— Хорошо. Меня не утащит в своё логово оборотень или русалка? — Этот разговор явно вызвал у меня интерес и настроение заметно улучшилось.
— Только если ты сама этого не захочешь. — Засмеялся брат и мягко взял меня за руку. — Тебе понравится, я уверен! Поднимайся, поедем собираться.
Ну не-е-ет. Не хочу! Я отказываюсь возвращаться в дом, где со мной обращаются как с вещью и ждут, когда же я там хвостиком вилять начну. Но и здесь сидеть желания особо нет.
— Да. — Я опустила голову, начиная мечтать о том, каким может быть этот праздник. Может быть я смогу расслабиться и забыться. Или же принять путь, уготовленный мне судьбой.
Из задумчивых мыслей меня вырвал лёгкий, но резкий толчок. Лиам притянул меня за руку и крепко обнял. Весь тот страх, который оставался внутри меня, просто исчез. Осталось только чувство умиротворения и защищённости. В голове сразу же всплыло воспоминание…
— Уверен, Мирка. Какая же ты всё-таки трусиха! — Проговорил брат и остановился, дожидаясь меня.
Я подошла и склонила голову, поджимая губы и хмурясь. Вот же грубиян! И почему он вообще так быстро ходит?
— Я не трусиха, а очень смелая. Так мама говорит. — Вскинув руки, пропищала я.
— Просто переживаю, что папа и мама испугаются. Мы ведь в лес ушли. А тут волки и медведи!
Лиам ничего не ответил мне, лишь взял меня за руку, и мы пошли дальше. Двигались мы довольно долго. Высокая трава не позволяла быстро идти. Огромные деревья возвышались над моей головой. А брат, крепко сжимая мою руку, тянул меня за собой.
Через некоторое время ноги перестали меня слушаться, и я постоянно спотыкалась.
— Долго идти ещё? — Прохныкала я и утерла грязный нос рукавом платья.
— Нет, слышишь, Мирка?! Слышишь? — Вскрикнул мальчик и потянул меня за собой сильнее.
Я услышала приглушенный звук бурлящей воды. Вода! Там вода! Наверное, огромный водопад!
— Слышу, а что там? — Я более энергично начала передвигать ногами.
— Сейчас увидишь! — Проговорил Лиам и ускорил шаг, крепче сжимая мою руку.
Звук воды всё отчетливее доходил до моего слуха. Мы вышли с братом на большую поляну. Кое-где проглядывались мелкие синие и фиолетовые цветочки. Деревьев там почти не было. Идти стало намного легче. Трава была не такой большой и не мешала нормально переставлять ноги. Лиам отпустил мою руку.
— Смотри! — Прокричал брат, указывая мне в сторону огромной бурлящей реки.
Мои глаза округлились, а рот сам собой открылся. Мы всё ближе подходили к ревущему источнику. О Господи! Невероятно красиво!
— Что это Лиам? — Спросила я, подходя ближе к воде.
— Это река Ирма. Я увидел её, когда мы с отцом возвращались в прошлый раз с охоты. И запомнил дорогу. Правда красиво, Мира? — Брат вопросительно взглянул на меня, приподнимая бровь.
— Да, очень. — Я вновь повернулась к реке. Интересно, а что там внизу?
Я подошла ближе. Лиам, тем временем, собирал какие-то камушки рядом. Я склонилась над бурлящим потоком и попыталась вглядеться в него. Там ведь явно что-то есть! Таира говорила, что водяные и русалки живут на дне глубоких рек. От этой мысли мне стало не по себе. В голову как будто что-то ударило. И ноги стали ватными. Я не удержалась. И в этот же момент я упала…
Ледяная вода заволокла меня и быстрым течением понесла прочь от берега. Я услышала громкий вскрик брата. Но руки и ноги мгновенно онемели. Пальцы были сжаты в плотный кулак. Намокшая одежда стала тянуть меня вниз. Я хотела попробовать резким движением двинуть рукой и попытаться всплыть. Но тело меня не слушалось, а любое движение отзывалось дикой болью. Воздух в лёгких закончился, вынуждая меня сделать такой желанный вдох. Всё тело свело мучительной судорогой. И темнота поглотила моё сознание…
Очнулась я от того, что кто-то больно бил меня по щекам. Вокруг было так тихо, а, может быть, я просто ничего не слышала. Я попыталась открыть глаза. Мутное, тёмное пятно прямо надо мной загораживало собой яркое солнце. Через пару минут я поняла, что передо мной стоит брат. Его лицо было перекошено… от страха? Он смотрел на меня огромными глазами. Лиам был весь мокрый, и по его светлым волосам каплями стекала вода.
— Что… — Я не успела договорить, как брат рывком прижал меня к себе и сильно обнял.
Внутри всё горело, и боль раздавалась во всём теле. Дышать было сложно. Лиам тихонько отстранился от меня и попытался поднять. Я поддалась ему, но ноги совсем не слушались.
— Что-то болит, Мира? — Брат заботливо взглянул на меня и придержал, чтобы я не завалилась снова на спину.