— Да, Мира. Подожди, я помогу тебе спуститься. — Брат с лёгкостью оказался внизу и, взяв меня за талию, спустил на землю. — Иди туда, я поставлю лошадь и найду тебя. Только не уходи с площади.
— Ладно. — Кивнула я и, развернувшись, направилась к площадке.
Пробраться через толпу было тяжело, но моё любопытство как всегда брало верх над всем остальным и я продвигалась всё дальше и дальше. Люди переговаривались друг с другом, обсуждая происходящее и делясь подозрениям на этот счёт. Почти дойдя до центра, я вполне видела и слышала всё, что было на сцене. Пожилая худощавая женщина в темно-зелёном платье что-то говорила, прохаживаясь по площадке. Я осмотрелась, желая увидеть в толпе лицо Лиама, но его там не оказалось. Вот глупая. И надо было в прямо к сцене лезть. Теперь буду стоять и трястись как заяц, загнанный собаками в угол.
В кругу незнакомых людей чувствую себя максимально неуверенно. Кажется, что каждое моё действие или слово может вызвать насмешки. Я ведь этого не вынесу. Моя гордость не вынесет. На балах меня всегда представляют по титулу и я нахожусь в более выгодном свете, чем остальные. И никакие угрызения совести меня не преследуют. А сейчас я нахожусь в кругу обычных людей, странно, но никого из знакомых я не заметила.
На миг каждая мышца на моем теле напряглась и я почувствовала лёгкую дрожь. Я оглянулась, но не увидела никого, кто мог бы вызвать это странное чувство будто в моём затылке прожгли дыру. Я даже рукой коснулась волос. Всё на своём месте.
Вдруг я почувствовала чью-то руку на моём плече. Вздрогнула. Ну правда, словно пугливый крольчонок.
— Ну как, Мира? Я ничего не пропустил? — Я услышала мужской голос прямо над своим ухом.
Это был брат. Отлично. Теперь меня точно никто не тронет. Лиам не позволит. Я с ним как за каменной стеной. Повернула голову и расплылась в благодарной улыбке, смотря на светловолосого мужчину. Даже странно называть брата мужчиной. Ну в смысле мы ведь росли вместе. И я всё ещё вижу мордашку озорного мальчишки, постоянно подначивающего меня на всякие шалости.
— Нет, ничего. Тут разве намечается что-то интересное? — Полушепотом спросила я у брата.
— Ну, тут я сам, честно признаться, не вижу ничего увлекательного. Но позже я покажу тебе, что значит весело и интересно провести вечер. — Я облегчённо выдохнула.
И что вы думаете? Я снова почувствовала не себе чей-то взгляд. По спине побежали мурашки. Ладно, всё это можно списать на моё сегодняшнее эмоциональное потрясение. Я ведь столько всего пережила. И всё в один день! Было бы глупо думать, что это никак не отразится на самочувствии.
Я подняла свой взгляд на женщину, которая переходила с одного края площадки на другой и что-то говорила, постоянно жестикулируя. Интересно, хоть кто-нибудь понимает, что она говорит? Я вот вникнуть в её речи не могу никак. Напрягаться не хочется совсем.
— Испокон веков наши предки вели борьбу за свою жизнь. Они вели ожесточённую войну с хищниками и наш род ныне возглавляет пищевую цепочку. Но со времени потребность в борьбе за жизнь с животными стала угасать. Мы возводим города, отстраиваем жилища и задатки хищничества начинают в нас меркнуть. Мы превращаемся в тех, чье место в самом низу жизненной цепи. Сегодня мы собрались с вами, дабы почтить память предков и передать жертвенное подношение Богам. Боги не оставят людей гнить в затхлой яме, пресмыкаясь перед хищниками, они даруют нам мудрость и силу. — Наконец получилось у меня разобрать слова ненормальной.
За моей спиной послышались радостные возгласы, повергшие меня в окончательный шок. Что ещё за жертвоприношение?
— Что происходит? — Напряженно выдала я, смотря на Лиама. — Зачем мы пришли сюда?
Часть 3
— Пора уходить. — Твёрдо заявил брат, разворачиваясь.
Он ухватил меня за руку и с силой потянул в сторону. Видимо, не мне одной такие развлечения показались выходящими за рамки всего дозволенного.
Сквозь вопли и крики толпы я услышала:
— Возложим же дар нашим предкам и примем благословление! — И за этими словами послышался страшный рёв. Нет. Это не может быть правдой! В сознании стали возникать страшные картинки возможного. Чем же мы являемся лучше тех же животных, если совершаем подобное?! Глаза заволокло мутной пеленой. А на мой порыв обернуться и увидеть что-то ужасное… то, что навсегда изменит мой мир, Лиам дёрнул меня вперёд и предотвратил тем самым мою попытку окончательного схождения с ума.
В голове творился страшный бардак. Я изучала историю и знаю что такое жертвоприношения, но мне не приходилось становиться свидетелем подобного. В наших краях это не запрещено, но никогда и не практиковалось.