- Теа... у меня просто нет слов... - в трубке послышался судорожный вздох, а потом что-то снова зашуршало. - Хочешь выпить?
- Нет, - я отшатнулась от телефона, как от огня. Именно после решения немного выпить я попала в больницу с сотрясением!
- А я хочу. Учти: говорить с Цербером будешь в трезвом состоянии, - развела руками подруга. Эта перспектива напугала меня гораздо больше сотрясения, поэтому пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не согласиться на предложение. - Знаешь, я поражаюсь твоему умению находить неприятности на... кхм... соответствующее место!
- Талант, - жалобно пискнула я, все еще исследуя белоснежную наволочку.
- Не поспоришь, - вздохнула подруга. - А Ромео твой где?
- Ушел, - я опять приняла сидячее положение, чтобы выслушать мнение подруги об этом факте как можно внимательнее. В трубке послышались какие-то нечленораздельные звуки, а потом Элис сдавленно выругалась.
- Тебе сразу сказать, что это обычно означает? - проворчала она, раздраженно сопя. - Теа, ну как?! Как можно было переспать с ним?!?
- Я тоже задаюсь этим вопросом, - не без горькой иронии ответила я.
Отрывистый стук в дверь заставил меня подскочить и в ужасе уставиться на закрытую дверь.
- Элис, я тебе перезвоню, - мертвым голосом промямлила я, про себя молясь, чтобы это был кто угодно, только не Джеймс.
- Удачи, - со вздохом отозвалась Элис и отключилась.
- Кто там? - осторожно спросила я, глядя на дверь так, будто из-за нее вот-вот высунется голова чудовища. Пожалуйста, только не Андерсон!
- Завтрак, мисс Грин.
У меня словно камень с души свалился.
- Да-а... - облегченно протянула я и тут же осеклась: на полу у двери по-прежнему валялось одеяло из спальни Андерсона. - Минутку я... э-э-м... - я вскочила и принялась судорожно засовывать одеяло под кровать. Наконец мне это удалось, я в спешке пригладила волосы и заставила себя мысленно досчитать до десяти. Конечно, глупо думать, что никто еще не в курсе произошедшего вчера, но надежда умирает последней, верно?
Когда я, по-прежнему красная, как рак, открыла дверь, мисс Бром окинула меня неприязненным оценивающим взглядом и молча прошествовала к письменному столу, где и оставила поднос с едой. Да, судя по ее поведению, весь особняк уже наполнен сплетнями и пересудами. Отлично, я окончательно вляпалась!
Вопреки моим ожиданиям, горничная не произнесла ни слова и вышла также молча, как и зашла. Как только ее шаги затихли где-то внизу лестницы, я подскочила к приоткрытой двери и вновь закрыла ее на замок. Это, в принципе, тоже было глупо: Андерсон уже проникал сюда, когда я запиралась изнутри.
Почему я, собственно, так боюсь встречи с ним? Если взять себя в руки и успокоиться, можно первой начать разговор и сказать, что произошедшее между нами ничего не значит. Ведь, в любом случае, он скажет тоже самое... Почему-то сейчас мне не хотелось рыдать и бить посуду в истерике, несмотря на осознание того, что меня использовали. Я не позволяла себе даже думать о другом исходе, потому что надежда - вещь опасная. Чем больше она укореняется в сердце, тем больнее потом осознавать реальное положение вещей.
...
Я осторожно открыла дверь в коридор и выглянула в щелку. Абсолютная тишина и пустота вокруг успокоили меня, я тихо выбралась из комнаты и поправила платье-толстовку, чтобы складки капюшона скрыли засос на шее.
Сама не знаю, почему не осталась сидеть в комнате. Покончив с завтраком, я около часа пыталась найти себе занятие, но все попытки пошли прахом. Ужасная духота тоже не способствовала желанию сидеть в помещении, поэтому я решила незаметно проскользнуть в беседку или на задний двор, в сад. Спускаться к бассейну совершенно не хотелось, чтобы не будоражить воспоминания о вчерашней ночи. Черт, я даже не помню, как оказалась в спальне!
Едва я ступила на лестницу и перевела взгляд вниз, все желание куда-то идти мигом испарилось. На самой нижней ступеньке стоял Андерсон, точнее, он поднимался наверх, пока не увидел меня. Несколько мгновений я глупо хлопала глазами и пыталась понять выражение лица мужчины, однако потом сообразила, что пока у меня еще есть шанс вернуться в комнату и избежать неприятного разговора.
Первой очнувшись от оцепенения, я развернулась и бросилась обратно, при этом чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. Но я не успела: Джеймс, как обычно, оказался быстрее. Когда я уже пересекла порог своей комнаты и почувствовала себя в безопасности, в стремительно сокращающуюся щелку двери просунулась нога Андерсона.
- Убери ногу, - тихо попросила я и покраснела еще больше, мысленно отвесив себе хорошую затрещину. Вот это было действительно глупо!