Варг ненадолго задумался:
— А где гарантия, что ты не лжешь? Ты попала сюда, когда пыталась спасти демона. Может ты уже использовала свой шанс?
— Осторожный… — усмехнулась она. — Нет, он все еще при мне. Моей ошибкой было то, что я думала, что их целью был Ристан. А оказалось наоборот. Это я, придя за ним, оказалась в ловушке. Семь магов из высших родов много даже для Зовущей. А потом уже и он попал в их руки. Они все хорошо рассчитали. Следом за предводителем за ним пришли его люди. Маги получили верных псов, а я оказалась тут. Ну так что, лорд Мерган, наш союз выгоден нам обоим. Вы получите свой шанс, а я — свой. Все честно.
Варг взглянул на Кая, мальчишка сверлил его откровенно недружелюбным взглядом. Холодно посмотрел в ответ. Хочет оставаться тут — его дело. А из собственного опыта он вынес, что сначала нужно выжить, а потом думать. А мертвому гордость ни к чему.
Кивнул магичке:
— Мы согласны.
Кай скрипнул зубами, но промолчал. Вот и хорошо. С его душевными терзаниями он разберется потом.
Тара удовлетворенно кивнула:
— Вы сделали правильный выбор. — и неожиданно шкодливо улыбнулась, как мальчишка, залезший в соседний сад.
Увидев их моментально насторожившиеся глаза, усмехнулась:
— Вам не нужно меня бояться. Вы — мой подарок королевской семье и семи родам. И я позабочусь, чтобы вы были доставлены в целости и сохранности.
Она опустилась на землю и положила голову девушки себе на колени. Что-то зашептала, прикрыв глаза. Затем положила ей ладонь на лоб. Кожа тонкого запястья и пальцев засветилась красноватым свечением, окрашивая кожу Кэраль, как будто сила из нее перетекала прямо в потерявшую сознание девушку. Сначала ничего не происходило. Затем светлые локоны также окрасились алыми всполохами и рванули навстречу темным волосам. Они сплелись словно змеи и когда все исчезло в темных локонах остались светлые пряди. Брюнетка открыла глаза.
На немой вопрос Тара все же ответила.
— Они исчезнут, когда она выплатит долг. И помните, лорд, сразу вернуться домой не получится. За вами придут. Тот у кого связь с вами и с ней. Наполовину человек, наполовину зверь.
— Ключ должен встретиться с тем, кому предназначен. — проговорил Варг, пока Кай помогал встать на ноги девушке, которая еще не совсем пришла в себя.
— Не ваша забота, лорд Варг. Он тоже должен сам найти ее. И узнать. А сейчас вам пора. — она кивнула в сторону тропы, беря его под руку. — Повторяй за мной.
Это было сказано уже девушке.
Портал открывался медленно и неохотно и выглядел, как бледный коридор в никуда. Туман пытался его сожрать, но, коснувшись его контуров, шипя отступал. Первым в него шагнул Кай, поддерживая Кэраль, а затем Варг. Тара, оставшись на пороге, коснулась его плеча:
— Иди, дальше меня не пропустят.
Спускаясь, он не выдержал и оглянулся. Фигура Зовущей темнела на фоне светлых клоков тумана и теперь ему отчетливо стали видны магические цепи на ней. Их было три. Шея, руки и ноги.
Тара вздохнула с облегчением. Ну вот и второй ключ отправлен. Остался еще один.
И тогда она вернется.
Вскоре впереди по коридору показался свет и они вышли наружу. В мир живых. Вокруг был лес.
— Где мы? — Кай по-прежнему держал девушку на руках, похоже во время перехода она снова потеряла сознание.
— Не знаю. — устало ответил Варг, оглядываясь. — Я никогда не был в этой местности.
— А еще маг… На кой тебе способности, если ты ими не пользуешься?
Мерган почувствовал, что терпение, которое и без того было истощено, стало трещать по швам.
Но все же постарался, чтобы голос не звучал раздраженно.
— У этого мира свои законы. Непохожие на ваши сказки. Обладание магией не значит абсолютную власть. И первый — самый главный из них — никогда не торопись размахивать ею, как флагом, пока не узнаешь с кем столкнешься. Рядом может оказаться вещество, способное заблокировать их. И тот кого ты встретишь, если окажется твоим врагом запомнит твою ошибку. Маг не значит бессмертный. Женщина, что ты видел на границе Грани была одним из сильнейших магов короля. Но это не помогло ей против уготовленной ей ловушки.
— Обманом и коварством семь мужчин заманили одну женщину в западню? — с ехидством осведомился парень, поудобнее перехватывая свою ношу.