— Это точно. — Пин погладила ее по руке. — Бедняжка… Ты уж, прости меня, Ири, но я им рассказала, что ты не местная. Как леди меня прижала, я сама не заметила, как все и выдала. Хозяйка ведь сызначала меня вышвырнуть хотела, но я умолила Рохену и та пообещала, что замолвит за меня словечко, погодя, как та успокоится. А потом все утряслось как-то, и осталась я на кухне помогать кухарке. Но змеюка предупредила, что хоть где попадусь даже просто мимо идти буду — на конюшне запорют.
— А что же домой не вернулась? — удивилась Ирна. — У тебя родители здесь. Примут.
— Я что ума лишилась?! — хмыкнула Пин. - Ты думаешь тут мне легче, что ли? А черта с два! Та же черная работа на кухне от утренней зари и до захода солнца, что и в замке. Только там я сама себе хозяйка. Хоть гроши да мои. А здесь, как бы не старалась, в награду одни сказки о том, как тяжко меня растили да ночей не досыпали. И нет этому ни конца, ни края. Так и состарюсь им должная. Если раньше замуж не выдадут. Тогда там прислуживать буду. Ладно, что мы опять обо мне, ты-то где устроилась?
Пока Ирна соображала, как бы ловчее соврать, Пин вдруг пристально в нее всмотрелась:
— А я то все не пойму, что в тебе не так… а тебя поздравить можно?
В пекарне ей стало душно в теплом плаще и Ирна распахнула его. Тонкое платье без пояса не скрывало проступающий животик, красноречиво намекая о ее положении...
Ответить она не успела, на плечо легла рука. Сердце сначала трепыхнулось от страха, но изнутри пошла мощная волна спокойствия от малыша. За спиной стоял Даркен. Только такого его она еще не видела, перед ней стоял мужчина лет тридцати со светлой кожей и глазами темно-синего цвета. Такой бывает у сумерек, когда ночь вот-вот поглотит землю. Почему она думала, что они черные? Волосы, впервые неприкрытые капюшоном, свободно трепал ветер. А еще… на нем была светлая рубаха, сделавшая его похожим на сотни других мужчин на ярмарке. На купца или путешественника. Только Ирна подумала, что удивить ее еще больше он не сможет, Даркен улыбнулся Пин и чуть склонил голову в приветственном поклоне. Та во все глаза уставилась на высокого шатена, пожирая глазами. Ирне показалось или в ее глазах на секунду мелькнула что-то темное? Неужели толстушка способна завидовать?
— Моей жене еще вредно столько гулять, вы простите, если я украду ее у вас?
Пин смогла только кивнуть, продолжая, как завороженная смотреть на него. Но все-таки успела шепнуть на ухо, когда Ирна поднималась:
— Ну ты и молодец, подружка. Всего несколько месяцев мы с тобой не виделись, а тут уже такие перемены... красавчика отхватила, каким и леди не побрезгуют. Но я рада, что у тебя все сложилось. Надеюсь, еще свидимся. Если что, ищи меня в таверне у тракта или в замке.
Ощущение, что всегда радушная Пин чем-то расстроена не прошло. Ирна неловко распрощалась и устремилась вслед за демоном.
Даркен двигался широким шагом, не обращая внимания на то, что она не успевает. Ирне приходилось почти бежать, чтобы не отстать. И только в переулке, скрывшем их от шума толпы, он остановился и повернулся к ней.
— Чем ты думала, когда вышла в город? Ты не понимаешь, как это опасно?
— Да меня почти никто не видел кроме Пин… — попробовала вяло оправдаться, но демона это не успокоило.
Его глаза сузились от сдерживаемой ярости.
— Думаешь этого мало? Ирна, этот городок — стоячее болото, где все новости — это сплетни из замка. Все что не похоже на привычное тут же разбирается и обсуждается у камина долгими и скучными вечерами, когда все дела переделаны и заняться больше нечем. А тут ты… с животом и неизвестно откуда взявшимся мужем.
— Так зачем ты подошел к нам?
Глубокий вздох.
— Если бы я этого не сделал, то либо ты отправилась бы к ней гости, либо она к тебе. Любая твоя попытка смолчать и тихо сбежать вызвала бы еще большее любопытство. Ты попалась ей на крючок, милая, как только она увидела твое положение. И сейчас нам остается только ждать последствий. И надеяться, что ты права и она — твой друг.
Девушка пожала плечами, насупившись. Даркен никогда не ругал ее и этот опыт был горек. Достав из-под камня плащ, хасин резким движением накинул его на себя снова становясь привычным палачом демонов.