- Хочешь, чтобы я не лезла, куда не надо? - воскликнула я. - Тогда отпусти меня! - я перенесла вес на одну ногу и постаралась держаться как можно увереннее.
- Условия тут ставлю я, - Андерсон сделал шаг вперед, угрожающе нависая надо мной и глядя сверху вниз. - А ты их выполняешь, - мужчина поднял руку и ткнул меня пальцем в грудь, заставив отойти на шаг. Здравый смысл подсказывал, что на этой ноте и следует завершить нашу беседу, но внутри меня все еще кипели злость и обида за подслушанный разговор и брошенную так внезапно фразу. "Ужасно сопливо!" Да что он вообще знает о романтике?!
- Я ничего и никому не должна, - спокойно ответила я, исподлобья глядя на мужчину. То, что он был выше меня на целую голову как минимум, конечно, не добавляло желания спорить, но для меня рост значит не много.
- Ошибаешься, - протянул Джеймс и ухмыльнулся. - Ты подписала контракт, согласно которому делаешь то, что говорю тебе я.
- Я не собираюсь выполнять условия такого подонка, как ты! - незамедлительно выплюнула я. Глаза Андерсона, казалось, стали ещё темнее, жилка на шее вновь натянулась, а брови сдвинулись к переносице. Я невольно сделала еще один шаг назад, испугавшись такой перемены в его настроении. Похоже, я невольно сболтнула лишнего: всё-таки переходить на взаимные оскорбления - низко.
- Ты считаешь меня подонком... - процедил Джеймс. Его взгляд на секунду метнулся в сторону, а потом вновь остановился на мне, став ещё более злым и угрожающим. - Тогда кто же ты? Устроилась в мой дом, украла папку с документами... Разве мамочка не учила, что воровать - плохо? Или, может, она тоже не могла похвастаться своей честностью?
- Не смей впутывать ее!
Не отдавая себе отчета в своих действиях, я замахнулась и ударила его по щеке. Если при первых словах Андерсона мне и стало немного стыдно, то теперь все другие эмоции затмила жгучая ненависть к стоящему передо мной монстру. Он не имел права так говорить о ней, вообще упоминать её! Как можно быть настолько гнилым человеком?!
Слёзы непроизвольно брызнули из глаз, дыхание сорвалось, я еле удержалась на ногах и попыталась отогнать навязчивые воспоминания. Поглощенная внутренними эмоциями, я на секунду забыла об Андерсоне, но он сам напомнил о себе, мертвой хваткой вцепившись в мои запястья.
- Отпусти! - крикнула я, когда его руки встряхнули меня с ужасной силой. Я отчаянно моргала, чтобы избавиться от пелены слез на глазах, и наконец сфокусировала взгляд на мужчине, но легче от этого не стало: я сразу поняла, что он в бешенстве. На правой щеке Джеймса виднелся красноватый след от удара: я не рассчитала силу и замахнулась слишком сильно.
- Ах ты маленькая дрянь! - прорычал Андерсон, продолжая сжимать мои руки. - Я предупреждал тебя! Предупреждал?! - я отчаянно пыталась вырваться и уже ощущала приближение истерики. Широко открытые глаза Андерсона смотрели на меня с нескрываемой ненавистью, казалось, будто в них нет ничего, кроме темноты, всепоглощающей и бесконечной, уничтожающей всё на своём пути. - Предупреждал?! - рявкнул он, и мне на мгновение показалось, что мои барабанные перепонки не выдержат. - Отвечай, бл*ть!
Я отчаянно закивала. Сил сдерживать слёзы уже не было; они текли по щекам, оставляя неприятные мокрые дорожки, застилали происходящее мутной пеленой. Мощный рывок сбил меня с ног, а упасть не дала хватка Андерсона: он куда-то тащил меня. Я отчаянно брыкалась и пыталась притормозить хоть как-то, но всё тщетно: мужчина оказался сильнее. Он выволок меня с террасы в комнату, потом в коридор, держа теперь уже за одну руку и не ослабляя хватки.
Когда он потащил меня вниз по лестнице, я споткнулась на одной из ступенек и упала, больно ударившись спиной о перила, но Андерсон даже не подумал остановиться: он стремительно спускался вниз, и мне пришлось подняться на ноги, несмотря на сильную боль в позвоночнике. Мы миновали коридор и остановились у чулана под лестницей. Тут мне стало по-настоящему страшно. О Боже, надеюсь, он не читал моё досье до конца!
Расширив глаза от ужаса, я принялась вырываться с удвоенной силой. Вот оно, то, что может быть хуже смерти. Если он знает о моём страхе, то непременно воспользуется этим! Андерсон рывком открыл дверь, а потом оглянулся на меня. Его губы тронула коварная усмешка, а у меня уже не было ни сил, ни воли на то, чтобы снова ударить его. Остался только страх.
Мужчина втолкнул меня внутрь и захлопнул дверь так быстро, что я даже не успела сориентироваться. Не помня себя от страха, я отчаянно забарабанила ладонями по дереву. Волна ледяного ужаса накрыла с головой, а осознание того, что я одна здесь, в кромешной темноте, сводило с ума.