Договаривала она уже, положив голову на руки и начиная сладко посапывать, на чисто выскобленной столешнице. Но Нэру было все равно. Он уже мчался ночными улицами похожий на диковинную зловещую птицу. Подозрения окрепли и превратились в уверенность. Кто-то опередил Сезара и глава должен это узнать.
Сезар слушал его внимательно и на удивление спокойно.
— Значит принц был прав. И скоро появится дитя. Осталось только узнать, где оно.
— Как? Запрешь нас всех здесь? Этим можно привлечь внимание короля.
Глава отмахнулся.
— Если бы ты вместо того, чтобы думать о том, почему не получится искал пути обхода, цены бы тебе не было.
— Так мы ничего не знаем.
— Как же «ничего»? — возразил Сезар. — Это не я, не Ристан, иначе бы он не хлестал вино в своей каморке, а скакал бы к своей магичке. Прятаться бы мой братец не стал — не та натура. Надеюсь, что и не ты… иначе бы не пришел ко мне.
— Сезар…
— Да шучу я. Но круг уже чуть сузился.
— Вряд ли это Даркен, этот сохнет после гибели той девчонки, хотя даже не подтвердилось, что она его пара.
— Даркен… Даркен.... — медленно повторил Сезар. — Думаю, ты прав.
— А если это кто-то из новообращенных?
— Им хватает девчонок из таверны. Да и не смогли бы они этого. Нет, это кто-то из тех, кто знает условия Договора. И у него должно быть достаточно смелости, чтобы перейти мне дорогу.
Пальцы проскребли по подлокотнику массивного деревянного кресла, в котором сидел глава, оставляя пять глубоких четких борозд.
Нэр поежился.
— Эта девка из таверны, она может знать, где ее беременная подруга? — неожиданно спросил глава.
Демон вздрогнул, он уже мысленно крался к двери.
— Не знаю… она была так пьяна, что лыка не вязала. Это все, что мне удалось из нее вытрясти.
— Не упускай ее из виду. — приказал Сезар. — Она может оказаться нам полезна.
Когда Даркен убедился, что за башней не следят, то позволил ей выходить по ночам подышать воздухом. Они сидели в густой траве и смотрели вверх. Живот Ирны сильно округлился и передвигаться ей было тяжело, как и сидеть. Она опиралась на плечо демона, который лениво перебирал ее волосы. Ему нравилось смотреть, как лунные блики серебрили их.
— Как ты думаешь: кто это будет? — неожиданно спросила девушка.
В синих глазах зажглась ласковая насмешка.
— Мне не нужно угадывать.
— Это как? — Ирна попыталась повернуть голову, но он не дал.
— Мы можем увидеть своего ребенка до его рождения.
— И как давно ты знаешь? — ей все-таки удалось отобрать локон и усесться, возмущенно пыхтя.
— Как только у него забилось сердце.
— И кто это?
Он загадочно возвел глаза вверх, девушка мстительно сощурилась:
— Ах так, ну держись!
Попытка защекотать демона позорно провалилась, ее поймали и ласково укутали в плащ, опустив капюшон на нос.
— Не буянь. Девочка это.
— Девочка… — несколько разочарованно протянула она, но ее тут же легонько щелкнули по носу, заставив возмущенно дернуть головой, отчего капюшон свалился, открыв лицо.
— Девочка тоже хорошо. Она — продолжение жизни.
Звезды с ночного неба прислушивались к болтовне странной парочки, так не похожей друг на друга, которую свела вместе странная причуда судьбы.
— А она красивая?
— Очень.
— Значит на меня похожа?
— С чего ты взяла?
Возня, потом приглушенное:
— Красивая-красивая…
— Я или она?
— Обе.
Тишина.
— Так на кого она похожа?
— На мою мать.
Девушка тихо коснулась его плеча потому, что сказав это демон замолчал:
— Ты рад?
Он подгреб ее под бок.
— Это больше, чем я смел мечтать. Это как почувствовать ее рядом, как знак, что она все еще ждет меня.
— Но … ты здесь уже много лет…
Улыбнулся, покачивая в объятиях.
— Скоро ты сама узнаешь, что для материнского сердца все это неважно. Оно надеется и ждет даже, когда весь мир против нее.
Даркен скрывал от нее свое беспокойство, чтобы дать спокойно выносить дитя, но Сезар беспокоил его с каждым днем все больше. Девчонка, которую привезли в Орден уверенно приближалась к Посвящению. Пусть и не настолько сильная, как другие парни, она была ловкой и бесстрашной. А значит вероятность того, что она войдет в число отобранных главой счастливчиков весьма велика. А тогда через время Сезар поймет, что ее дитя не то, что ему нужно. Значит ему придется убить ее на Отборе, чтобы спасти свою дочь. Лучше навлечь на себя гнев главы сейчас, чем дать ему почуять, что в его планы вмешался кто-то третий. А там, пока найдется следующая претендентка, его девочка окрепнет настолько, чтобы защитить себя самой.