— Так у тебя была тяжелая молодость?
— Что-то вроде того, — пожимает плечами. Сзади меня из одной из комнат вываливается какая-то парочка и, шатаясь, идет к лестнице.
Артур принимает меня, отгораживая от них.
И снова мурашки по всему телу.
И снова сердце вскачь.
— Пойдем, отвезу тебя домой, — предлагает он после паузы и отводит руку.
Я только киваю, и мы вместе спускаемся вниз. Каждый его шаг рядом с моим наполняет меня странным предвкушением. Что-то в его присутствии заставляет меня чувствовать себя в безопасности, как никогда раньше.
Когда мы выходим на улицу, свежий воздух ощущается почти освобождающе после духоты вечеринки. Артур ведет меня к дороге, вызывает такси. На мне тонкое пальто, я мгновенно мерзну. Артур замечает как я дрожу, становится за моей спиной и притягивает меня к своей груди, сцепляя руки в замок на моей талии.
Его дыхание щекочет кожу.
Мы стоим так молча.
Со стороны, должно быть, похожи на влюбленную парочку.
Я почти не дышу.
Такси подъезжает и Артур отпускает меня. Я не могу сдержать своего разочарования.
Артур открывает дверь машины и помогает мне забраться внутрь. Он садится рядом со мной на заднее сиденье, и называет адрес своей гостиницы. Не моего дома.
Я оборачиваюсь к нему с недоумением.
— На первом этаже отеля есть отличный ресторан. Почему бы нам не провести вечер вместе? Это получше этого сборища, — указывает на дом Малова.
Я колеблюсь, чувствуя, как волнение взбирается по моей спине.
Но мне очень хочется, чтобы этот вечер не заканчивался. Ни за что.
— А потом отвезу тебя домой или сниму отдельный номер. Я всегда держу своё слово. — Он подмигивает мне, и моё сопротивление тает.
Я киваю, улыбаясь в ответ.
Машина тронулась, мы замолкаем. Я безумно остро чувствую тепло мужчины рядом. Наше близкое расположение в маленьком пространстве такси делает каждое его движение заметным.
Воздух насыщен его ароматом. Время в машине кажется вечностью, каждая секунда тянется невыносимо медленно. Я стараюсь не смотреть на него слишком часто, боясь выдать своё волнение.
Артур же ведет себя непринужденно. Словно не понимает, как это выглядит со стороны. Мужчина приглашает женщину в ресторан. Который расположен в отеле. И она соглашается.
Похоже на свидание, если честно.
И мне бы очен хотелось, чтобы это было именно оно.
Когда мы прибываем к гостинице, Артур первым выходит из такси и предлагает мне руку. Я принимаю её, и он помогает мне выйти. Мы входим в отель через вращающуюся дверь, и вдруг меня охватывает странное чувство — как будто мы переступаем грань дозволенного.
Ресторан окутан теплым светом, а мягкая музыка создает романтическую атмосферу. Артур выбирает столик в укромном уголке. Отсюда открывается вид на маленький, изысканно оформленный сад за окном.
— Закажешь что-нибудь? — его голос низкий, и он кажется на удивление непринужденным.
— Разве что выпить, я не голодна. Вот это буду, — тыкаю пальцем в винную карту.
— Отличный выбор, — Артур делает знак официанту.
Мы говорим о всем: о фильмах, музыке, о работниках завода, курьезных ситуациях. Каждый раз, когда он смеется или улыбается, мое сердце пропускает удар. В его компании время летит незаметно, а я хмелею все больше и больше.
В какой-то момент он касается моей руки, пока рассказывает историю из своего детства. Это кажется случайным, но его прикосновение заставляет мою кожу покрыться мурашками. Я чувствую каждое его движение, каждый вздох.
— Ты не похожа на девушек моего круга общения, — внезапно признается он. — С тобой приятно общаться и не хочется расставаться.
Мои щеки горят, и я опускаю глаза, смущенно улыбаясь.
— Я рада, что мы познакомились, — признаюсь, чувствуя, как волнение заполняет мою грудь.
Несколько мгновений он смотрит на меня так пристально, что я едва сдерживаюсь чтобы не спросить все ли в порядке с моим лицом. А потом внезапно склоняется к моему уху и обжигает своим шепотом:
— Пойдем наверх?