- Естественно, - я повторила ее улыбку и протянула подруге пакет с подарком. - С Днем Рождения!
- О, это мне? - глаза Элис заблестели от восторга.
- Нет, просто так принесла! - хохотнула я. Элис скорчила обиженную гримасу и потащила меня в дом.
Когда мы оказались на кухне, она поставила пакет к остальным подаркам и ловко уселась на стол.
- Коктейли, сок, виски, содовая... - перечисляла она, постукивая пальцами по столешнице.
- Сок, - выбрала я. Одно только упоминание алкогольных напитков сразу наталкивало меня на воспоминания о чертовом дорогом виски из мини-бара Андерсона.
Девушка протянула мне бокал и закусила губу, явно чего-то от меня ожидая. Она с явным интересом смотрела, как я подношу напиток к губам, так что я невольно забеспокоилась.
- Что? - спросила я и вопросительно вскинула брови.
- Колись давай, как тебе удалось сбежать от своего зверя? - подруга едва слышно хмыкнула и игриво подмигнула мне, от чего я покраснела.
- Во-первых, он не мой. А, во-вторых, Андерсон сам отпустил меня, - тут я вспомнила о дневном инциденте и с укором протянула: - Ты первая заметила его тогда на парковке!
- Да, - спокойно подтвердила Элис. Она закинула ногу на ногу и с видом истинной леди потягивала через соломинку зеленовато-золотистый напиток. - Я думала, что ты ответишь согласием на предложение Эдварда, и хотела, чтобы Андерсон это услышал.
Я уже открыла было рот, чтобы узнать, зачем ей это понадобилось, и тут же все поняла по лицу подруги. Она действительно верит в свою первую теорию, допускает, что она может быть верна хотя бы на одну сотую долю процента и делает все, чтобы показать Андерсону, что он мне не нужен. Только вот проблема в другом: я ему не нужна, а если и нужна, то точно не в этом смысле.
- Нет, Элис,- я покачала головой. - Ему плевать.
Ложь. Почему тогда он беспокоился за меня все это время? Поцеловал меня на вокзале? Защитил меня перед своими поклонницами?
- Надеюсь, что и тебе тоже, - мрачновато сказала Элис. Я едва не поперхнулась соком. - Не изображай из себя черт знает что, Грин. Я знаю тебя с детства и вижу, когда ты врешь. А сейчас ты врешь.
- Неправда! Я... черт, Элис! - я убрала волосы со лба и прикрыла глаза. Как ей объяснить? - Не собираюсь я в него влюбляться, ясно?!
- Может быть, ты уже в него влюблена, Теа, - как бы желая добить меня, ответила Хейли. Она словно прочла мои мысли и подлила масла в огонь!
- Вот что, скажи на милость, я могла бы в нем найти? - спросила я у подруги, стараясь переубедить скорее себя, чем ее. Действительно, что такого может быть в Джеймсе? Мне нравится совсем другой тип парней: заботливые, романтичные, верные. Не самовлюбленные эгоисты с каменным сердцем, не авантюристы и богатые кретины, а простые, нормальные молодые люди. Как Эдди.
- Что ты могла бы в ней найти? - девушка хмыкнула и тряхнула огненно-рыжими кудрями. - Этот кретин мало того, что красив, как Аполлон, так еще и богатый, сволочь! - она задумчиво обвела глазами помещение. - Знаешь, если бы я не знала, что это за человек, влюбилась бы только в одну его фотографию!
- Я - не ты, - сухо заметила я.
- Вот именно. Ты - хуже, Теа, - я удивленно вскинула брови, а подруга продолжала: - Можешь сколько угодно рассказывать, что просто в восторге от таких незаметных ванильных парней, как Эдвард, но я-то знаю, что в глубине души ты...
- Нет! - перебила я. - Ты бредишь, Элис.
- Отнюдь. Это вполне в твоем духе, ты могла быть настолько наивна, что...
- Могла быть, - выделила я и бросила на подругу выразительный взгляд. - Может, моя ненависть к Джеймсу и исчезла, но это не значит, что на ее место обязательно придет любовь!
- Говоришь, как героиня сериала, - заметила Элис, вынула соломинку и залпом осушила свой стакан.
- Ты сама меня так окрестила, - парировала я. - Соответствую статусу.
- То есть ты хочешь сказать, что я виновата в том, что ты в него влюбилась? - девушка с искренним изумлением уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
- Да не влюбилась я в него! - раздраженно воскликнула я и с громким стуком поставила пустой бокал на стол. - Хватит, Элис, - я облизнула пересохшие губы и развернулась, чтобы уйти к гостям.
- Просто будь осторожна! - крикнула мне вслед Элис, но догонять не стала.
В который раз между нами возникают размолвки из-за Андерсона... А если Элис права, и я, сама того не понимая, начинаю влюбляться в него? Уже влюбилась... Черт! Может, стоит послушать ее и как можно скорее покинуть чертов особняк, забыть про все, что происходило там со мной, как про страшный сон? Если я действительно этого хочу, то сейчас именно такой шанс: я могу остаться у Элис, Андерсон больше не сможет вернуть меня.