В следующую секунду лента сообщений исчезла, а вместо нее на экране высветился входящий звонок от "Эдди". Я бросила телефон на стол, несколько секунд просидела молча, а потом снова взяла его в руки. Джеймс просил меня не верить ничему, что о нем будут говорить, но... Черт, я не могу упустить такой шанс!
Не раздумывая больше ни секунды, я нажала "ответить".
- Привет, Теа, - голос Эдварда звучал взволнованно и растерянно, будто он действительно сильно смутился, когда я все-таки взяла трубку.
- У тебя есть ровно минута, чтобы все объяснить, - ровным голосом ответила я. Взять себя в руки оказалось удивительно легко, хотя я была почти уверена в том, что не смогу удержаться и накинусь с расспросами. Нужно показать, что, хоть я и поддалась соблазну, верить Эдварду на слово не собираюсь.
- Да, конечно... - пробормотал Эдвард, и мое сердце вновь сжалось: его голос был таким знакомым, родным... Нет, я не должна верить его игре! Неужели я недостаточно видела и слышала? Пожалуй, стоит наконец перестать вновь доверять тем, кто один раз уже показал свое истинное лицо. - Для начала я хотел бы попросить прощения за... - он запнулся, видимо, не решаясь продолжать, и тогда я закончила за него:
- За то, что решил поспорить на меня? - по моим губам скользнула горькая улыбка. - Прости, но это слишком, Эдвард. Я не могу простить тебя и, если ты звонил только для этого... - я сама удивлялась своей выдержке и тем стальным ноткам, которые звучали в моем голосе. Никогда еще у меня не получалось говорить так решительно и сурово.
- Нет-нет, подожди! - спохватился Эдвард. Он опять замолк, однако, похоже, понял, что тянуть бессмысленно, и вновь заговорил торопливо и серьезно: - Я кое-что узнал, Теа... Говорю сразу: тебе это не понравится, но я должен сказать.
- Говори, раз это важно, - я насторожилась, когда тема разговора ушла в нужное мне русло. Шестое чувство подсказывало, что то, что хочет сказать Эдвард, может открыть мне истинное лицо Андерсона, однако я решила не делать поспешных выводов. Тем более, где гарантии того, что мой бывший друг скажет правду?
- Это не телефонный разговор, - как-то уклончиво ответил Эдвард, и я вновь заподозрила неладное.
- Я не встречусь с тобой. Даже не проси, - предупреждая его дальнейшие слова, сказала я. Если весь этот разговор только для того, чтобы встретиться со мной, то беспокойство было напрасным!
- Если я скажу тебе, ты не поверишь! - с мольбой в голосе воскликнул парень. - Пожалуйста, Теа, нам нужно увидеться. Я покажу тебе кое-какие документы, чтобы ты поверила мне. Прошу тебя!
- Почему я должна тебе верить? - спросила я. Моя решимость ни за что не встречаться с Эдвардом потихоньку таяла. Может быть, он и впрямь знает что-то важное? Может, мне стоит выслушать его? Почему-то в голову пришла мысль о том, что если бы на месте парня сейчас был Джеймс, я без колебаний согласилась бы. Неужели я не могу дать человеку, которого знаю с детства, хоть малейший шанс?
- Потому что это раскроет тебе глаза на делишки Андерсона, - мрачно ответил Эдвард.
Я сделала глубокий вдох, собираясь с силами, а потом медленно, но решительно произнесла:
- Через час в нашем кафе возле колледжа.
- Да, конечно, - в его голосе послышалось явное облегчение. - Спасибо, Теа, - добавил он тихо, прежде чем отключиться.
Я тут же бросила телефон на стол и закрыла лицо руками. Могу ли я ему верить? Ведь есть шанс, что Эдвард объединился с теми людьми, что похитили меня, и теперь заманивает в ловушку... Одна мысль об этом показалась мне настолько отвратительной и низкой, что я мгновенно выгнала ее вон из головы. Нет, каким бы подлым и лицемерным ни был Эдвард, на такое он бы точно не пошел. Или, может, мне просто хочется в это верить? Чем он заслужил мое доверие?
Ничем. Я слишком часто падала, опираясь на плечо не того человека, и кто может сказать, что теперь этого не случится? Назойливый голос подсознания тут же заметил, что доверять Джеймсу поводов у меня тоже не так уж и много. Эта мысль омрачила все остальные, словно капля чернил, упавшая в чистую воду. Я вновь запуталась, и единственный выход - пойти на встречу и узнать, что от меня нужно Эдварду.
...
Я пообещала Джеймсу, что не буду выходить из особняка без сопровождения приставленных ко мне телохранителей, поэтому на встречу пришлось ехать в компании двух угрюмых мужчин, которые то и дело бросали на меня пристальные взгляды в зеркало заднего вида. В последнее время я пользовалась относительной свободой, даже пару раз побывала на вечеринках одногруппников.
Из своего немногочисленного гардероба я выбрала любимую белоснежную рубашку, эскиз которой рисовала сама. Спереди она едва прикрывала живот, а сзади спускалась чуть ниже колен и раздваивалась к низу. Рукава я закатала по локоть, чтобы было не жарко, а привычные джинсы сменила на короткие шорты с высокой талией. Кроссовки на танкетке, несколько браслетов, подвеска и уложенные в пышную косу волосы дополнили образ. Конечно, старалась я вовсе не для Эдварда: Джеймс обещал, что вечером вернется пораньше, поэтому мне хотелось встретить его красивой.