- Не стоило затевать драку, - смутившись под его пристальным взглядом, выпалила я, хотя собиралась сказать совсем другое. - Все можно было...
- Решить словами? - мужчина вскинул брови так, словно я сморозила отчаянную глупость, а потом вдруг посуровел, так что я невольно отступила на шаг. - Все можно было решить словами до того, как он поднял на тебя руку.
На сердце снова потеплело, как тогда, когда он отказался спорить с Эдвардом.
- Зачем вообще было начинать конфликт? - все же возразила я. - Я не хочу, чтобы из-за меня...
- Я не говорил, что ты - единственная причина, - заметил Андерсон, а я ощутила что-то вроде разочарования, и тут же отогнала эту мысль. Нет, даже хорошо, что они дрались не из-за меня. Иначе, если бы с Джеймсом что-то случилось, вся вина лежала бы на мне. Хотя, сомневаюсь, что Эдвард смог бы победить его.
- Тогда что? Что вы могли не поделить? - я решила продолжить допрос, надеясь, что это хоть как-то прольет свет на другие секреты Андерсона. Например, почему он держал меня в особняке все это время? Я ни за что не поверю, что это любовь с первого взгляда. Нет, такой как Джеймс на это просто не способен, он определенно преследовал какую-то цель, а потом, возможно, неприязнь ко мне постепенно переросла во влюбленность.
- Ты задаешь слишком много вопросов, - немного помедлив, ответил мужчина.
- Разве плохо, что я хочу знать правду? - не унималась я.
- Эдвард работает на конкурентов компании моего отца, - после продолжительной паузы ответил мужчина. Я насторожилась, чтобы не пропустить ничего важного. Он никогда ничего не говорил о своей семье. - Эти люди гораздо опаснее, чем я думал, и теперь решили использовать против меня мой метод, - он криво усмехнулся, так, словно считал это ребячеством.
Я сразу догадалась, что речь идет о шантаже, но никак не могла понять, чем можно шантажировать Андерсона. Мисс Бром как-то сказала мне, что он не самый честный человек в мире, поэтому предпочитает ровнять всех остальных с собой и никому не доверять, а, значит, и свои тайны не рассказывает никому.
- Теперь они решили манипулировать мной с помощью тебя, - разрешил мои сомнения Джеймс.
У меня перехватило дыхание от этих слов. Как они собрались это делать? Неужели планируют похищение? Но кто в здравом уме может поверить, что такой, как Андерсон, пожертвует чем-то ради обычной девушки? Это бессмысленно и выглядит так, будто конкуренты не знают, за что уцепиться, и действуют наобум.
Мне вдруг стало страшно. Я осознала, что теперь нахожусь в еще большей опасности. Если отбросить романтические бредни и рассуждать здраво, то в случае похищения никто не станет спасать меня, как бы ужасно это не звучало. Андерсон - не герой. Он защищает меня ровно до тех пор, пока это не противоречит его интересам.
- Похищать они тебя, судя по всему, не собираются, - словно прочитав мои мысли, медленно протянул Андерсон. По-моему, он обращался скорее к самому себе, чем ко мне, поэтому я жадно ловила каждое слово: вдруг он случайно проболтается о чем-то важном? - Скорее всего, просто хотят посвятить в некоторые детали моей биографии... - он осекся и, опомнившись, метнул на меня быстрый взгляд.
- Какие детали? Не лучше ли рассказать мне сразу? - я скрестила руки на груди, пристально наблюдая за Джеймсом. Однако, несмотря на внешнюю непоколебимость, в душе я смертельно боялась ответа на свой вопрос. Что если правда навсегда изменит мое отношение к нему?
- Думаю, пока что тебе это знать не обязательно, - губы мужчины дернулись в попытке изобразить улыбку, и он стремительно пошел прочь.
Что же ты скрываешь, Джеймс?
Глава 8
До экзаменов оставалось меньше месяца, поэтому мне приходилось дни напролет просиживать в библиотеке, чтобы нагнать то, что я пропустила. Элис как могла помогала мне, но в конце-концов все пошло совсем наоборот: подруга прослушала добрую половину лекций и мне пришлось объяснять ей нужный материал.
- Прекрасно, можно считать, что мы уже завалили все, что только можно, - таким оптимистичным настроем я обычно завершала наши послеобеденные занятия, а Элис только мрачно прибавляла, что мне пока беспокоиться не о чем.
- Живешь бесплатно в доме одного из самых богатых людей страны и тебя еще волнуют какие-то экзамены? - бурчала она.
- Ты знаешь, что я бы с удовольствием поступила в "Парсонс" вместо этого, - возражала я, и на этом разговор обычно кончался.
Наши с Джеймсом отношения, на мой взгляд, медленно трансформировались во что-то более ни менее похожее на происходящее между влюбленными людьми; один раз мы даже пообедали в ресторане. За ужином в особняке мы сначала перекидывались парой фраз, потом начали рассказывать друг другу о событиях дня, а вскоре уже поддерживали полноценную беседу. Из скупых рассказов Джеймса о себе, я узнала, что его отец и брат сейчас живут в Вашингтоне и работают в "Anderson Enterprises"; на все вопросы о матери он отмалчивался и неизбежно хмурился.