Таира нежно прикоснулась к моему запястью. Я перевела взгляд на неё и попыталась улыбнуться. Но получилось неважно, знаю.
— Я готова. — Выпрямила плечи и расслабила руки насколько было возможно, унимая внутреннюю дрожь.
— Не переживай, всё будет хорошо. — Женщина ласково погладила меня и одарила по-настоящему искренней улыбкой. В ней было всё: и глубокое сочувствие, и всеобъемлющая любовь, и особая надежда. Что бы я делала без неё? Боюсь даже представить.
К чему устраиваются все эти смотрины? Чтобы приучить меня к мысли, что я больше себе не принадлежу? Да, может быть. Но и раньше я была во власти отца. Но почему-то эта мысль не вызывала ужаса. А сейчас… А сейчас я могу разделить жизнь на: до новости о замужестве и после. На самом деле, моя жизнь до этого мне нравилась. Спокойная, размеренная. Несмотря на все эти балы и празднования. Я живу в хорошем уютном доме. Ем вкусную еду. Со мной рядом моя семья. А что ждёт меня в будущем? Оно так туманно и пугающе, что мысли о хорошем оставили меня.
Преодолев длинный коридор, я оказалась в гостиной. Комната с высокими потолками и большими окнами была хорошо освещена. В середине стояли обшитые жёлтым бархатом диваны и кресла. Правая стена была занята большим камином, а около него лежал мягкий темноватый ковёр, и стояло внушительное отцовское кресло.
К моему приходу все собрались в гостиной и ожидали только меня. Отец переговаривался с мужчиной в дальнем углу комнаты.
Я сразу поняла кем является этот незнакомец… Доран Вейсс. Если честно, я даже не разобралась в том, что почувствовала в этот момент. Словно все мои чувства в один миг перемешались. Отец и Доран повернулись в мою сторону. Лицо отца растянулось в широкой улыбке, но после — сразу же вернулось в первоначальное состояние. Мужчина, стоящий рядом с ним, выглядел довольно молодо. На вид — не больше 30. Тёмно-карие, почти чёрные глаза смотрели прямо на меня. Аж мурашки по телу забегали. Средней длины чёрные волосы были зацеплены заколкой на затылке. Его лицо выражало неподдельный интерес к моей персоне. Чуть приподнятая бровь и довольная ухмылка говорили сами за себя. Одет он был в тёмно-серый парадный камзол, понизу обшитый золотой нитью. Дорогой костюмчик. Ничего не скажешь.
Я словно почувствовала себя игрушкой в чужих руках. Ладони тут же вспотели. По телу пронеслась лёгкая дрожь. Не хочется мне провести всю жизнь с ним! Я знаю, конечно, что по обложке не судят, но… Моё предчувствие ничего хорошего мне не предвещало. Он уставил на меня свой взгляд, вот знаете, так на кобылу на рынке смотрят. Вот сейчас скажет «Хорошая животинка. Но ноги коротковаты. За десятку не возьму.»
Я прошла вглубь комнаты. Держалась я неплохо. Ну, мне так казалось. Руки вроде не тряслись и слёзы не капали. Фух, слава Богу! Я не метаюсь по комнате в истерике, а держусь довольно спокойно.
Отец и Доран тоже двинулись ко мне навстречу. Всё это время я старалась смотреть на отца или упирала взгляд в пол, но не на Него.
— Доран, я бы хотел Вам представить свою прекрасную дочь — Миранда Блэнетт. — Отец наклонил голову в мою сторону и учтиво улыбнулся.
Странно, даже без титулов. Видно, решил сделать всё по-домашнему. А я думала он все мои качества на листочке напишет, перевяжет ленточкой и вручит этому. Интересно, лист хотя бы наберётся?
— Доран Вейсс, безмерно рад нашему знакомству. — Он склонился и поцеловал пальчики, которые я вежливо ему предоставила.
Как-то раз довелось мне на балу танцевать с графом. Вот только старенький он был, но держался замечательно. Благородство отражалось в каждом его движении. И когда он учтиво поцеловал мои пальчики, брезгливости я не ощутила, но сейчас… Всё не так, как я представляла.
Я подняла глаза. И встретившись ими с Дораном, я не смогла отвести взгляд. Он слегка склонил голову набок и приподнял одну бровь. Губы были немного сжаты. Я смотрела в его глаза, а он в мои. Я рассчитывала на то, что подобную наглость он пресечет… Но он принял правила моей игры и сдаваться был явно не намерен. В его глазах… Я не могла понять, что отражалось в них. Никаких эмоций. Лишь беспросветная чёрная бездна. По-моему я даже не моргала. И он тоже. Но нас неожиданно прервали.
— Думаю, теперь можно переместиться в большой зал и начать ужин. — Отец перевёл взгляд на Лиама, который сидел на диване рядом. Он наблюдал за всем, что сейчас происходило, при этом переговариваясь с какой-то девушкой. Я даже и не заметила их. Девушка и брат поднялись и подошли к нам.