К нам вышла верховная ведьма Беляна. Из-под медвежьей маски выбивались пряди золотистых волос. Я почувствовал, что она взглянула на меня. На самом деле все ведьмы ощущали напряжение. Впервые на их празднике присутствовал мужчина.
- Начнём, - коротко сказала верховная ведьма. Мне понравилось. Без длинных вступительных речей, без всякой воды. Не то что наша директриса на школьной линейке. Первая девушка ступила к камню, приложила ладонь и произнесла заклинание. - Magistra natura et magister noctis, audit vocem meam. Veni.
Огонь вспыхнул, внутри него образовалось пространство, и оттуда вмиг выпрыгнула белка. Ведьмы молчали, но по лицу девушки было заметно, что она расстроена. Когда новоиспеченная ведьма вернулась к семье, её мать проговорила: "Учись не показывать свои эмоции".
Остальные две девушки быстро проделали такие же манипуляции, и пришла моя очередь. Ведьмы всё так же молчали. Я подошёл к камню. По горлу пробежали мурашки. Я начал говорить заклинание.
Вдруг огонь вспыхнул ещё ярче, чем до этого, костёр теперь чуть ли не доставал до верхушек деревьев. Открылся проход с человеческий рост. Круг ведьм вдруг припал на колени. Они синхронно склонили головы. А я ошалело оглядывался по сторонам.
Из портала вышла женщина. Черноволосая, белолицая. Нереально красивая. Просто богиня. Черт возьми! Это же взаправду богиня. Морана! Я тут же шлепнулся коленями на землю и от удивления и от испуга.
Но женщина подошла ко мне, и жестом показала встать.
- Мальчик, - богиня начала говорить бархатным голосом. - Твоё рождение - не случайность. - Она взмахнула ладонью, и на моем лице образовалась костяная козлиная маска. - Ты поймешь это вскоре, - затем Морана обернулась, и я увидел, что позади неё стоял облезлый козёл c жёлтыми глазами, радужками-квадратиками, и огромными рогами наперевес. – Твоя бабушка отказалась от нашего дара, - богиня указала на козла. – Пришло время его вернуть.
Я стоял перед этим козлом и не понимал, что делать. Хотите сказать - это мой фамильяр. Козёл? А ничего, что фамильяры это олицетворение ведьминской силы, их души, внутреннего образа там. Серьёзно? Козёл?
Морана тем временем, обратилась к верховной ведьме:
- Ваш праздник сегодня будет испорчен. Кое-кто хочет вернуть свой дар тоже.
А затем богиня вспыхнула и исчезла.
Ведьмы настороженно осматривались. Стало очень тихо. Слышался только треск горевших ветвей. Мне на плечо опустилась бабушкина рука.
- Охотники.
Затем всё произошло почти мгновенно. Послышались выстрелы, из-за деревьев повыскакивали люди. И оглушающий крик. Костер пошёл кругом и ударил по охотникам. Мама и бабушки сцепили руки и начали призывать огонь. Фамильяры обратились демонами. И вот теперь началась настоящая вакханалия. Ведьмы предупреждены, и им было достаточно всего одной минуты, чтобы приготовиться.
И теперь охотники оказались бессильны. Они потеряли своё главное преимущество. Неожиданность.
Среди этой суматохи я увидел Матвея. Ему досталось от огня, но не сильно. Его друзья уже драпанули в лес. Честно, я не знал, как выглядит отец Матвея, глава клана охотников, но зуб даю, что это мужчина, который крикнул ему «беги».
Матвей подскочил на месте и побежал. Парень впервые видел силу, которой обладали ведьмы. Не удивительно, что он перепугался. Другие охотники, подпаленные, испуганные тоже ринулись прочь, а ведьмы вдогонку, чтобы до конца отбить желание прерывать чужие праздники.
Я побежал за Матвеем. Мне не хотелось, чтобы он получил от какой-нибудь ведьмы, и в тоже время очень сильно хотелось поиздеваться над ним. Моё время пришло. Ня-ха-ха-ха. Матвей бежал, не оглядываясь. Вдалеке слышались крики, ругательства, ехидные подвывания.
Я не отставал, неужели у меня появилась возможность отомстить за все те годы издевательских насмешек. Я нагнулся, положил ладонь на корень векового дерева и быстро прошептал.
- Magistra natura, audit vocem meam. Vivifica.
Корень вздрогнул, подорвался с места и вцепился в ногу Матвея. Парень плашмя упал на землю. Развернулся и увидел меня. Наверное, со стороны я выглядел более чем нелепо. Лицо осталось прикрыто костяной маской, на теле белый балахон, черные джинсы. Да ещё и босой. Можно ли было признать во мне парня? Вполне. А может коротковолосую ведьму? Почему нет? Понять было непросто.
В голове я начал перебирать все заклинания, которые были мне известны. С чего бы мне начать свою сладкую месть?
Матвей зажмурился. Просто зажмурился и не двигался. Не умолял, не просил пощадить и не кидался в атаку. Он просто был готов принять всё, чтобы то ни было. Мне вдруг стало жаль его. Ну, правда. Он же ещё совсем мальчишка. Сколько ему там? Шестнадцать. На шабаш, его притащил отец. Может ему и вовсе не хотелось сюда идти. А того, что он успел увидеть, точно хватило лет на десять вперёд.