— Знаю, старшие члены рода уже обсуждали это, — кивнула головой Катя. — С одной стороны, это несколько пугает их так как вы сильно перетягиваете одеяло на себя. С другой же, мы и другие семьи, что были изначально с вами и поддерживали вас, получаем свою выгоду и также невольно возвышаемся на новые высоты. Поэтому и нет причин мешать вам.
— Про это я и говорю. В любом случае мы получаемся власть и рычаги давления на тех, кто нам условно противостоит. Это уже немало, но нужно подготовить что-то ещё. И для этого я и приехал сюда. Помнишь тебе рассказали про свадьбу детей Карамазовых и Делягиных? Так вот, эта молодая парочка впоследствии создаст свой род. Их семьи поделят между собой всю Тюменскую область, что огромна и богата возможностями, а центром их взаимодействия станет новый род, который возьмёт на себя саму Тюмень. Одна из областей империи окажется в руках Салтыковых. А представь если таких областей будет ну примерно хотя бы пять штук? Это уже реальная власть, Романовы просто не смогут нас игнорировать.
— Но ведь для этого надо, чтобы создание нового рода одобрила правящая семья, — подметила девушка. — Да и не будут Романовым просто сидеть, сложа руки наблюдая за тем, как вы берёте реальную власть в свои руки. Вон, они уже пытались надавить на твоих людей. Цесаревич всё поймёт и помешает тебе.
— Тогда мне во главе империи и правящего рода просто нужен другой человек, — смеюсь я. — Скажи, а ты не заметила, как помолодела наша императрица в последние дни?
— Это сложно не заметить. Создаётся впечатление словно она… Подожди, ты имеешь к этому отношение?
— Умница. Я могу создавать очень ценное молодящее зелье, которое невозможно создать в больших количествах. Для сделки с императрицей Александра мне потребовалось потратить возможность создавать это зелье в ближайшие месяцы. Оно не только внешне омолодило её, но и внутренне. Физиологически она действительно сбросила лишний десяток лет. И сразу отмечу — когда-нибудь и мы с тобой путем пить это зелье, но не сейчас так как в нём нет никакой необходимости. В любом случае императрица отныне зависит от меня и пока в качестве оплаты за зелья она будет оставаться у власти. У неё есть такая возможность, а остальные Романовы будут вынуждены делать так, как я того хочу, чтобы и им хоть немного этого зелья перепало в далёком будущем.
— Выходит, что буквально ничто не мешает тебе в достаточно короткие взять власть в стране, — осознала всю ситуацию Екатерина. — Романовы были вынуждены пойти на уступки, император умирает, а императрица находится в твоей власти. И ты уже прямо сейчас формируешь основу власти Салтыковы над империей! Это же просто невероятно!
— Немного удачи, немного ума и хитрости, да и всё, — отмахиваюсь я. — Однако это ещё не всё. Как ты смотришь на то, чтобы в будущем, лет так через десять, оказаться супругой императора-консорта?
— Консорта? Но… Омолаживающее зелье! Ты не просто заставил императрицу оказаться в зависимости от тебя, но планируешь в будущем, когда разница во внешнем возрасте будет минимальна, взять её в жёны и тем самым хотя бы на время сесть на трон империи!
— В точку. Очень простой план, не правда ли? А тебе, Екатерина, придётся стать в ближайшие пару лет моей первой супругой, если всё будет хорошо, и также оказаться подле императорского трона.
— Но Романовы не допустят того, чтобы императрица-регент стала чьей-либо второй женой!
— Ой, всякие преценденты бывали. Главное заключить с правящим родом соглашение, что именно внуки или правнуки нынешнего императора сядут на трон после меня и всё будет хорошо. Основа того, что я возглавлю империю, создаётся сейчас, когда у меня нет сильных врагов и ничто не мешает этому возвышению. Весь вопрос в том присоединишься ли ты к этому празднику жизни?
Я взял бокал вина и стал держать так дабы стало очевидно, что жду, когда Екатерина возьмёт свой бокал и мы чокнемся. Та медлила всего две секунды, прежде чем сделать этот.
— За Сергея Салтыкова-Романова, будущего императора-консорта Российской Империи.
И будущего властелина всего мира…
Глава 21
На следующий день я достаточно быстро закончил со своими делами, так что вечером мы с Катей всё же вылетели обратно в Москву. Провожали нас, как говорят русские, всем селом. Ещё бы, я своим людям в Тюмени очень многое наобещал, а главное они обещанное должны получить в ближайшие пару дней. Так что небольшое проявление благодарности вполне ожидаемое.