– Я так же туда направляюсь, – продолжил таинственный собеседник. – Но со мной произошла не большая неприятность, а точнее ваш покорный слуга опоздал на автобус и теперь коротает время в этом кафе, в поисках попутного автомобиля. Думаю, что вы хотели бы поскорее добраться до Байкала, а я как раз знаю путь, который короче и быстрее в три раза, – добавил он.
Голос его был чем то схож с хрипотой актёра Василия Ливанова, из фильма о Шерлоке Холмсе, но был грубее и менее приятен, несмотря на учтивое поведение. Козину же этот человек сразу понравился. Его манеры и речь вызывали симпатию у Семёна а то, что он готов показать им короткий путь, не оставляло и сомнений у физрука в необходимости взять этого мужчину в попутчики.
Людмилу – жену Козина, напротив, насторожил незнакомец. Он был во всём чёрном, его лакированные ботинки блестели, как новые, несмотря на грязь и сырую погоду на улице. Выглядел мужчина ухожено и статно, и не был похож на туриста путешествующего автобусом. Черты лица его были грубые – массивный нос, острый подбородок. Несмотря на это, человек располагал к себе и его приятно было слушать. Юрзинин так же как и Козин был не против попутчика. А вот жена Галина, когда смотрела на незнакомца и слушала его испытывала какой-то необъяснимый страх – он ей был неприятен. Но Юрзинина не подала вида, она понимала, что её слово всё-равно ничего не решает и мужчины возьмут его попутчиком.
– Как вас зовут? Откуда и к кому направляетесь? – спросил Козин.
– Имя моё Константин Бессмертный, живу я последнее время в Иркутске, куда и направляюсь из деревни неподалёку, – навещал старого знакомого, сам я сейчас на пенсии и уже успел изучить все местные дороги, которые сократят наш с вами путь до Байкала.
Познакомившись со всеми, попутчик ушёл в свой номер, а немного погодя и сами туристы покинули кафе. Они договорились встретиться утром у мотеля с Константином и продолжить свой путь уже по укороченому маршруту. В целом все были рады, что быстрее доберутся до цели, но только Козин долго не мог уснуть – его тревожило как отнесётся к попутчику Макс.
Утро было холодным и ветреным, вчерашняя мокрая дорога превратилась в ледовый каток, шёл едва видимый снег. Козины и Юрзинины уже как час были готовы продолжить свой путь и стояли возле автомобиля в ожидании остальных участников путешествия. Константин Бессмертный так-же пришёл в назначенное время, с собой у него был только среднего размера чемодан. Несмотря на то, что компания Корпатова не ходила в придорожное кафе со своими более старшими товарищами, время они провели не менее интересно – с большим обилием водки. Наконец, когда все были готовы к отъезду, подошёл и Макс. Он был опухшим и выглядел не важно – спали они максимум часа два. В руке у него была бутылочка пива "Балтика". Козин преодолев страх, подошёл к нему и рассказал о попутчике и его предложении сократить путь. Макс к удивлению физрука и всех остальных воспринял эту новость положительно и ничего против не имел. Он сам уже был сыт по горло дальней дорогой, а может просто из-за опьянения ему было всё-равно. Людмила, видя состояние брата запретила ему садиться за руль и предложила ехать хотя-бы самому трезвому. Как и всегда таким человеком оказался Эдик.
Он сел на место водителя. Попутчика посадили рядом спереди, так-как минивэн Козина был забит под завязку. На заднем сидении разместились: подруга Эдика – Кэти, Дэн и невеста Макса на его коленях. Они тронулись первыми, а за ними и минивэн. Козину было комфортно ехать за Эдуардом, так-как тот вёл автомобиль осторожней и не так быстро как Макс.
Стало смеркаться и народ в первой машине стал отходить от ночной пирушки. Появился интерес и к незнакомцу на переднем сидении. Эдик на протяжении всей дороги молчал и не общался с попутчиком – от него веяло холодком и не вызывало никакого желания с ним говорить. Первым проявил интерес Дэн. После дежурных вопросов он язвительно спросил не боится ли он, что они его ограбят и высадят, а то и убьют. Попутчик на полном серьёзе, не смотря на своего собеседника, ответил, что человек он старый и давно ничего уже не боится.