— Теперь вы каждый день готовите и доставляете им еду? — спросила Рейвен.
— Да, и сегодня я собираюсь всё тебе показать, чтобы ты смогла взять управление в свои руки.
Рейвен покусала губу, но, когда Кэти закончила с рисом, девушка вернулась к перемешиванию чили. Несмотря на то, что в последние семь лет она путешествовала по миру, Рейвен все ещё не была хороша в общении с людьми. Да, стоит над собой поработать. За всю жизнь девушка сменила более пятидесяти рабочих мест, и на каждом из них она пыталась вытащить себя из скорлупы, но ничего не помогало. Семь лет она путешествовала, проводя месяцы в разных городах. Она не только объехала все Соединённые Штаты и Южную Америку. Она также колесила по всей Европе. И к тому времени, как она вернулась домой, прошло семь лет.
Когда на прошлой неделе она вернулась в город, её родители обрадовались. Они думали, что Рейвен привезёт с собой мужчину. Было трудно из-за этого на них не фыркать. Девушка носила одежду восемнадцатого размера, и если кто-то и был старомоден и непримечателен, так это точно она.
К счастью, мышиного цвета волосы после приезда стали послушными, и поэтому сегодня Рейвен выглядела ухожено, а не как потрепанная кошка. Она не носила чрезмерно мешковатую одежду и не жила со своими родителями. Денег, которые она сэкономила во время своих поездок, хватило, чтобы арендовать в городе квартирку над пекарней Кэти. Затем девушка устроилась на работу в эту же пекарню, поскольку большинство её рабочих мест были связаны с кулинарией — рестораны, кафе быстрого питания, пекарни — именно в них Рейвен получила большую часть своего опыта.
— Хорошо, я уже упаковала все начинки, хлеб, торты, и теперь нам нужен этот чили, — сказала Кэти.
Рейвен отложила крышку, обернула всё фольгой и, использовав прихватки, унесла в автомобиль. Завтра она поедет на своей машине. Эта «встреча с ребятами» была несправедлива. Кэти была боссом, а Рейвен просто на неё работала.
— Ты готова, Рейвен? — спросила Кэти.
— Да, наверное.
— Мужчины не кусаются, пока ты этого не захочешь. Они очень милые, и вы прекрасно поладите. А ещё ты встретишь Брайса.
С тех пор, как она начала работать в пекарне, Рейвен слышала много сплетен о Брайсе, половине работников ранчо, и, конечно, Дрю Рейнольдсе. Почти каждая группа женщин, заходившая в пекарню, рассказывала какую-нибудь сплетню о местном плохом мальчике.
Дрю был старше Рейвен на пять лет, и его имя напомнило о случаях, когда она видела мужчину в определённых… позах.
Было просто неловко. Рейвен посещала ранчо О’Дональда, где он работал, а также видела его за библиотекой. Многие женщины, притворявшиеся, что считают Дрю отвратительным, падали к его ногам, умоляя.
Она видела Франсин, ныне прилежную девицу, собирающуюся выйти замуж за городского пижона-адвоката, на коленях у библиотеки, хорошенько отсасывающей тому самому Дрю Рейнольдсу.
Рейвен открыла окно, охлаждая себя, когда вспомнила, как видела Дрю, трахающего женщину. С тех пор как Рейвен исполнилось восемнадцать, она много о нём размышляла.
Однако мужчина никогда её не замечал. Не делал этого в прошлом, не собирался и сейчас.
Выехав из города в сторону ранчо О’Дональда, Рейвен вспомнила эту дорогу. За семь лет ничего не изменилось. Кэти болтала о последних сплетнях и тому подобном. Рейвен слушала, на самом деле не заботясь о том, что происходило в городке, но притворяясь, что ей было интересно.
Когда они, наконец, прибыли на ранчо, Рейвен, вылезая из машины, заметила мужчин, ожидающих еду. Девушки опоздали, и Рейвен поняла, что завтра нужно приехать пораньше.
— Эй, мальчики, я здесь, и у меня много вкусненького. Только позвольте мне всё подготовить.
Один из мужчин принёс стол, и Рейвен улыбнулась ему.
— Благодарю.
Помогая Кэти, девушка, поставила всё на стол, и, распаковав, они начали подавать еду и прохладительные напитки.
Кэти сказала вступительное слово, сообщив, что теперь еду будет привозить Рейвен.
— Рейвен Ховард, сколько лет, сколько зим! — поприветствовал Сеймор, подойдя к ней и обняв.
— Здравствуйте, мистер О'Дональд. Примите мои соболезнования.
— Можешь называть меня Сеймором. Джулия была бы рада тебя видеть, — улыбаясь, он похлопал девушку по щеке. — Я слышал, что ты вернулась. Из-за кого-то особенного?
— Нет, ничего такого, — щеки девушки покраснели, поскольку Сеймор говорил совсем не тихо.
Несколько работников обратили на неё внимание, и девушке это не понравилось. Внимание не приносило Рейвен удовольствия.