— Я просто подготовилась, — пожимаю плечами. — Никаких случайностей, только стратегия.
Вера складывает тетрадку, серьёзно на меня смотрит:
— Лиль, ты правда думаешь, что он… ну… тебя?
Я улыбаюсь. Не уверенно, а по-настоящему.
— Я не знаю. Но я хочу, чтобы он хотя бы понял, что я — не девочка из песочницы. Я взрослая.
— И кокетливая. И красивая, — добавляет Тая. — Даже если мы в школьной форме.
— Спасибо. Ну вот и всё. А вы чего? Как лето планируете?
— Я на дачу. Папа сказал: «Твоя работа — таскать воду и сидеть без Wi-Fi».
— А я в лагерь, — вздыхает Вера. — С отрядом детей, которые не умеют читать, но умеют материться.
— Ладно, — говорю я и улыбаюсь. — Значит, я одна буду крутить роман.
— Или воображать его, как обычно, — тихо добавляет Тая.
Я делаю вид, что не слышала.
Я не обижаюсь. Они просто не чувствуют, как я чувствую.
У них всё проще.
А у меня — буря внутри. Надежда, которую не сдует ни один ветер.
Он меня заметит. Обязательно.
Это ведь моё лето. Моё время.
А если он не поймёт…
Ну, я ещё не придумала, что тогда.
Но это точно будет потом. А сейчас — звонок, сумки на плечи, и мы разбегаемся по разным кабинетам.
Я иду в класс с мыслью:
Лето — близко. А Саша — ещё ближе.
Глава 3 «Она вернулась»
Вечер был липкий и душный. Летний такой, когда всё будто замирает — кроме мыслей.
Я лежала в бабушкиной комнате на диване, который скрипит при каждом движении, и листала переписку с Сашей. Он прислал гифку с котом и сердцем. Я ответила:
> «Милый 🐾»
Он не написал ничего.
Ну и ладно. Он, наверное, занят. Или спит. Или думает, как круто, что мы вот так… ну, рядом.
Ведь я ездила сюда каждую неделю. Каждую. На автобусе, с книжкой в рюкзаке, чтобы якобы к бабушке. А на самом деле — просто быть здесь. Где он.
Он не звал меня. Но и не прогонял.
Он смеялся над моими шутками. Однажды даже подвозил на своей машине, включив мою любимую песню. Совпадение? Я так не думаю.
А ещё — он поцеловал меня. Не быстро. Не дружески. Не «по-сестрински».
По-настоящему.
На остановке. Вечером. Когда был тёплый ветер и звёзды, и я подумала: всё, он меня выбрал.
Но потом… ничего.
Никаких «давай встречаться».
Никаких друзей.
Никаких историй, где есть «мы».
Он просто был. Как тень между «почти» и «почти что да».
Я сидела, уставившись в экран, и вдруг услышала голос бабушки из кухни:
— Лиль, Аня приедет в пятницу! На всё лето, представляешь? Как раньше.
Как раньше.
Я не ответила. Потому что внутри всё — рухнуло.
Вот так — одним предложением.
Аня. Вернётся.
Сестра.
Бывшая Сашина любовь. Та, из-за которой он никогда не смотрел на меня по-настоящему.
Я встала, подошла к окну и уставилась на темнеющий двор.
Я ведь старалась.
Я была рядом.
Я смеялась, шутила, флиртовала, красилась, оставалась с ним, даже когда он молчал.
Я пыталась быть для него новой главой.
А теперь она — возвращается. Как будто просто нажала «назад».
И он… он же снова начнёт смотреть на неё.
Потому что Аня — это не я.
Я сжала кулаки.
Нет. Не в этот раз.
Я не отдам его просто так.
Если раньше он не выбирал — теперь я сделаю так, чтобы у него не осталось выбора.
Я крепко сжала телефон в руке.
— У тебя есть я, Саша. Ты просто забыл. Я напомню.
Завтра.
Послезавтра.
Каждый день.
Я докажу, что теперь — моя очередь.
Глава 4 «Кто такой Руслан?»
У меня был план.
Романтический, как в кино: вечер, я — в коротком платье, лёгкий макияж, духи с нотками ванили (ну, бабушкина туалетная вода, если честно, но звучит красиво).
Я написала Саше:
> «Скучаю. Может, увидимся вечером?»
Он ответил не сразу. Минут через двадцать.
> «Не получится. Помогаю другу с ремонтом на даче. Руслану. Сорри».
Руслану?
Какому Руслану?
У меня на секунду сбилось дыхание.
Первый раз за всё время он назвал друга по имени.
До этого Саша был как закрытая книга. Я знала, как зовут его кота, какие кофе он пьёт, но про друзей — тишина.
А тут — Руслан.
Я полежала пару минут. Просто смотрела в потолок, пытаясь не начать накручивать.
Потом, конечно, полезла в Instagram.
Саша → подписки → Руслан.
И нашёлся. Руслан_Gold_93.
Открытый профиль. Спасибо тебе, социальные сети.