Скрещиваю руки обхватывая себя за плечи и прикрываю глаза, запуская успокаивающее заклинание. Необходимо брать себя в руки и переставать растекаться лужицей в присутствии Императора даоров. Ни к чему хорошему это не приведёт.
Хлопок портала и грозное:
- Что тут происходит? – я слышу еще не открыв глаза.
И лучше бы мне их не открывать, потому что мгновенная радость и облегчение, что нашу более чем интимную атмосферу разбавит кто-то третий, и в частности архар возьмёт все объяснения и расшаркивания со своим Правителем на себя, а я успею смыться в свою спальню и отсижусь там переживая первое в своей жизни покушение и странные, опасные ощущения от присутствия Архарона. Так вот, радость испарилась мгновенно стоило мне прочесть бешенство в лице и позе чуть пригнувшегося словно перед прыжком архара, яростно бьющего хвостом по земле.
Кажется ситуация пат. Я полуголая, с закрытыми глазами, поднявшая лицо вверх и Архарон сжимающий меня в объятиях, склонившийся так близко, что я могу ощутить его дыхание на своих губах. И муж. Решительно ворвавшийся в нашу идиллию.
Мда. Позавтракала в саду. Побыла в гармонии с природой.
- Может чаю выпьем? – тоскливо вырвалось у меня.
И оба даора став неуловимо похожими друг на друга в удивлении воззрились на меня.
Спустя двадцать две минуты, я в новой блузе, и два самых сильных даора – его сильнейшество Архарон и его правая рука архар, сидели за резным круглым столиком в саду. Место то же, компания тревожная.
Мужчины обменялись несколькими фразами на непонятном мне языке, наверно на древнедаорском, потому что уже почти полвека наши народы говорят на общем наречии. А этот язык я слышу впервые.
Но я и рада, что меня не втягивают в дискуссию. Сижу прихлёбываю чай, в который раз благодаря за мудрость мысли – пока рот занят едой, можно не участвовать в беседе. Правда презрев другое святое правило этикета – что леди едят словно птички – по-тихоньку подъедаю пирожные из тонкого теста с нежной кремовой начинкой.
- Прошу прощения, архара Ае, мы увлеклись. Как Вы себя чувствуете? – хотела бы я ответить Императору в духе, ничего ничего продолжайте общаться между собой, я лучше просто рядом поем.
Но увы, так нельзя. Проглотив чудесное пирожное и запив его глотком чая, отозвалась:
- Всё в порядке. Шок прошёл. Вот восполняю и стимулирую выработку эндорфинов за счёт сладкого. – искренне улыбнулась я. И спохватившись, что у Императора пустая чашка, поспешила наполнить её ароматным напитком с нотками шиповника.
- Вы молодец. Зандер должен гордиться такой женой. – с мягкой улыбкой никак не вяжущейся с холодным тоном отозвался Архарон, обхватив чашку одной рукой.
- Благодарю, Архарон,моя женавоистину сокровище. – выделив тоном «моя жена» отозвался архар откинувшись назад и словно невзначай устроив одну руку на моём стуле.
- Да, тебе повезло. – невозмутимо отозвался Архарон, покрутив чашку в руке, Император поднял взгляд на архара Ае.
- Я хотела сказать спасибо, если бы не Вы, Император, то я вероятно была бы мертва. Это ведь была Алая лента, так? – я успела увидеть тело разрезанной на несколько кусков змеи с ровной алой полоской на голове. Её яд смертелен, и насколько мне известно противоядий от него не существует. Слишком быстрая скорость распространения. Секунда и ты мёртв.
- Не думайте об этом, маленькая архара. Зандер позаботится о том, чтобы повторения подобной ситуации не случилось. – мне кажется или на втором предложении поза, тон и взгляд Архарона неуловимо изменились став властными и приказными.
Особенно заметно было на контрасте с ласковым и даже нежным обращением ко мне. Понять бы еще чем заслужила такое отношение.
Нет, была бы я кем-то значимым в Королевстве людей, можно было бы предположить политический подтекст – международный скандал или что-то в этом духе. Но я не тешу себя надеждой. Я дочь графа, но не самого родовитого. Я целитель, но моя профессия ценится у тех, кто нуждается в помощи и только.
Но Архарон говорил так, словно предупреждал архара о чем-то.
