— Селеста. Каин, — она переводит взгляд с одного на другого, отмечая мои синяки, его царапины, то, как мы стоим вместе, словно две части целого. — Нам нужно поговорить.
— Да, — соглашается Каин, отступая, чтобы впустить её. — Нужно.
Она входит, я закрываю за ней дверь. Что бы ни случилось дальше, что бы она ни знала, ни подозревала, ни боялась, мы встретим это вместе.
Писательница, убийца и сестра, двадцать лет хранившая его секреты.
Снаружи снова начинает падать снег, укрывая следы этой ночи чистым белым молчанием.
Но мы знаем, что под ним.
Мы знаем, что сделали, кто мы есть, кем становимся.
И нам не жаль.
ГЛАВА 13
Каин
Джульетта сидит в моём кожаном кресле так, словно оно принадлежит ей, в каком-то смысле так и есть. Всё, что у меня есть, пришло из поместья Локвудов: деньги, имущество, свобода стать тем, кто я есть. Она позаботилась, чтобы я всё унаследовал, хотя могла бы оспаривать это. Она знала, что я сделал, и всё равно решила меня защитить.
— Чай? — предлагаю я, хотя мы оба понимаем, что это не светский визит.
— Виски. То самое, хорошее, что Ричард хранил в кабинете.
Я наливаю три стакана двадцатилетнего «Макаллан», который наш приёмный отец ценил больше, чем собственных детей. Селеста берёт свой без вопросов, но Джульетта подносит бокал к свету камина, разглядывая янтарную жидкость.
— Он любил пить это, наблюдая, — тихо говорит она. — Патриция играла на пианино, а он сидел в своём кресле с виски и просто… наблюдал.
— Я знаю.
— Конечно, знаешь. Ты видел, как он наблюдает, — она делает глоток, морщится. — На вкус как он. Как дорогая жестокость.
Селеста переводит взгляд с одного на другого, улавливая скрытый смысл.
— Как давно ты знала? О том, что Каин сделал с ними?
— С той самой ночи, — Джульетта не смотрит ни на одного из нас, лишь в огонь. — Я должна была быть в гостях у Эммы, на ночёвке, но вернулась. Забыла свой ретейнер для зубов — глупая причина умереть, правда? Пластиковая штучка, чтобы зубы были ровными.
Я помню ту ночь иначе.
Помню, как убедился, что она в безопасности, далеко от того, что мне предстояло сделать.
Но она вернулась.
Она всегда возвращалась, когда не должна была.
— В доме было так тихо, — продолжает Джульетта отстранённым голосом. — Это должно было стать первым предупреждением. Когда они не спали, всегда был шум. Пианино Патриции, телевизор Ричарда или… другие звуки, — она делает большой глоток. — Я зашла через заднюю дверь, взяла ретейнер и уже собиралась уйти, когда увидела тебя в окно.
— Ты никогда не говорила…
— А что я должна была сказать? «Эй, Каин, видела, как ты прошлой ночью убил наших родителей, передай апельсиновый сок?» — она горько смеётся. — Я видела, как ты заклеивал окна. Видела, как подстроил систему отопления. Видела, как ты сидел у их окна, когда начались крики. А потом я вернулась к Эмме и ничего не сказала. Играла в настольные игры и красила ногти, пока наши родители умирали.
— Джульетта…
— Я никогда не благодарила тебя, — теперь она смотрит на меня, глаза не слезятся, но они бездонные. — Двадцать лет, и я ни разу не сказала «спасибо» за то, что ты их убил.
— Тебе не нужно…
— Нужно. То, что ты сделал той ночью, спасло меня. Не только от них, но и от того, кем я могла стать, если бы они остались живы, — она поворачивается к Селесте. — Он говорит тебе, что он монстр, да? Что он опасен, испорчен, сломан?
Селеста кивает.
— Он ошибается. Он ближе всего похож на героя, которого я когда-либо знала. Только использует методы, которые не одобряют.
— Ты отправила меня сюда, — внезапно говорит Селеста. — Ты знала, что произойдёт.
Джульетта понимающе улыбается.
— Я наблюдала за вами обоими годами. Моя гениальная писательница, сочиняющая о тьме, которой никогда не касалась. Мой гениальный брат, живущий в изоляции, потому что никто не мог понять, кто он. Вы нужны друг другу.
— Ты играла в сваху с серийным убийцей?
— Я спасала вас обоих от жизни в великолепном одиночестве, — она встаёт, подходит к окну. — Ты знаешь, сколько рукописей я прочитала у тебя, Селеста? Не только опубликованных, но каждый черновик, каждую удалённую сцену, каждую пометку на полях? Ты писала о Каине ещё до того, как узнала, что он существует. Каждый антигерой, каждый опасный любовный интерес — всё это были его тени.
— И ты снабжала его информацией обо мне.
— Крошечными подсказками. Упоминаниями о твоих любимых книгах, расписании, неудачах в отношениях, — она оборачивается к нам. — И я не жалею. Посмотрите на себя сейчас. Вы живёте так, как никогда раньше не жили.