— И что мы будем делать?
— Ждать, Нэр, ждать. Когда-нибудь она ошибется. А чтобы помочь ей в этом, нужно убрать подальше нашего общего друга. Еще под ногами путаться станет
Утром она проснулась с каким-то странным ощущением беспокойства. Дитя всю ночь пиналось изнутри и только на рассвете притихло. Зато несколько раз появлялись странные приступы, которые деревенская знахарка называла родовыми схватками. Мол, это ребенок наружу просится. Только надо знать настоящие ли они или фальшивые. А как узнать? Не скажешь же, что под сердцем плод демона? Вдруг у них это как-то иначе происходит.
Даркена снова не было. И спросить было не у кого. Промаявшись от непонятной тревоги, Ирна не спала всю ночь. Пряталась на верхнем этаже. Отчего волновалась и сама не знала. Может от того, что пропал ее дневник? Она даже не могла вспомнить, где забыла его. Может в замке, когда ходила в прошлый раз. Ну это наверно не так уж страшно. Вряд ли прислуга умеет читать.
А едва засерело небо в башню пришли гости. Бесшумные, как тени и такие же безликие в своей черной одежде и платках на лицах. Она и заметила-то их только потому, что сидела у окна, ожидая своего демона. Но на такой случай они с Даркеном давно придумали, что делать.
Один из хасинов принес из верхних комнат женское платье и швырнул под ноги главе.
— Это было наверху, глава, но девчонки там нет. Успела сбежать.
Сезар небрежно коснулся носком сапога добычи и ухмыльнулся:
— Это не беда. Я бы удивился, если она так легко попала нам в руки. Птичка, избегавшая наших сетей столько месяцев, должна быть очень осторожной.
Ирна бежала через лес так быстро, как могла. Даркен показал ей несколько потайных ходов, через которые можно было безопасно покинуть башню, если вдруг нужно будет незаметно покинуть ее. Теперь она понимала почему он запрещал пользоваться любыми женскими притираниями или духами аромат, которых стал бы ее злейшим врагом. У хасинов не было магии, чтобы с ее помощью выследить беглянку, но их чувства были намного острее, чем у обычного человека. И среди них тонкий нюх. А ей нужно как можно больше времени, чтобы уйти тайными тропами глубже в лес. Чем позже погоня выйдет на ее след, тем больше у нее шансов.
Бежать было тяжело, ветки хлестали по лицу, девушка едва успевала придерживать их одной рукой. Второй приходилось придерживать живот. Кажется целую вечность назад она была тонкой и стройной. Шелест и хруст веток резал уши. Страх, что ее услышат и выследят сбивал дыхание.
В лесу ей не спрятаться. Эти звери знают тут каждый клочок земли. Значит нужно спрятаться там, куда они не сунутся.
Как назло стал накрапывать дождь и резко похолодало. Вдобавок ко всему стала кружиться голова и пару раз низ живота так скрутило, что даже дух захватило. Нет, только не сейчас, ее девочке лучше еще немного потерпеть. До замка она доковыляла, когда уже прилично рассвело. И с отчаянием поняла, что на кухню ей незамеченной не попасть. Прислуга уже вовсю была занята кухонными хлопотами и незнакомку в грязном плаще тут же заметят. Нужно было ждать, но хватит ли у нее на это сил Ирна не знала. И тут будто в ответ на ее молитвы скрипнул вход кухни и наружу вышла толстушка с ведрами помоев, вяло огрызаясь на брань, летевшую в спину:
— Тебе какое дело? Свечку мне держала, что ли а если и так, то завидуй молча. Старая кляча… небось и мужика-то только во в сне и видала. Кому твое целомудрие надо теперь?!
Плюнув на землю в сердцах, Пин бодро заспешила к кустам, чтобы выплеснуть туда кухонные остатки, но тихий голос, позвавший по имени, остановил ее. Толстушка сначала вытаращила глаза, увидев ее в таком состоянии, а затем воровато оглянувшись, юркнула в кусты и схватив за рукав оттащила в сторону сада.
— Бог ты мой, да ты на болотного призрака похожа. Что случилось?
Ирна выдала заготовленную еще в лесу историю о нападении на караван, с которым с мужем собиралась покинуть город. Ей удалось сбежать, но куда идти она не знает. И роды похоже вот-вот начнутся.
Пин внимательно слушала.
— Это караван старого Рока побили? Так он вроде не уходил из городка. Его ребята вчера всю ночь гуляли в таверне. Надо сообщить городской страже.
Ирна таинственно возвела глаза вверх, сама поражаясь неожиданно открывшемуся дару лгать:
— Пин, мой муж не совсем купец, он достает товар который облагается пошлиной втридорога, гораздо дешевле и сбывает торговцам. И обратиться к страже он не может.