— Когда возвращаешься обратно?
— У меня защита в конце января. Я почти дописала дипломную работу. Немного грустно, если честно. Раньше я так рвалась во взрослую жизнь, а сейчас хочется как можно дольше оттянуть этот момент, — смущенно улыбаюсь, признаваясь в этом Артуру.
Когда наш заказ приносят, я почти с облегчением принимаюсь за еду. Карпаччо из лосося оказывается невероятно нежным.
Время от времени я ловлю на себе взгляд Артура, и каждый раз моё сердце пропускает удар. Мы обмениваемся мнениями о блюдах, смеемся над легкими шутками и кажется, что весь мир вокруг нас исчезает.
Ресторан уютно оформлен в теплых тонах, на стенах висят картины с итальянскими пейзажами, а мягкий свет ламп создает чувство интимности и спокойствия. Тихая музыка, доносящаяся из-за угла, добавляет вечеру особенное настроение.
Вдруг, краем глаза я замечаю, как в ресторан входит моя знакомая Лена. Мгновенно во мне просыпается нервозность – последнее, чего я хотела сейчас, это нежелательные встречи. Лена, к счастью, не обращает на нас никакого внимания и направляется к другому концу зала. Я вздыхаю с облегчением и стараюсь сосредоточиться на Артуре, благодарна за то, что вечер не был испорчен.
— Завтра в город приедет моя личная помощница из главного офиса. Мне придется задержаться в городе, — внезапно переводит тему Артур и внутри меня все обрывается.
Значит ли это, что я больше не нужна ему?
— Я предупредил бухгалтерию, тебе подпишут все нужные документы для практики. Тебе не нужно больше приходить и тратить на это свое время.
Подтверждает мое предположение.
— Но… — начинаю я, растерявшись. Я так хотела избавиться от этой должности и Артура, а когда выпал такой шанс отчего-то единственное что чувствую — разочарование, — но я ведь еще не отработала долг за машину…
— Это пустяки, — улыбается он, взяв бокал вина. — Ты меня разозлила, вот я и решил немного отыграться, сделав тебя своей помощницей. К тому же, я предвещал скуку, нужно же было как-то развлечься, — в его глазах хищный блеск, он откидывается на спинку стула, ни капли не раскаиваясь после своего признания.
— Очень приятно слышать, что я была лишь развлечением, — разражаюсь я. — Но я так не могу. Ремонт обошелся очень дорого, у меня сейчас нет денег заплатить за него, поэтому я должна отработать до конца.
— Я списал с тебя долг. С этого момента ты мне ничего не должна, — он резко становится серьезным. — Если после окончания Универа не найдешь работу, у тебя есть мой номер, обращайся. Попрошу, чтобы тебе подыскали должность в одной из наших компаний. Или если в родной город вернешься, тебе здесь тоже будут рады.
— Значит, это что-то вроде прощального ужина? — спрашиваю, стараясь звучать как можно более спокойно. Подношу бокал с вином к губам, делаю крошечный глоток, не понимаю что со мной происходит. Отчего-то чувствую себя использованной и брошеной, хотя ничего такого не произошло.
— Что-то вроде этого, — пожимает плечами Артур. — А здесь действительно готовят не хуже, чем в распиаренных столичных ресторанах, — он резко переводит тему и принимается за еду. Для него только что ничего не изменилось, а вот я почему-то в полной прострации.
— Прости, отлучусь на минутку, — поднимаюсь со стула, направляясь в уборную.
Настроение испорчено, а хуже всего я не понимаю почему вдруг вместо радости чувствую опустошение. И слезы к глазам подступают.
Подношу руки к холодной воде, смотрю на свое отражение.
— О, Машка? Не знала что ты тоже здесь! — слышу знакомый голос и поворачиваю голову к двери.
— Лена, привет, — стараюсь выдавить из себя улыбку.
— Когда вернулась? На долго? Ты вообще как? Мы так давно не виделись!
— Хорошо все, после Нового года обратно.
— Ты здесь одна? Не хочешь к нам присоединиться? Я здесь с Пашкой и Аленой.
— О, спасибо, но я уже собралась уходить. Давай как-то на днях пересечемся, — предлагаю лишь потому, чтобы Ленка сейчас от меня отстала и не стала уговаривать с ними посидеть. Настроения для этого вообще нет, тем более я не одна здесь.
— Отлично, тогда наберу тебя!
На этом расходимся. Я почти бегу к нашему столику.