Ляхтич ничего не ответил, лишь вскинул подбородок и зашагал вперед. На вид мягкая и добродушная девушка в душе явно была настоящим исчадием ада, прямо как он сам. Это, конечно, понравилось Марку, и в голову ему пришла одна очень занятная идейка…
-Прошу, Василиса Ог… Драгоций,- вовремя поправил сам себя парень и открыл тяжелую, скрипучую дверь.- Сегодня мы пока что ведем знакомство с ключниками и смотрителями, а на днях проведем “сортировку”.
-Я это и без вас знаю.
Пройдя мимо Марка, Василиса прошмыгнула в огромный зал с высокими зеркальными потолками. У противоположной стены находился огромный камин, у боковых стен стояли длинные столы с угощениями и напитками. Именно около еды и крутилось большинство народу, и все были одеты по-парадному: девушки в платьях, кто в бальных, кто в узких; парни в смокингах или просто в рубашки с брюками. Одна Василиса пришла в обычных узких черных джинсах и в синей блузке с золотыми запонками.
Драгоций глазами сразу отыскала друзей: Тода и Рэта. Они находились около камина с бокалами в руках и хмуро разговаривали. А вот Елена - женщина кокетливо говорила с лысым сгорбленным стариком. Какой-то смуглый светловолосый мужчина с улыбкой отвечал длинноволосой брюнетке с широкими плечами.
О, а это трусливая Захарра. Она сейчас общается с… Да это же Фэш! Как он возмужал, подкачался. Глаза посветлели, волосы теперь полностью скрывали затылок. Что ж, мальчик сильно изменился.
Захарра сразу заметила появление сводной сестры, отчего помрачнела до неузнаваемости. Что-то сказав Фэшу, тот слегка повернул голову в сторону двери и злобно оскалился, но все же немного удивился. Видимо, его поразило то, насколько же сама Василиса изменилась: черная помада, женственная фигура, высокомерный взгляд.
В зале было еще несколько ребят: две блондинки, двое каких-то парней и еще одна коротко стриженная брюнетка, стоящая отдельно от всех.
Драгоций медленно, ни на кого не оглядываясь прошла к друзьям, схватив по дороге стакан сока. Тод и Рэт словно с облегчением выдохнули, когда подруга престала перед ними.
-Этот Ляхтич ничего не натворил?- спросил первых, наклоняясь к уху девчонки.
-Нет,- усмехнулась та,- а должен был?
-Возможно,- озлобился Рэт.- Маркус Ляхтич служит Мортиновой - главной змее Черновода. Да и вообще, она та еще тварь. Уж поверь нам…
-Она директриса Рубинового Шпиля, школы Светлочасов,- продолжил Тод.- И столько гадостей наделала… У неё в доме стоят статуи зачасованных часовщиков, она коллекцианирует их стрелы. А еще эта женщина хладнокровная и жестокая.
-Какие ужасы вы про неё рассказываете,- улыбнулась Василиса.- Аж слушать страшно. Но почему же тогда я ничего такого не слышала про Елену?
-Прошу прощения, что отвлекаю,- послышался голос за спиной девчонки,- но с вами, Василиса, хочет поговорить госпожа Елена Мортинова.
Уголок рта Маркуса поднялся вверх в полу-улыбке, а сам он слегка поклонился. Драгоций что-то еще сказала друзьям и снова пошла вслед за парнем. Но идти-то было недолго: всего десять метров.
-Еще раз добрый вечер, мисс Драгоций,- кивнула Мортинова, отходя от своих собеседников и беря девушку под локоть.- Не хотите ли пройтись по замку и поговорить со мной наедине? Уверяю, на заднем дворе вы сможете полюбоваться прекрасным видом на наши черные воды, что омывают этот чудесный замок.
-Почему бы и нет,- равнодушно ответила Василиса,- я не имею ничего против морских волн.
-Отлично, тогда идем!
Стоя за оградой, что отделяла их от берега моря, Драгоций с восхищением наблюдала за этим красивейшим видом; небо стало нежно-алым, солнце еле выглядывало из-за облаков, воды преспокойно колыхались на легком ветру.
