По-старчески шаркая и всем видом показывая, что Лаэрту ничего не светит, учитель демонстративно направился к своей кровати. А тот, ошарашенный и злой, смотрел вслед своему бывшему ментору. Но уж как-то слишком поспешно и настойчиво выпроваживал его этот хитрый лис. Лаэрт сделал вид, что уходит, громко хлопнул дверью, протопал прочь и, удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, потихоньку прокрался назад. Прислонившись к стене рядом с окном, он затаился в ожидании. За два года в темноте, слух Лаэрта обострился, и он отчетливо слышал, как скрипнула кровать, старик поднялся и уже вовсе не так по-стариковски стал ходить по комнате. Его учитель и не собирался спать. Он перекладывал какие-то вещи и бормотал себе под нос:
– Неудачник, столько времени зря. Всё из-за бабы. Бездарность. Иглу ему снять. Да так и надо. Ещё мало досталось. Провалить такое дело.
Лаэрт клокотал внутри. Это были мысли вслух человека, которого он считал своим отцом. Человека, который уверял, что ближе своего ученика у него никого нет. Лаэрт уже хотел было выйти из своего укрытия и положить конец причитаниям, как вдруг раздался стук в дверь и бормотание сменилось тем же слащавым тоном, что и раньше:
– Джон, как я рад тебя видеть. Ты решился, мальчик мой?
– Да учитель. Я готов переехать сюда и заниматься с Вами.
– Я очень рад. Ты же знаешь, ближе тебя у меня никого нет. Ты мне как сын. У тебя великое будущее. Вместе мы… – старик обернулся на шум разлетающегося вдребезги окна и побледнел.
– Лаэрт? Ты не ушёл?! – растерянно воскликнул он.
– А ты не так уж и болен, – произнёс Лаэрт, перемахнув через окно.
– Лаэрт? Тот самый, – выдохнул стоявший напротив учителя мальчик, лет двенадцати.
– Да, тот самый. Бывший его ученик, – усмехнулся Лаэрт, кивнул в сторону посеревшего старика и приказал мальчишке: – Он тебя ничему хорошему не научит. Уходи. Быстро.
Парень поспешно вылетел из дома, а Лаэрт, со зловещей улыбкой на лице, приблизился к учителю.
– Что тебе надо? Зачем вернулся? Ты всё равно ничего не можешь со своей иглой, – шипел тот. – Ты бессилен.
– Для того, чтобы расправиться с тобой, мне сила не нужна, – заявил Лаэрт.
Его учитель охнул и испуганно взглянул вниз, Лаэрт хладнокровно вспарывал ему живот. Беспомощно хватая воздух и цепляясь за своего бывшего ученика, старик сполз на пол. А безразличный к его страданиям Лаэрт думал лишь о своём. Сейчас у него была всего пара секунд, чтобы восполнить силы и направить их против устройства в его мозгу. Он положил ладонь на лоб умирающего и ему мгновенно удалось сконцентрироваться, металлическая заглушка распахнулась, он коснулся затылка и вытащил ненавистную иглу, больше похожую на узкую вытянутую пирамидку-многогранник. Лаэрт с удивлением и неимоверным облегчением смотрел на эту маленькую мучительницу, доставлявшую ему столько хлопот. Он вдруг ощутил огромный прилив сил и почувствовал себя совершенно свободным. С ненавистью взглянул на корчащегося под рукой ментора, криво ухмыльнулся и произнёс:
– Прощай, учитель.
Он направил всю свою энергию и злобу в ладонь на лбу старика. Тот хотел закричать, но прежде, чем успел открыть рот, превратился в пепел. Лаэрт брезгливо отряхнул руку и направился в соседнее помещение, к сейфу, в котором учитель хранил свои богатства.
«Что ж, теперь ты не только убийца, но и вор, – думал он про себя с каким-то исступленным злорадством. – Впрочем, какая разница. Большую часть золота он получил от тебя. Ты просто забираешь своё. На том свете оно ему не нужно. А тебе для мести нужно на что-то жить».
Лаэрт взвалил на плечи мешки. В них – вперемешку с хламом – он сгрузил деньги, золото и пару вещей силы, которые могли бы ему пригодиться. Он стоял на пригорке и смотрел, как горит дом его учителя. Дом того, кто заменил ему отца. И ничего не чувствовал: ни сожаления о содеянном, ни радости от прощания с прошлым, ни облегчения. Он – один в этом мире и ему не нужен никто. Месть – единственное, что двигало им. Только она многие годы заставляла его жить, оттачивать умения и вынашивать план, получивший столь неожиданную развязку.
Часть 2 – Глава 5
Созвездие, замок Правителя. Настоящее время.
Следующие два дня прошли без особых сюрпризов. Князь работал в своём кабинете, когда к нему поспешно вошёл Первый Советник.
– Лаэрт… – выдохнул он.
Князь вопросительно поднял бровь.
– Он здесь. Просит принять.
– Хорошо. Проводи в янтарный зал. Я буду через пять минут, – снова погружаясь в манускрипт, сказал повелитель.