- Жар? – обеспокоенно спрашивает отец, тоже подходя ближе.
- Очень на то похоже, - хмурится мама.
- Мы поедем на бал! – восклицаю я, отпрыгивая от них. – Сейчас все пройдет, это просто из-за бега, я отдышусь и все будет отлично!
Папа с сомнением смотрит на меня, и я пытаюсь что-то еще ему сказать, но язык не слушается.
Перед глазами появляется красная пелена, застилающая все вокруг, и комната начинает ходить ходуном.
- Марика!
Последнее, что я слышу, это голоса родителей, хором кричащие мое имя.
А потом начинается торнадо, рвущее мое тело на части. Я даже не могу закричать от боли, потому что воздух не попадает в легкие. Я задыхаюсь. Каждая кость в моем теле ломается.
Треск платья, падающего к ногам. Хруст потолка и бетонная крошка из-за того, что моя спина врезается в него.
- Папа! – хочу закричать я, но вместо этого получается какой-то рев.
Ах, да, еще и хвост, сносящий всю мебель в любимой гостиной мамы. Она точно убьет меня.
На родителей я теперь смотрю сверху вниз. Их потрясенные лица говорят красноречивее всего. Даже лучше объясняя мне происходящее, чем чешуя и когти на том месте, где еще минуту назад были мои руки.
Похоже, на бал я сегодня не попаду.
Глава 2
Спустя 5 лет
- Души его, Марика, души!
- Ты свихнулся, дурак? – остервенело шепчу я.
- А что еще делать, он забрался к нам в сад!
- Это не повод для удушения!
- А что тогда повод? – недовольно бурчит брат, садясь прямо на землю и утирая пот со лба. – Вот в былые времена господин мог с легкостью застрелить любого плебея на своей территории.
- Это не плебей, - рычу я и тяну на себя бездыханное тело, - это гость к твоему дружку, которого ты только что чуть не забил из своего самодельного арбалета.
- Этот прием называется «бутылкой в голову», - самодовольно улыбается Антуан.
- Хотела бы я знать, почему бутылка у тебя всегда под рукой, - бурчу я. – Да поднимайся ты на ноги и помоги мне дотащить его до сарая!
- А Валлис не может сам забрать его, если это к нему гость? – недовольно произносит брат.
- Если ты не заметил, то этот «гость», твоей милостью, едва коньки не отбросил, а я вообще помогаю тебе по доброте душевной. Давай, Антуан! Ноги в руки и вперед!
- А это мысль!
Мой приказ братец выполняет, не чувствуя подвоха. Он хватает за ноги оглушенного вампира и тянет его в темноте ночи по траве, оставляя за собой мятый след.
Прикрываю глаза и сжимаю зубы.
Ну за что мне все это вообще.
Хорошо еще хоть, что садовник у нас преданный и неразговорчивый.
Точнее, раньше он любит потрепаться в таверне, вот только после встречи с Валлисом, что-то в нем надломилось. Ну точнее, по версии вампира.
Смотря на меня грустными темными глазами, Валлис рассказывал печальную историю о том, как бедный Тогос, увидев его за обедом, навеки потерял дар речи. Что именно Валлис откушивал, он не уточнял, да и знать-то я об этом не шибко хочу.
О делах вампира, которого я случайно спасла во время одного из своих «паломничеств», вообще лучше ничего не уточнять. Вампиры существа такие: болтают много, а потом подумают-подумают, да и решают тебя обратить. Так, от греха подальше, чтоб секреты не растрепала. В подарок по акции ты получаешь бессмертие, неутомимую жажду крови и вечную привязку к создателю. Не жизнь, а праздник, по их словам. Вот только, пробовать все это на вкус мне не сильно хотелось.
- Марика, чего ты там застыла? Ждешь, когда тебя принц спасет от дракона? – Антуан ржет своей высокоинтеллектуальной шутке, а я только качаю головой.
Ну за что мне это всё, а? Брат-алкоголик, Вампир, живущий в сарае, и вечное проклятие обращения в дракона?
Какой уж тут принц… Тут ни единого шанса найти хоть сколько-нибудь приличного мужика.
Сгореть от любви. Рядом со мной эта фраза перестает быть метафорой. Страх быть спаленным заживо возрастает раз, эдак, в полтора миллиона.
Незваного гостя, кряхтя, мы затаскиваем на прием к обитателю сарая.
Валлис даже не удивляется, перекладывая одну худощавую ногу на другую.
Вампир у нас вообще флегматичный. Избалованный бренностью своей вечной жизни.
- Это что? – вежливо интересуется он, глядя на бездыханное тело. При этом его иссиня-черные волосы чуть ниже плеч, изящно переливаются при свете свечи. Да уж, его шевелюре любая девица позавидует. А я уж точно. Со своей непослушной вьющейся гривой волос.
- Приятель твой по ходу, - кряхтит брат, кидая ноги гостя на пол. – Пытался к нам в сад пробраться через забор. Мы его прибить хотели, да вовремя спохватились, что он и так не дышит.