- Ты ведь сегодня тоже выходишь на смену? Начальник говорил весь штат поднимать будут, - Лиза отпила свой уже слегка остывший напиток и подтолкнула пачку печенья в сторону подруги, - В отеле намечается банкет.
- Да, да, слышала. Так ведь уже какую неделю об этом говорят? – девушка потихоньку попивала свой кофе и все никак не могла понять к чему это собеседница клонит.
- Просто уточнить хотела, а то все так трусятся с этой вечеринкой... Начальник на взводе, директор тоже. Вчера вон дважды приходил, спрашивал все ли у нас в порядке и все ли готово, - Лиза недовольно цокнула, постукивая пальцем по бумажному стаканчику в руке.
Хоть она и не говорила, но Катя уже достаточно изучила подругу и понимала, что той тоже неспокойно, очень уж Лиза подвержена общему настроению. Девушка понимающе улыбнулась соседке, допивая остатки своего напитка.
- Да, видимо намечается что-то грандиозное, - уже более весело, шутливо произнесла Катя, переходя на заговорщицкий шепот, - Разве мы можем такое пропустить?
Подмигнув, в добавок к своей коварной ухмылке, она встала, нежно потрепала Лизу за щечку и обменявшись с той прощаниями, направилась на следующее занятие. Хоть эта выходка и помогла расслабить подругу, Катя же лишь сильнее начинала волноваться с приближением вечера. Ощущение чего-то неотвратимого давило с каждым часом все больше.
Глава 3. Банкет
Суета в округе лишь добавляла тревожности девушке. Пусть к концу занятий та и смогла как-то успокоить своё предчувствие, но войдя в здание отеля тревожность накрыла ту с новой силой. Официанты и уборщики уже носились по арендованному залу, то выставляя блюда на фуршетный стол, то смахивая пыль и начищая столовые приборы до блеска. Катя даже посмотрела на наручные часы чтобы удостовериться что пришла вовремя.
- Екатерина, - девушка немногим старше той, с только проявляющейся паутинкой морщин у глаз, вечно в строгом костюме и с не менее строгим выражением лица, окликнула Катю, рассматривая что-то на планшете, - Та-ак… - протянула она, все больше концентрируясь на записях, - Сегодня ты в зале, так что переодевайся и приступай.
- Поняла, Полина Вениаминовна, - дежурно ответила девушка.
Уже в раздевалке Катя устало выдохнула, понимая, что вечер будет действительно тяжелым. Мышцы на ногах недобро напряглись, будто бы готовясь сорваться на бег, а с губ слетел очередной глубокий выдох. Пока девушка застегивала рубашку, на неё налетели со стороны. Это была Лиза, уже привычно обнимавшая подругу со спины.
- Ты же со мной на буфете? – звонкий, ни капли не уставший голосок той послышался у самого уха Кати.
- Увы… Буду в зале напитки разносить, - пожимая плечами, ответила та.
- Вот же, - подруга надулась, даже слишком обиженно для своей эмоциональной натуры, - а я хотела с тобой болтать весь вечер,- но не успела вдоволь погоревать, как сменила тему - Этот банкет Державины устраивают, слышала?
- Что? – Катя опять отвлеклась, сегодня она была непривычно рассеянной, - А.. Державины? А это так важно?
- Ай, неважно, - Лиза махнула рукой, мол проехали, видно привыкла что подруга светской жизнью едва ли интересуется.
Этот разговор, как и дежурные приветствия с коллегами затерялся в суматохе. Банкет был назначен на девять, хотя зал был готов к приему за пол часа до назначенного срока – мягкое освещение, столы с угощениями, музыканты у дальней стены и еще десяток мелочей, что прописаны в планшете у Полины Вениаминовны. Сейчас именно она и ходит по залу от столика к столику, от угла к углу проверяя каждый пункт уже в который раз. Излишне собранная, даже чуть нервная женщина все порхала по комнате и обязательно окликала каждого работника, напоминала его обязанности и все недовольно цокала.
- Катерина, - обратилась та к девушке, шепчущейся с подругой у стойки буфета, - напоминаю, вы в зале, инструктаж через пять минут. Почему все-еще здесь?! И Лиза, приведите себя в надлежащий вид.
Девушки и ответить то толком не успели, как менеджер поспешила дальше. Им ничего и не оставалось, кроме как выполнить требование. Лиза нехотя застегивала все пуговки рубашки, а Кэт уже покидала местечко у подруги.