- О, я не сомневаюсь. Архар Ае, достоин доверия. – прервав затянувшееся напряжённое молчание, покривила я душой.
Но это определённо ложь во благо.
- Архар Ае? Вы не зовёте мужа по имени? – неожиданное любопытсво Архарона, и напряжённый сиреневый взгляд, если бы могла прямо сейчас сунула бы в рот еще одно пирожное, всё что угодно лишь бы перестать испытывать это ощущение словно я зависла над бездной на старом верёвочном мосту. А верёвки истончились и местами вообще труха. Одно резкое движение и я сорвусь.
- Предпочитаю оставлять личное между двумя. – извиняюще улыбнулась, стараясь сгладить резковатый ответ улыбкой. мне совершенно не хотелось обижать Архарона, при том не из страха, а просто не хотелось чтобы он относился ко мне плохо.
- Похвально. – чуть улыбнулся в ответ Архарон, словно тонко чувствовал и знал, что я нуждаюсь в демонстрации его дружелюбия.
- Архара Ае удивительная женщина. – чуть расслабившийся архар Ае удивил неожиданно искренним заявлением. – Каждый раз когда я думаю, что уже разгадал её, она ставит меня в тупик.
- Знаю друг, как ты любишь загадки. – добродушно усмехнулся в ответ Архарон и атмосфера за столом наконец поменялась, принимая нормальный оборот. – Помнишь в Цитадели ты еще на первом курсе принялся за разгадку исчезающих подвальных этажей?
- Да, а ты потом вытаскивал меня оттуда и давал по ушам за то что лезу в пекло без подготовки. – открыто улыбнулся архар и я залюбовалась этими двумя. У архара я вообще впервые вижу такое открытое и счастливое выражение на лице.
Так эти двое были соучениками, если я правильно уловила назначение Цитадели? Вроде это закрытое военное училище у даоров.
- Кто-то же должен был проследить, чтобы ты дожил до выпуска. – хмыкнул Архарон.
- Исчезающие подвалы? Это как? – с искренним любопытством вмешалась я в беседу, не в силах удержаться.
- По Цитадели бродило множество легенд, про эти подвалы. Самая популярная версия вроде была о том, что там запытали сильного даора и он проклял тюремщиков и утащил с собой к Сакдаору, и теперь этажи появляются и исчезают чтобы вновь и вновь утаскивать нерадивых жертв. – сощурив чёрные глаза с хитринкой посмотрел на меня Архарон, а я во все глаза смотрела на его уши. В отличие от подвижны и вечно «стоящих торчком» чернющих ушей архара, которые выглядят словно два вихра на гладкой причёске – ушки Императора лежали на волосах почти сливаясь и сейчас когда он прищурился они мягко дёрнули загнутыми краями словно прижались к макушке и я кажется издала позорный тонюсенький писк восторга.
Смутилась, чувствуя как лицо заливает волна жара.
Мужчины тактично сделали вид, что ничего не заметили, хотя их быстрые переглядки и мелькнувшие красноречивые усмешки я всё равно отметила. И тоже сделал вид, что ничего не заметила.
- И Вы разгадали загадку исчезающих этажей? – я сказала Вы имея ввиду архара, но меня поняли по своему:
- Разгадывал я, а Сай в основном вытаскивал меня из неприятностей. – Сай это имя Императора?
Почему-то мне не приходило в голову, что у него есть собственное имя.
По аналогии с утерянными названиями Королевства людей и Империи даоров. А также наши столицы не имеют собственных названий – лишь статус Столица.
- И так вы сдружились? – подтолкнула я к дальнейшему рассказу, раз уж беседа получилась столь доверительной.
- Я ненавидел этого формалиста. – забавно округлив глаза выпалил архар.
- А я этого разгильдяя. – пожал плечами Архарон никак не реагируя на крамольное высказывание.
Покачала головой и лукаво уточнила:
- Вероятно Вы были старостой?
- Командиром одра. – кивнул Император, чуть вздёрнув брови. – Как Вы догадались?
- Я всегда назначаю старостой того, кто хорошо знает правила. И умеет не только следовать им, но и нарушать не попадаясь. – с мягкой улыбкой вновь наполнила чашки мужчинам, незаметно за разговором допившими всё. Еле удержалась от желания подтолкнуть к ним закуски, но вовремя одёрнула себя – у даоров не принято трогать еду за столом на тарелке другого.