- Элис, ты что? - я оглянулась по сторонам и, обняв подругу за плечи, повела в туалет. Там я усадила девушку на подоконник и снова заключила в объятия. Никогда не видела Элис такой раздавленной... Почему-то сейчас все собственные переживания отошли на второй план, я отчаянно размышляла, как утешить подругу.
- Что случилось?
- Том меня бросил, - наконец произнесла Элис, не поднимая головы. Ее плечи слабо подрагивали, но тихие всхлипы уже почти прекратились.
- То есть? - не поняла я. - Вы встречались?
Элис опять тихо всхлипнула и покачала головой. Я сразу поняла, что после моего ухода из клуба случилось что-то плохое, и кляла себя за то, что оставила Хейли наедине с этим придурком. Даже дураку было ясно: она без памяти влюбилась в Тома! Хотя, не мне говорить...
- Когда ты ушла, Том предложил поехать к нему... - она резко мотнула головой, отстранилась и осторожно вытерла потекшую тушь. - Я была сильно пьяна, и мы... в общем, ты поняла... - я молча открыла рот от удивления и ужаса. Я могла ожидать подобное от кого угодно, но только не от Элис... - А утром этот кретин сказал, что не хочет заводить отношения и выставил меня за дверь, - закончила девушка и, не удержавшись, снова разразилась бурными рыданиями. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, а потом я мгновенно заключила подругу в свои объятия, все еще отказываясь верить в ее слова.
- Не плачь, не надо, - тихо повторяла я, поглаживая Элис по голове.
Я никогда не умела утешать людей. Когда видела, что кто-то плачет, не могла найти подходящих слов, не знала, чем помочь... И Элис это, конечно, знала, поэтому ей не требовались никакие мои слова, нам всегда достаточно было просто вместе рыдать в обнимку - и боль уходила. Не сразу, мучительно медленно, по кусочку, но уходила...
- Мы с тобой просто две дуры, которые поверили в любовь, - тихо прошептала я, бездумно глядя в пустоту. Что с нами стало? Где то время, когда мы проводили вместе почти все вечера и, сидя на этом самом подоконнике, захлебывались смехом, а не горькими слезами?
- Теа... - девушка осторожно освободилась от моих рук. Ее большие зеленые глаза, красные и опухшие, внимательно всматривались в мое лицо, по которому медленно стекали теплые слезинки. Я не поняла, как и сама начала плакать, вновь вспомнив о Джеймсе. Я, наверное, о нем и не забывала, его образ всегда незримо присутствовал в моих мыслях, просто я этого не замечала... Или не хотела замечать.
- Все очень плохо, Элис, - только и смогла выдавить я, а затем закрыла лицо руками и разрыдалась.
- Расскажи - станет легче, - руки подруги обхватили меня за плечи, и я молча прижалась к ней. Нужно собраться. Перестань плакать, Теа, ну же! Ты выплакала все слезы, которых он был достоин...
- Джеймс... - я запнулась, невольно наслаждаясь одним звучанием его имени, однако быстро опомнилась и отогнала эту мысль. - Он сказал, что не может больше рисковать собой, и нам нужно расстаться, - я еле сдержала новый приступ рыданий. - Он видел во мне лишь временное увлечение, которое теперь угрожает ему.
- Вот мудак, - почти шепотом ответила Элис и тяжело вздохнула. - Ты права, Теа: мы с тобой просто две дуры.
- Я ведь действительно его полюбила.
На мгновение наши взгляды встретились - и в следующую секунду Элис снова заключила меня в объятия, а я дала волю слезам. Не знаю, от чего было больнее: от того, что я оказалась лишь игрушкой или от осознания того, что мои чувства не были игрой.
- Обычно самые наивные предположения высказываешь ты, - тихо сказала Элис, когда мои рыдания стихли. - Не знаю, может, тебе станет легче, если я скажу, что он мог сделать это, чтобы защитить тебя.
- Защитить? - не поняла я.
Элис разомкнула объятия и прислонилась спиной к окну.
- Я не хочу давать тебе ложную надежду, но... - она надолго замолчала и отвернулась, а я терпеливо ждала, вытирая слезы. - Ты говорила, что его пытались шантажировать. Так, может быть, он пытается отдалить тебя, чтобы не подвергать опасности? Может, он хочет показать, что ты ему безразлична и убедить в этом своих врагов?
Как я ни старалась убедить себя, что слова Элис - невероятный бред, червячок сомнения все же закрался в сердце. Он грыз его - и вскоре я уже почти поверила в слова подруги. Если рассуждать таким образом, то в действиях Андерсона наконец-то есть железная логика... Только вот в первом сценарии она тоже есть. Что останется, если отбросить все домыслы и полагаться только на факты?
Угроза шантажа, попытка похищения, расставание.
- Теа?
Я вздрогнула и подняла взгляд на Элис. Видимо, я слишком погрузилась в свои мысли и прослушала ее слова.
- Прости, - я закусила губу и тоже облокотилась на оконное стекло. - Как думаешь, я еще смогу что-то исправить? Поступить в "Парсонс", вернуться к нормальной жизни...