Собрав свои вещи, я поспешила выйти в коридор. Там, конечно же, никого не было, поэтому я беспрепятственно смогла пройти на нужный мне этаж и с безразличным видом невыспавшейся студентки прислонилась к стене. На душе было паршиво то ли от вчерашнего визита Андерсона, то ли от осознания всей безнадежности моего положения. Не хотелось думать ни о будущем, ни о настоящем: какая разница, что со мной будет?
Когда наконец прозвенел звонок, я поспешила войти в аудиторию и занять место в углу на последнем ряду. Любители поспать на лекциях, которые обычно сидели там, с завистью посматривали на меня и устраивались по соседству. Похоже, о поступлении в дизайнерскую школу мне и правда придется забыть, и не только потому, что я в плену у Андерсона: слишком сильно запустила учебу и из подающей надежды отличницы превратилась в безнадежную двоечницу...
Учитель начал урок. Я устроилась поудобнее, положила телефон на колени и вставила наушники в уши. Многие с удивлением бросали на меня скептические взгляды, Элис демонстративно отвернулась, а мои бывшие "конкуренты" в плане оценок торжествующе усмехались. Но меня все это уже не волновало: есть проблемы и поважнее.
...
С каждым днём депрессия овладевала мной всё больше и больше. Я уже не могла думать ни о чем, кроме своего ужасного будущего, из головы никак не шел образ Андерсона: его коварная усмешка, темные-темные глаза...
Я уже третий день не ела почти ничего, поэтому выглядеть нормально становилось всё сложнее. Темные круги под глазами и чрезмерную усталость заметили, наверное, уже все. Иногда мне казалось, что после того, как Джеймс запер меня в чулане, в моем мозгу что-то сломалось. Может, я схожу с ума? Медленно и неизбежно схожу с ума...
Этой ночью я опять не спала - я не могу больше спать. Мне снилось, как я возвращаюсь в особняк, вижу стоящего наверху лестницы Андерсона и его скрещенные на груди руки, злобную усмешку, слышу насмешливое: "Я же говорил".
Я тряхнула головой и отогнала неприятные мысли и образы. Я не вернусь туда, умру с голоду, но не вернусь. Единственное, что спасало меня все это время - телефонные разговоры с Эдди. Его голос словно возвращал меня к жизни каждый раз, когда в голову закрадывались мысли сдаться и прекратить свое бродяжничество.
Я взяла с парты рюкзак и осторожно выскользнула в коридор, как всегда пустой в такое время. Тяжело вздохнув, поплелась к подоконнику и с трудом облокотилась на него: ноги еле держали. Надо будет всё-таки купить что-нибудь в столовой, иначе я рискую свалиться в обморок на глазах у всего колледжа.
- Теа?
Я вздрогнула и рывком обернулась на знакомый голос, который сейчас звучал непонимающе и взволнованно. От резкой смены положения тела я пошатнулась и чуть не упала, а в глазах внезапно потемнело. В другом конце коридора, у лестницы, стояла Элис. Заметив, что я еле стою на ногах, она чуть ли не бегом бросилась ко мне. Я с облегчением заметила, что на лице подруги нет ничего, кроме беспокойства за меня и легкого удивления.
- Боже, Теа, что с тобой такое? - девушка выхватила у меня рюкзак и бесцеремонно швырнула его в угол подоконника, а потом встряхнула меня за плечи и усадила рядом. - Появляешься в колледже раньше всех, ходишь тут, как мумия, - укоризненно говорила подруга, вглядываясь в мое лицо. - Что случилось?
- Мне так плохо, Элис, - я покачала головой и тихо всхлипнула. Я даже не заметила, как рыдания подобрались к горлу, а из глаз потекли слёзы. Подруга приобняла меня за плечи, стараясь хоть как-то успокоить, а я просто тихо плакала, уронив голову на руки.
Несмотря на то, что сейчас я чувствовала себя ужасно, в глубине души всё равно зародилась маленькая крупица радости: Элис снова со мной. И пусть я пообещала себе не втягивать её в свои проблемы, я так больше не могу. Мне просто нужно кому-то выговориться, рассказать всё, что у меня на душе.
- Теа, не плач, - уговаривала меня подруга. - Что ты делаешь тут так рано? Почему не дома? У тебя проблемы?
- Я ночевала в колледже, - выдавила я, изо всех сил пытаясь остановить слёзы, текущие ручьем из глаз. Мои плечи всё ещё сотрясались от рыданий, а руки немного дрожали. Заметив это, Элис крепко сжала их, и этот жест почему-то принес мне неизмеримое облегчение. Мне действительно не хватало её поддержки всё это время. Возможно, подруга смогла бы помочь мне?