела разочарованно ахнуть, добавил: - Я не предлагаю, я ставлю тебя перед фактом.
Его шутливый тон, в котором отчетливо проступало удовлетворение и самодовольство, заставил меня рассмеяться впервые за много дней. И тут я вспомнила еще одну деталь, на которую до этого не обратила внимания.
- Ты сказал, что мы уедем отсюда после суда, - не спрашивая и не утверждая, сказала я, только тон, которым была произнесена фраза, говорил о том, что она требует разъяснений. Джеймс не отвечал, поэтому я добавила: - Мы будем присутствовать на суде над Итоном?
- И там тоже, - неохотно ответил он. - Ты - один из главных свидетелей.
- "И там тоже"? - повторила его слова я. - Будет еще один судебный процесс? - я никак не могла понять, что он имеет в виду. В чем дело? И почему он так хмурится?
- Теа, я совершил вооруженное нападение на психиатрическую клинику, - раздраженно отозвался Джеймс после продолжительной паузы и, не успела я удивленно открыть рот, язвительно поинтересовался: - Как думаешь, мне это сойдет с рук?
- А... - начала было я, однако Джеймсу, похоже, надоел этот разговор. Он наклонился ко мне и приложил к губам указательный палец. Я послушно замолчала.
- Я почти на сто процентов уверен в том, что меня оправдают, поэтому не забивай себе голову этими проблемами. Думай лучше о предстоящей свадьбе...
- ... на которую я еще не дала согласия, - с иронией закончила я. Андерсон прищурился и окинул меня пристальным взглядом.
- Я ведь сказал, что не предлагаю, а ставлю перед фактом, - напомнил он. Властолюбивый деспот! Интересно, если я откажусь выйти замуж, он меня силой к алтарю потащит?
- Заставишь меня? - я отстранилась и едва удержалась от смеха. В слегка прищуренных темных глазах играли лукавые огоньки, что заставило меня заулыбаться еще шире.
Еще мгновение - и губы Джеймса тоже тронула легкая улыбка, такая же, как тогда, когда он смотрел на меня ночью, думая, что я сплю. Искренняя и полная счастья.
- Да, Теа Андерсон. Не забывай, у меня все еще есть, чем тебя шантажировать...
- Не слушай его, Теа! Цербер опять тебе врет. Он при мне выбросил флешку с записями камер в Потомак, так что можешь спокойно бросить этого козла.
Не веря своим ушам, я обернулась на знакомый и как всегда полный бодрости и веселья голос. В дверях стояла Элис! Подруга ничуть не изменилась: рыжие кудряшки все также в полном беспорядке были собраны в подобие косы, любимая куртка опять съехала на одно плечо вместе с потрепанным рюкзаком, а на ботинках виднелись следы брызг из луж, которые Элис принципиально не желала обходить. Этот знакомый, почти родной образ вызвал внутри такую дикую радость, что я мгновенно вскочила с постели, споткнулась о резиновые шлепанцы, тут же снова встала на ноги и едва не задушила подругу в объятиях.
- Элис! Как же я рада тебя видеть!
- Теа... задушишь... - сквозь смех пролепетала девушка и обняла меня в ответ, а потом недовольно пробормотала, обращаясь уже к Джеймсу: - Чего смотришь? Иди прогуляйся! Не видишь, женский разговор намечается...