Руслан шутил, что заблудился в районе, в котором родился.
Я смеялась.
Он рассказывал про знакомого таксиста, который вёз не ту невесту в ЗАГС.
Было легко.
Будто ничего не было до этого.
Будто лето — не про нас.
Будто я — не та, кто тогда уходила в темноту, с плюшевым котёнком в руке и горечью внутри.
На одном из светофоров рядом остановилась чёрная «Шевроле», из окна которой послышался голос:
— Рус! Эй!
Руслан опустил стекло.
— Во! Тимур! Привет!
— С кем ты там? — парень заглянул, заметил меня и хмыкнул:
— Не Тася и не Оксана? Уважение, брат.
Рус нервно усмехнулся.
— Всё, всё, по газам. Позже.
Он закрыл окно и тихо выдохнул.
— И что это было? — спросила я.
— Тимур. Старый знакомый. Говорит всегда как в лоб. Не обращай внимания.
— Я и не обратила.
Мы ехали молча пару минут.
Я уже почти выровнялась внутри, когда он вдруг сказал:
— Кстати… Саша тогда знал, что мы переписываемся.
Я повернулась к нему.
— Летом?
— Угу. Я ему сказал: "Ты с ней что-то строишь?" Он сказал: "Если нравится — забирай."
На секунду в машине стало очень тихо.
Я даже не сразу поняла, что именно во фразе ударило по сердцу.
Не «нравится».
Не «забирай».
А вся эта позиция.
Как будто я вещь.
Как будто — между ними.
Как будто меня не слышали.
— Интересно, — сказала я, глядя в окно.
— Я не хотел, чтобы ты узнала это вот так.
— Да всё нормально.
Он посмотрел на меня сбоку.
— Правда?
— Правда. Только… больше не говори таких вещей между делом.
Он кивнул.
— Прости.
Машина свернула на мою улицу.
Когда подъехали к дому, он поставил на ручник и повернулся ко мне:
— Всё равно хорошо, что мы увиделись.
— Угу.
— Лиль...
Я посмотрела на него.
Он тянул момент, а потом медленно наклонился и поцеловал меня.
Не резко.
Не жадно.
А мягко, почти осторожно.
Я не отстранилась.
Но и не ответила.
Просто закрыла глаза.
И позволила этому случиться.
А потом выдохнула:
— Спокойной ночи, Рус.
Открыла дверь, вышла.
Он не позвал.
Не остановил.
Просто остался сидеть.
А я поднималась по лестнице,
и сердце стучало не от поцелуя.
А от фразы:
«Если нравится — забирай».
Глава 32 «Между двух тишин»
С Сашей всё шло так, как будто никаких Русланов в моей жизни и не было.
Он по-прежнему встречал меня у бабушки по выходным, мы катались по городу, гуляли вдоль реки, ели мороженое в ноябре, потому что «а чего нет, если вкусно».
Он смотрел на меня дольше, чем раньше.
Иногда гладил по щеке, как будто боялся, что я исчезну.
Мог просто обнять посреди улицы и сказать:
— Хорошо, что ты приехала.
Я улыбалась и отвечала:
— И я рада.
Всё выглядело так, будто мы уже вместе.
Только слова «мы» он никогда не произносил.
Руслан в эти дни писал редко, но метко.
«Как ты?»
«Чем занимаешься?»
«Снег видела? У нас пошёл».
Иногда просто присылал фото ночного города с подписью: «Тебе бы понравилось».
Я отвечала. Не всегда сразу.
Иногда могла забыть, а потом вспомнить и коротко написать.
Я не говорила Саше, что с Русланом мы виделись.
Не говорила, что он меня целовал.
Не говорила, что он знает, где я провожу выходные, и всё ещё как-то держит меня в своей орбите.
Не потому что боялась ссоры.
Не потому что хотела «сохранить».
А потому что…
Это была моя часть истории. Личная. Закрытая.
Как тайник, про который знаешь только ты.
Вечером в субботу мы с Сашей сидели в его машине возле бабушкиного дома.
Он рассказывал что-то про работу, я кивала и смеялась в нужных местах.
Телефон мигнул.
Руслан: «Ты завтра уезжаешь?»
Я быстро убрала экран, пока Саша не заметил.
Кивнула на его слова, хотя не слышала половины.
— Замёрзла? — спросил он, глядя на меня внимательно.
— Нет. Всё хорошо.
Он взял мою руку и согрел её своими ладонями.
Тепло было настоящим.
Как и момент.
Но где-то глубоко внутри, в том самом тайнике,
уже лежало что-то, что он никогда не увидит.
И я даже не знала, хочу ли я, чтобы увидел.
Глава 33 «Стоп. До лучших времён»
Ноябрь закрутился, как снежный вихрь.
Не в погоде — в голове.
Сочинения, тесты, пробники.
И мои результаты… хуже некуда.