Ехать от Дамаска до Бейрута было не больше полутора часов по очень живописной местности – долина Бекаа между горами Ливана и Антиливана, мягкий, не очень извилистый серпантин с потрясающими видами на море, открывающимися на горизонте. Она любила Бейрут — раствориться в его огнях, затеряться в его шуме и энергии...
Влада решила не терять времени даром и всю дорогу до конечного назначения провела за компьютером, мягко обрисовывая очертания будущего интервью. Они говорили немало, но почему- то пока чувства целостности написанное ею по результатам этих бесед не давало. Оно было обрывочно, местами нелогично и несвязно. Это раздражало.
Раздался звонок телефона. Девушка не удивилась, услышав его бархатный голос.
— Как дела? – с подколом спросил он, — похмелье не мучает?
— Не мучает, — огрызнулась Влада, — раздражение от неудовлетворенности работой не покидало. Только работой?...
— Не скучаешь?
— Нет! Пишу интервью с тобой, и пока все выглядит очень паршиво, — съязвила она то ли в отношении него, то ли себя.
Только пусть попробует сейчас как- то пошутить над ее профессиональными качествами, она тут же развернет обратно эту чертову машину!
Васель усмехнулся.
— Не волнуйся, уверен, за сегодня ты узнаешь меня намного лучше. Уверен, образ станет более насыщенным, — опять этот двоякий смысл в его словах…
— Водитель высадит тебя в отеле, подойди на стойку регистрации, там будет твой ключ. Я заеду за тобой к четырем. И еще, в номере найдешь все, что нужно, в том числе на туалетном столике духи, которые были сделаны одним старым дамасским парфюмером специально для тебя... Оцени мой выбор, будь добра…
— Тайеб (араб. — хорошо), ок, — ответила девушка и не успела нажать отбой, так как это раньше нее сделал Васель. Как всегда, последнее слово за ним…Как всегда, он лишает ее права выбора…
***
Отель «Фениция — Интерконтиненталь», названный в честь древней Финикийской цивилизации, некогда охватывающей берега ливанского Средиземноморья, открыл свои двери постояльцам в 1961 г. – в золотой век Бейрута. «Белая леди Ливана» – как прозвали этот шикарный дворец, где принимали королей, президентов, топ- моделей, писателей, певцов и представителей высшего сословия всего региона и мира – стал визитной карточкой города, окрещенного «Парижем Ближнего Востока»… И вот, теперь Влада стояла на пороге этого восхитительного здания, куда словно стекались золотые потоки ближневосточной истории…Хотя какой порог, о чем она…Это сумасшедшей красоты и изящества парадный вход с лестницей по центру, поражающий сознание даже самых искушенных постояльцев… Белоснежная красавица с сотней ступенек, ведущих наверх…Не зря именно этот отель выбирали многие состоятельные ливанцы для празднования своих свадеб… Портье вежливо проводил девушку на 15 этаж, открыл дверь в красивую комнату с огромной кроватью и тактично удалился, категорически отказавшись принимать чаевые. Возможно, все что нужно, ему уже заплатили... Она хотела предстать перед ним свежей и шикарной, а не утомленной с дороги. Раскрыла чемодан, вытащила пару платьев и начала было раздумывать над тем, что же надеть сегодня, но тут открыла дверь гардероба и блаженно улыбнулась. Ее вечерний наряд, который она уже заранее обожала, но еще не видела, висел на красивой бархатной вешалке — черно — дымчатое платье из легкого тюля в несколько слоев по щиколотки. Закрытый рукав, хотя такой же легкий. Идеально для 25 градусов, установившихся за окном. «Индийское лето», или «бабье», как мы его привыкли называть, в этом году задержалось до позднего сентября… Она посмотрела лейбл платья – Ив Сен Лоран…Очень тонко… Внизу шкафа стояла черная коробка Кристиан Лабутан... Открыла ее — и увидела чрезвычайной красоты босоножки — тонкий металлический каблук, черная кожа, несколько полосок, обхватывающих ногу... Они идеально подходили под платье. Только закрыв коробку, она увидела прикрепленный к ней сверху маленьких конвертик, в нем — записка.
«Не смущайся, что наряд вечерний. У нас торжественное мероприятие. Уже представляю, как он тебе пойдет…»
Она не могла даже догадываться, что же он такое придумал…