Антуан только закатывает глаза на мою тираду:
- Всю жизнь ты была паникершей.
- Правда? А я вот думала это твоя роль, - я даже высовываю язык. Понимаю, что детский сад, но этот бредовый разговор затянулся. – Можете и дальше тут разрабатывать дурацкие планы по спасению мира, а мне пора спать.
Надевая на себя маску надменности, я выхожу в ночную прохладу летнего сада. Свежий воздух, пропитанный ароматом цветов, немного бодрит меня и приводит в чувство.
Мама очень любила этот сад. Он – то немногое, что мне осталось в память о ней.
- Марика!
Я оборачиваюсь, узнавая голос вампира.
- Слушай, Валлис, я правда не могу. Я бы и хотела помочь тебе, но не получится. Нам нужны деньги, спору нет, но эта идея не выгорит. Слишком опасно. Это все обернется большой бедой.
- Я так и думал, - задумчиво тянет вампир, - что деньги не соблазнят тебя. Ты не похожа на ту, что охотится за украшениями и красивыми нарядами. Но что если… - он делает такую театральную паузу, что я едва ли не закатываю глаза. - Что если я могу предложить тебе что-то большее?
- Например? – я саркастически изгибаю бровь.
- Избавление от твоего проклятия.
На мгновение становится так тихо, что я даже не слышу своего дыхания.
Призрачная надежда, которая давно угасла во мне, вновь разгорается маленьким огоньком.
- Не играй со мной, Валлис.
- Я и не думал, - он серьезно качает головой.
- От этого невозможно избавиться. Это ведь вторая ипостась. Часть меня.
- Я не могу ее выжечь, если ты об этом. Но я могу сделать так, чтобы дракон в тебе уснул навеки. Каждый раз в те дни, когда должно будет происходить перевоплощение, ты будешь испытывать гнев, возможно плеваться огнем, но перевоплощения не последует.
Плеваться огнем. Звучит обнадеживающе. Уже представляю себе эту картину:
«- Дорогая, огонь в камине потух!
- Не беда, отойди подальше, сейчас я поправлю ситуацию.»
- Ну так что? – голос Валлиса вырывает меня из нездоровых фантазий о семейной жизни.
- Это правда возможно?
- Да, Марика, ты ведь знаешь, что я не умею лгать.
А вот теперь вампиру уже удалось заинтересовать меня, признаем честно.
Но это не то решение, которое можно принимать по щелчку пальцев.
- Мне надо подумать, Валлис, - тихо произношу я.
- Я понимаю, - слегка улыбается он. – Я подожду сколько нужно.
Ну еще бы. Ему-то торопиться некуда. Бессмертие имеет определённые преимущества.
Глава 3
- Даже если мы согласимся, нет никаких гарантий, что у нас это выйдет!
- Я – твоя гарантия!
- Ты – моя заноза в зад…
- Марика!
- Ты сам меня доводишь!
Уже три дня мы с братом находились в состоянии войны.
Его так захватила идея того, что мы поправим свое положение, что он готов был отправиться к стихийникам хоть прямо сейчас.
- Нам нужен план! – настаиваю я.
- Будем действовать по обстоятельствам!
Мне хочется зарычать от безысходности, потому что для Антуана это все шуточки. Когда я пытаюсь поговорить с ним как со взрослым, это всегда заканчивается фиаско.
- Так ладно, я понял. Здесь нужна другая тактика. – Антуан набрасывает на себя маску серьезности, и поправляет волосы совсем так, как это делал наш отец, когда бывал в гневе. Он очень старается, но от этого мне хочется рассмеяться еще больше. - Слушай, мы не можем существовать так всю жизнь, Марика. Мы не можем принимать заказы от неизвестных людей и использовать твою вторую ипостась как способ заработка.
- Но мы делаем хорошие вещи! – обиженно восклицаю я.
- Ага, точно. Спасаем фермерский скот и разгоняем диких животных. Парочку раз отвадили негодяев от чужих домов. Эти бедняги наверняка подумали, что у них белая горячка началась, когда тебя увидели. Но смысл не в этом, Марика! Наши родители в гробу бы перевернулись, узнай они, чем мы с тобой занимаемся!
Ладно, здесь и правда возразить мне нечего. Мама и при жизни-то считала меня дикаркой, а после ее смерти я и вовсе превратилась в сорняк на клумбе благопристойных леди.
Даже моя горничная, Рамиля, которой надлежало делать мне прически и сплетничать про благопристойных господ, сейчас являлась нашим связующим подельником. Именно она искала заказы и подслушивала у кого какие проблемы, чтобы сговориться на счет помощи.
- Скажи это, - брат подходит ко мне ближе, беря руки в свои.
- Что? – хмурюсь я, испытывая неприятное желание сбежать.
- Что нам просто весело так жить, и мы цепляемся за то, что у нас есть. Но это неправильно, Марика. Мы – Дюрейн. Мы должны занять место, полагающееся нам по праву.
Я пытаюсь выдернуть руки, но он не дает мне этого сделать.
Рывок.
Еще один.