Руслан написал за день до поездки:
Как приедешь — сразу мне.
В пятницу вечером я села в автобус, и пока он мчал по зимней трассе, в голове было странное чувство — смесь предвкушения и тревоги.
Вышла на вокзале, и он уже ждал — облокотившись на свою машину, в чёрной куртке и шапке, с тем самым чуть насмешливым выражением.
— Привет, — сказал он, открывая пассажирскую дверь. — Мороз не заморозил?
— Нормально.
Мы тронулись. Он включил музыку — что-то спокойное, с глухим битом, и поехал в сторону окраины города.
— Бабушке когда? — спросил он.
— Сегодня вечером, — ответила я.
Он усмехнулся:
— Отлично. Значит, у нас есть время.
Мы заехали в маленькое кафе у парка. Тепло, мягкий свет, за окнами кружил снег. Он заказал нам кофе и чизкейк, сел напротив, откинувшись на спинку стула.
— Лиль, — сказал он, глядя прямо в глаза, — ты знаешь, что я не просто так с тобой общаюсь.
Я сделала вид, что не понимаю.
— В смысле?
— Ну… я же не из тех, кто держит возле себя «просто подруг».
— А девушки твои как же? — попыталась я перевести в шутку.
— Девушки… — он махнул рукой. — С ними всё сложно. А с тобой просто. Но это не значит, что я тебя вижу как просто кого-то там.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Рус, у меня есть Саша.
— Я знаю, — он наклонился ближе. — Но я тоже есть.
Мы пили кофе, болтали о пустяках, но его слова всё время висели между нами.
Когда он отвозил меня к бабушке, уже стемнело. Машина остановилась у подъезда, и я потянулась за рюкзаком, но он положил руку мне на плечо.
— Лиль, — тихо сказал он, — я не тороплю. Но ты всё равно поймёшь, что я прав.
Я ничего не ответила. Просто вышла, и пока поднималась по лестнице, чувствовала, что сердце стучит быстрее обычного.
Глава 45 «Вроде рядом»
С утра бабушка накормила меня сырниками, налила крепкий чай и сказала:
— Ну, иди, гуляй со своими.
Я улыбнулась, но внутри уже знала — сегодня встреча с Сашей.
Он написал ещё с вечера:
Завтра в 2 заеду.
В половине второго я уже стояла у подъезда. Машина подъехала ровно в два — как всегда. Саша вышел, поцеловал в щёку и сказал:
— Поехали в центр, погуляем.
На улице было пасмурно, снег лип к сапогам, а я ловила себя на том, что иду рядом, улыбаюсь, но в голове — голос Руслана: «Я тоже есть».
Саша рассказывал что-то про новый фильм, но я ловила каждое слово с задержкой, будто через толщу воды.
— Ты меня слушаешь? — спросил он, прищурившись.
— Да… конечно, — соврала я.
Мы зашли в кафе, он заказал нам горячий шоколад. Сидели у окна, смотрели, как мимо бегут люди.
— Как у тебя там школа? — спросил он.
— Да нормально, — я сделала глоток. — Курсы, экзамены скоро.
— Ты сильно занята, да?
— Ага.
Он откинулся на спинку стула, достал телефон, стал что-то набирать.
Я смотрела, как он сосредоточенно переписывается с кем-то, и вдруг поймала себя на мысли: а мне бы сейчас было интереснее сидеть и говорить с Русланом.
После кафе мы пошли по пешеходной улице. Саша держал меня за руку, но я ощущала это больше как привычку, чем желание. Он останавливался у витрин, рассказывал истории про знакомых, а я всё время возвращалась мыслями к вчерашним словам Руслана.
— О чём думаешь? — вдруг спросил он.
— Просто… о делах, — ответила я.
— Вроде рядом, но всё время где-то, — тихо сказал он, но я сделала вид, что не расслышала.
Когда он отвёз меня обратно к бабушке, мы попрощались быстро. Он поцеловал, сказал:
— Напиши, если что.
Я поднялась домой, села на диван и сразу достала телефон.
Сообщение уже было.
Руслан:
Ну как день прошёл?
И я поняла, что отвечу ему первым.
Глава 46 «Ты же понимаешь, что я хочу»
После того как я ответила Руслану, переписка сама собой затянулась.
Он задавал обычные вопросы — что ела, что делала, как у бабушки дела, но между строчек всё время скользил другой подтекст.
Руслан: А вечером чем займёшься?
Я: Не знаю. Дома буду.
Руслан: А если я приеду?
Я прикусила губу.
Я: А бабушка?
Руслан: Я же не с ней встречаться еду.
В половине восьмого он написал, что уже подъезжает. Я быстро накинула куртку, тихо вышла, чтобы бабушка не заметила. У подъезда — его машина, фары выхватывают из темноты снег, который падал густыми хлопьями.