-О чем вы хотели поговорить, госпожа Мортинова?- не выдержала девчонка.
Елена на несколько секунд прикрыла глаза, вдыхая свежий воздух, словно давно не выбиралась наружу. Затем она изящным движением поправила свои золотистые локоны и начала:
-Как тебе Марк? Милый юноша, не так ли?
-О парнях хотите поговорить? Ради этого вы меня из замка вытащили?
-Что ты, дорогуша, нет же. Но ответь, мой Марк тебе понравился? Он должен быть услужливым и не грубить гостям. Надеюсь, так и было, верно?
-Вернее некуда. А еще он слишком расточителен в плане общения.
-Правда? Это странно, что он показался вам коммуникабельным, ведь этот парень не любит произносить лишних слов…
-Не хочу вас огорчить, госпожа Мортинова, но вы плохо знаете своего мальчика. У него рот всю дорогу не закрывался, говорил всякие глупости.
-Возможно, вы ему понравились, юная Василиса Драгоций. Хотя Драгоциев он на дух не переносит, буду откровенна с вами. Взять к примеру Фэшиара Драгоция - мой Маркус считает его своим главным врагом.
-Как ни странно, но я испытываю к Фэшу тоже самое. Он самый противный из всех, кого я только знаю.
-Да?- удивилась Елена.- И что же зародило в вас эту ненависть к вашему брату?
-Он придурок.
-Краткость - сестра таланта. Ну что же, у вас есть общий противник, почему бы вам с Марком не объединиться?
-Объединиться? Ради чего?
-Позже узнаешь, моя дорогая. А теперь скажи, давно ли ты стала хозяйкой Черного Ключа?
-Месяц назад.
-Он себя как-то проявлял? Светился?
-Нет, ничего подобного. Просто лежал в моем шкафу и все.
-А у тебя не было никаких странностей?
Елена словно угадала. И действительно, за неделю до того, как Василиса получила свой Ключ, стали происходить какие-то явления: то она без желания в воздух сама поднимется, то незнакомый замок ей видится. А несколько дней назад вокруг неё вообще цифры завертелись! Она знала, что это называлось Часовым Флером, но у неё он откуда?
-Нет, не было,- коротко выдала Драгоций. Она решила, что лучше ничего никому не говорить, чтобы как можно меньше людей об этом всем знало.
-Ты подумай хорошенько, может, вспомнишь.
-Нечего мне вспоминать. Я точно знаю, что ничего не было. И для чего вам это надо?
-Тебя будут расспрашивать. И не только тебя - всех ключников. И думаю, что никому ничего знать не нужно, понимаешь? РадоСвет, круг зодчих и остальные могут использовать ваши таланты, - если они есть - в своих целях. А я всего лишь предупреждаю тебя.
-Для чего? Зачем?
-Ну ты ведь как никак дочь моего любимого человека. Я беспокоюсь за тебя и за других его детей,- проговорила она ехидным голосом.
-Вы за Астрагора замуж собрались?
Елена в ступоре промолчала, а потом громко посмеялась, будто Василиса ляпнула самую непристойную глупость из всех.
-Нет, юная Драгоций,- женщина делала вид, что вытирает слезы.- Я имею в виду Нортона-старшего.
-Может, я ошибаюсь,- разозлилась девчонка,- но этот человек мне никем не приходится! Честно, мне плевать на кровные узы, он меня бросил сразу после моего рождения! И я рада, что мне не оставили эту глупую фамилию - Огнева. А теперь простите,- Василиса слегка поклонилась,- я, пожалуй, пойду обратно. Хочется с друзьями наконец-то спокойно поговорить. Всего хорошего!
Драгоций быстрым шагом спустилась по ступеням с выступа и буквально понеслась назад в замок. Понятно же, что Елена и вправду гадина, как говорили Рэт и Тод. Только послушать, каким голоском она твердила о беспокойстве за девчонку - бе!