Лиза замолчала, обречённо потупила взгляд и снова прикрыла рукой рот.
– А раньше, в столовой? – продолжала Айда допрашивать «соперницу». – Вы обнимались.
– Нет, что ты, – поспешно возразила та. – Он спустился выпить воды, а я… Я хотела… Он чуть не задушил меня. Сказал, чтобы больше не смела. И чтобы в доме без него не появлялась. Думаю, хозяин боялся, что я что-нибудь тебе сделаю… Мне уже тогда стоило остановиться, но я не могла ничего с собой поделать. Прости. Пожалуйста.
Айде ничего не оставалось, как принять извинения несчастной и отпустить ее.
*****
Вечером Айда сидела у огня и едва не плакала. Ужасно хотелось разреветься в голос, как маленькой девочке.
«Какая же ты глупая. Почему не поговорила с ним. Что за дурацкая гордость», – корила Айда себя, уставившись на огонь и не замечая ничего вокруг.
Эрл сел рядом с женщиной.
– Ты не очень радостно выглядишь, – произнес он, по-дружески обнимая.
– Ох, Эрл, – выдохнула Айда. – Я сделала огромную глупость. Я выгнала его.
Эрл смотрел на женщину непонимающе.
– Кого? Азаира? – уточнил он.
Она кивнула и слезы покатились из её глаз.
– Уже почти год, – призналась Айда срывающимся голосом. – Я не знаю, где он, что с ним.
– Ты с ума сошла! – поразился мужчина. – Не любишь его?
– Наоборот, – возразила она. – Но я совершенно не знаю, чем он занимается, с кем он. Я схожу с ума, когда вижу его с другими… – Айда обреченно вздохнула и чуть слышно добавила: – Вернее, видела.
*****
Как когда-то раньше Эрл вновь нарушал правила.* Знал, что не вправе интересоваться той, другой жизнью, своего молочного брата, но не мог не спросить. После откровений Айды прямиком направился к отцовскому шатру.
– Отец, ты можешь узнать у них, Азаир там?
Отец чуть нахмурился и пристально посмотрел на сына.
– Мне не надо спрашивать, – последовал ответ. – Я знаю, где он. И они тоже. Он работает и не хочет никого видеть.
– Никого? А сына? – удивился Эрл.
– Ни Сэйта, ни Айду, ни тебя. Только секретарь. И только по работе. Никаких контактов и никакой информации о его местонахождении, – холодно отчеканил отец. – Извини. Если что-то изменится, я дам тебе знать.
{*отсылка к предыдущей части цикла}
Часть 4 – Глава 2
Азаир шёл по успокаивающемуся после дневной сутолоки городу, не разбирая дороги и проклиная всех женщин мира и самого себя.
«Куда теперь? В пески? На твою планету?»
Его воротило при мысли о них. Азаир ощутил легкий озноб во всём теле, словно тысячи лезвий впились в кожу, медленно и неотвратимо рассекали его плоть. Дышать стало тяжело.
«Чёрт, тебе нужен угол. Срочно.»
Вдруг он почувствовал, что находится в центре внимания. Несколько пар глаз с любопытством наблюдали за ним. Кто-то дёрнул за рукав. Кто-то попытался вскрыть дорожный мешок, он едва успел вывернуть ворюге руку. Незаметно для себя, мужчина очутился в городе бедняков. Здесь не привыкли видеть людей одетых, как он, тем более в вечерний час. Азаир зашёл в первую мало-мальски приличную лавку. Выменял свою одежду на пару холщовых брюк и рубашку. Ошарашенный хозяин, дал ему ещё пару на смену и плед в придачу, а заодно рассказал о пустующих лачугах.
– Там, в трех кварталах отсюда, вполне приличный домишка. Правда, там ночью холод, как в ледниках. Отчего неизвестно. Вот и пустует. Люди боятся, но зато можешь быть уверен, никто не сунется, – заговорщическим тоном заключил торговец, уверенный, что его удачный клиент не иначе, как преступник, скрывающийся от правосудия.
Азаир поблагодарил владельца лавки и пошагал в указанном направлении.
*****
Маленький пустой дом – покосившийся, подсевший от времени. Крохотный сад и холодный, как лед, ручей. Всё, что ему нужно. Прислонившись к стене, Азаир сидел на обшарпанных деревянных досках и пытался совладать со своим телом. Эта девица подмешала ему галлюциноген, безобидный для других и единственный, от которого он звереет.
«Прекрасный выбор, ничего не скажешь
Два раза за последние сутки он подавлял превращение. Изрезал плечо, лишь бы остаться собой, лишь бы не испугать её, Айду. Он криво ухмыльнулся.
«Чёрт, тебе это даром не пройдет.»
Мужчину била дрожь, а разум начал отключаться.
Он ничком завалился на пол.
*****
Зеркало. Старое. Потрескавшееся. С отломанными краями. Поблекшее от времени и сырости. Лачуга промерзла насквозь, и Азаира снова била дрожь, но теперь уже просто от холода. Не обращая внимания на ледяной воздух, пробиравший до самых внутренностей, он внимательно рассматривал свое отражение. Провёл по волосам, щеке и улыбнулся. Судя по тому, как он оброс, в отключке он был минимум три дня. Его волосы поседели.