- Когда ты уехал, все эти вечера стали гораздо скучнее, - заметила девушка с длинными светлыми мелированными волосами. Она подошла ближе и с улыбкой взяла Джеймса под руку с другой стороны. Во мне сразу вскипела ревность. Всего мгновение она боролась со скромностью, а потом наконец вылилась наружу и захлестнула меня целиком. Неужели мне так же, как в Нью-Йорке, придется весь вечер терпеть наглость поклонниц Андерсона?
Я крепче стиснула локоть Джеймса и послала девушке испепеляющий взгляд. Она ответила мне все той же обворожительной, но уже не такой приветливой улыбкой. В холодных серых глазах словно читалась немая угроза. Я вспомнила взгляд Джеймса, который пугал меня больше всего, постаралась скопировать его как можно точнее и добавила улыбке побольше торжества и нахальства. Результат не заставил себя долго ждать: соперница на секунду скривилась и отвернулась, будто не замечая меня.
- А это милое создание, должно быть, и есть мисс Грин? - встрял другой парень, который выглядел моложе всех в компании. Джеймс мгновенно впился в него пристальным угрожающим взглядом, из чего я заключила, что ему этот парнишка совсем не по душе. - Позвольте поцеловать вашу руку, - он сделал шаг вперед, а я уже собралась протянуть ладонь вперед, однако Андерсон высвободил свою руку из хватки наглой блондинки и бесцеремонно направился внутрь, потянув меня за собой.
- Увы, нам пора, - бросил он напоследок.
Что же, приятно знать, что не я одна вынуждена отгонять от своего возлюбленного надоедливых поклонниц. Мне вдруг захотелось поддразнить Андерсона и сказать что-нибудь хорошее в адрес молодого человека, но, взглянув на сурово сдвинутые брови мужчины, передумала.
Блондинка неотступно следовала за нами на расстоянии нескольких шагов, видимо, ожидая удобного случая пристроиться к нам. Кто эта девушка? Интуиция подсказывала мне, что она одна из тех, с кем Андерсон переспал и, возможно, не один раз. При этой мысли мои руки самовольно сжались в кулаки. Джеймс, похоже, почувствовал мое напряжение, потому что тут же поинтересовался в чем дело.
- Ничего особенного, - тут же соврала я, а потом передумала и добавила чуть тише: - Почему эта блондинка постоянно идет за нами?
- Ты ведь уже догадалась, - по его губам скользнула мимолетная усмешка. Он снова издевается надо мной! Лучше бы молчала... - Расслабься, Грин, твоя ревность неуместна.
- Твоя тоже, Андерсон, - холодно отозвалась я. Мало того, что он даже не пытается отрицать то, что они были любовниками, так еще и издевается надо мной!
- Для человека, который впервые видит каждого в этом зале, ты слишком много думаешь, - с долей угрозы ответил Андерсон. Этот тон означал, что мне лучше заткнуться и сделать вид, что ничего не произошло, а я даже не думала останавливаться.
- Было бы хорошо, если бы тоже не был знаком с некоторыми слишком близко.
- Прекрати эту комедию, Теа! - он наконец перестал делать вид, что мы просто беседуем, и повернулся ко мне. Лицо утратило свою непроницаемую маску. - Мы приехали сюда не выяснять отношения.
- Да, я заметила, - мы подошли к одному из высоких круглых столиков, и Джеймс отпустил мою руку. Я тут же отодвинулась и отвернулась. Пожалуй, нужно было согласиться на его предложение и вернуться в отель!
- Мне нужно отойти, - наконец прервал затянувшуюся паузу Андерсон. Я только раздраженно дернула плечом: блондинка, одиноко стоящая за соседним столиком, смотрела на нас с легкой полуулыбкой, что злило меня еще больше, чем поведение Джеймса.
- Что-то случилось? - стараясь подражать его холодно-отчужденному тону, спросила я. Вопрос должен был прозвучать небрежно, но почему-то выглядел почти как угроза. Боже мой, что я творю! Я ведь никогда не была особо ревнивой... Или, может, мне просто некого было ревновать?
- Нужно кое с кем переговорить, - он даже не взглянул на меня и своей обычной бесшумной скользящей походкой хищника направился в другой конец зала.
Я закусила губу и принялась нервно барабанить ногтями по столешнице. Мой взгляд неотступно скользил за фигурой Джеймса. Вот он подошел к столику, вокруг которого стояли представительного вида мужчины в строгих костюмах. Они были гораздо старше Джеймса, и я невольно поразилась тому уважению, с которым каждый из них пожал ему руку. Похоже, Андерсон действительно считается здесь авторитетом. Хотя, не удивительно: с такой базой для шантажа, которая у него имеется... В общем, вряд ли кому-то захочется быть врагом такого человека, как Джеймс!
Когда мне надоело одиноко стоять у столика, я, стараясь не привлекать внимания, проскользнула в уборную. Из-за того что я кусала губы от волнения, пока мы ехали в машине, помада немного смазалась, поэтому пришлось поправить макияж. Конечно, восстановить первоначальную картину мне не удалось, но контур я не смазала. Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, я пригладила волосы и поспешила обратно. Надеюсь, за эти короткие пять минут блондинистая бестия не успела ничего предпринять...