Я поперхнулась воздухом и уставилась на Хейли полными непонимания глазами. Она серьезно?!
- Но это, конечно, абсолютно невозможно, - невозмутимо продолжала Элис. - Значит, остается второе: ты ему зачем-то нужна. У тебя случайно нет каких-нибудь родственников миллиардеров?
Я никак не могла понять, говорит она серьезно или подшучивает надо мной. Обе теории звучали как полнейший бред.
- Ладно, теперь серьезно, - вздохнула девушка. - Я вообще не знаю, что делать, но одно могу сказать точно: ты попала по-крупному, Грин.
- Сама знаю, - угрюмо отозвалась я. Мои мысли никак не хотела покидать первая теория Элис. Это звучит как совершенно нелогичное, невозможное, ужасное объяснение, но... В последнее время слишком много нелогичного, невозможного и ужасного происходит в моей жизни.
Я вдруг сама ужаснулась своим мыслям. Любить? Джеймс даже слова такого не знает! Он не способен на искренние чувства. Андерсон - чудовище, монстр, последний подонок, которого в жизни интересуют только деньги и собственное благополучие. Неужели мне нужны еще доказательства его подлости и жестокости? Нет, Теа, хватит уже! Пора бы снять розовые очки и понять, что и Элис, и чертов Андерсон были правы: ты слишком наивна.
- А поцелуй? - неожиданно спросила Элис.
Я сначала не поняла о чем она, а потом залилась краской под пристальным взглядом подруги.
- Ох, черт, - пробормотала она, расценив мою реакцию как подтверждение того, что я вовсе и не была против этого поцелуя. Может, так и было, но... Черт его знает, что со мной вообще происходило в тот момент!
- Теа...
Девушка продолжала буравить меня испытующим взглядом, на что я только закатила глаза и раздраженно фыркнула. Не хочу больше разговаривать об этом, к черту все!
- Хватит, Элис! - я забросила сумку на плечо и зашагала дальше по коридору. Подруга неотступно следовала за мной. - Расскажи мне какую-нибудь глупую сплетню, покажи смешной мем из инстаграма, как раньше, - я тяжело вздохнула и бросила умоляющий взгляд на Хейли. = Можно я хоть один день проведу нормально?
- Как хочешь, - Элис пожала плечами и улыбнулась. - Только пообещай, что все мои слова будут сопровождаться твоими скептическими комментариями. Как раньше, - добавила она, и я не могла не подхватить улыбку подруги.
- Договорились!
Глава 2
Когда последняя лекция подошла к концу, мы с Элис, оживленно болтая, вышли на крыльцо. Моя рыжеволосая подруга довольно жмурилась, глядя на весеннее солнце, и подставляла его лучам открытые ключицы, а я одела темные очки. Я люблю солнце, но почему-то не могу смотреть на него невооруженным глазом. К тому же, кожа на лице у меня выгорает очень быстро.
- Теа, по-моему, у нас проблемы, - я с беспокойством обернулась на встревоженный голос подруги и тоже застыла на месте и похолодела. Неприятное покалывание в висках и сбившееся дыхание заставили придержаться за перила крыльца. В душе неприятно кольнуло чувство вины.
Между студентами мелькала фигура Эдварда, который уже заметил нас и спешил вперед. На его лице застыла суровая маска то ли злости, то ли разочарования. Я никогда еще не видела его таким, в моем представлении Эдди всегда был веселым и беззаботным парнем, который просто не способен на отрицательные эмоции.
- Что мы ему скажем? - наклонившись к моему уху, прошептала Элис.
- Правду, наверное, - так же тихо отозвалась я, не сводя виноватого взгляда с лучшего друга. Он был уже совсем рядом и поднимался по ступенькам крыльца.
- Я вас оставлю, - Элис попыталась уйти, но я схватила ее за запястье. Я не смогу говорить с ним наедине!
- Останься, Элис!
- Ладно, - увидев мольбу в моих глазах, согласилась подруга.
- Теа, Элис, - Эдвард вынырнул из-за спины какого-то студента и предстал перед нами с все тем же угрюмым выражением на лице. - Я жду объяснений.
- Прости, что не сказала раньше, - я виновато опустила глаза. - Я правда не могла...
- Не могла признаться, что встречаешься с другим? - переспросил Эдвард. В его голосе звучали горечь и ехидство, и я не могла понять, чего было больше. Где-то внутри вдруг больно кольнуло подозрение: сейчас он не был похож на самого себя и напоминал мне... Андерсона? Однако чувство вины в груди помешало мне упрекнуть его. - Зачем ты соврала мне, когда я спросил тебя прямо?
- Они не встречаются, - встряла Элис. - Теа крупно влипла, - девушка перевела на меня сочувственный взгляд.
- Помнишь, я говорила тебе о неприятной ситуации, в которой оказалась? - когда Эдди утвердительно качнул головой, я продолжала: - Этот человек, Джеймс Андерсон, шантажирует меня.