Шерил закончила свое выступление словами:
— Это не подиум, это шоу талантов.
Но потом Дэнни с улыбкой добавила:
— А почему бы не устроить из этого шоу?
— Саймон, почему никто не хочет услышать о наших нарядах? — спросил Луис Уолш, ухмыляясь Саймону через стол.
Гарри постукивал пальцами по ноге.
Затем «Марк из Mirrоr» спросил Шер, каково это, когда против нее ведется кампания ненависти после того, как она осталась, а Мэри отправилась домой в прошлые выходные, на что Шер действительно выглядела искренне удивленной и испуганной, и Шерил взяла микрофон, говоря, что она пыталась защитить ее от этого.
Стайлс почувствовал, как колено Луи ударилось о его. По напряжению вокруг глаз шатена он мог сказать, о чем он думал — о том, что они, вероятно, прошли половину пути, и единственный вопрос, который подходил к чему-то тяжелому, был закрыт Саймоном, прежде чем он даже был полностью задан.
Следующий вопрос задает репортер, которого Гарри узнал из будущего.
— Это вопрос для One Direction…
— Ты можешь сказать, откуда ты? — вмешался модератор.
— Анна из Heat World, — сказал она, и Гарри вспомнил ее имя, как только она его произнесла. — Теперь, Гарри, все говорят о том, что ты получаешь наибольшее внимание от девочек. Я уверена, что наши читатели хотели бы знать, есть ли знаменитости, на которых ты положил глаз?
Гарри долго в замешательстве смотрел на нее. Он услышал «какого хрена?» из-за спины.
Саймон многозначительно пододвинул к нему микрофон.
— Верно, — сказал Гарри, поднимая микрофон. Он бросил взгляд на Луи, который ободряюще кивнул ему, а затем снова повернулся к репортеру. Он сглотнул. — Итак, я понимаю, что это забавный вопрос, но когда вы задаете такой ограниченный вопрос гею, это может заставить его почувствовать, что вы лишаете его сексуальной идентичности, — он увидел, как у репортера отвисла челюсть, и попытался взглядом подбодрить ее. — Возможно, было бы лучше спросить более нейтральным способом, например…
Он почувствовал, как шатен постучал в его руку и достал из нее микрофон.
— Если можно? — перебил Луи. — Я думаю, Гарри намекает на то, что было бы невежливо спрашивать у парня-гея, какие девушки ему нравятся.
Кто-то в комнате громко ахнул, и интервьюер начал заикаться.
— Но вы же сказали, что…
— Сейчас, — беспечно продолжил Луи. — Если я правильно помню, то думаю, что наш Гарри записал, что ему нравится Дэвид Хассельхофф. Я лично не вижу в нем ничего привлекательного. Если бы мне пришлось выбирать между Дэвидами, то выбрал бы Дэвида Бекхэма. Но каждому свое, не так ли? Если вы ищете привлекательных женщин-знаменитостей, я уверен, что любой из этих парней будет рад предоставить вам имя или два… — он повернулся, будто хотел передать микрофон кому-то из мальчиков, но Саймон сделал нетерпеливый жест рукой. Луи повернулся к репортеру и пожал плечами. — Или нет.
Он вернул микрофон Гарри, и тот осторожно положил его на стол. Он наблюдал за Луи, который смотрел на прессу, напряжение в его челюсти опровергало его случайные слова.
Долгая пауза, потом шарканье ног, и тут заговорил следующий репортер.
— Крис Райтман от Daily Star. Этот вопрос для Мэтта. Как твой голос? Как ты реагируешь на людей, который говорят, что ты симулируешь?
Дэнни взяла микрофон раньше Мэтта и сказала, что его горло все еще немного болит, и он не должен много говорить перед шоу в эти выходные, и что он не разыгрывает больного, если он болен, то он болен.
Пока она говорила, Гарри наконец отвел взгляд от Томлинсона и снова оглядел комнату. Несколько репортеров смотрели на него и других парней, а не на Мэтта. И Ребекка бросила ему через стол сочувственную улыбку. На другом конце стола Луис Уолш смотрел на него, погруженный в свои мысли.
Следующий репортер сказал:
— Билл из The Sun. Этот вопрос, вероятно, для Саймона. На шоу этого года, кажется, больше похоже артисты действуют против тебя. Все кричат «исправь», все шепчутся у тебя за спиной. Что все это значит? Как ты думаешь, люди устали от шоу?
Гарри попытался не оглядываться на шатена, но он знал, что тот пытался не закатить глаза.
— Ну, на прошлой неделе было семнадцать миллионов просмотров, Билл, — ответил Саймон, ухмыляясь в микрофон. — Так что нет, я не думаю, что они сыты этим шоу по горло. Они любят ненавидеть нас, абсолютно. Но наша цель номер один — сделать шоу интересным, и, кстати, из отзывов, которые я получил от поклонников, я ожидаю, что в эти выходные мы увидим рекордные цифры.
Следующий репортер спросил Шер, как она себя чувствует, зная, что, скорее всего, завтра ее исключат. Она пробормотала ответ о том, что никогда не ожидала остаться так долго.
Гарри начал нервничать, когда почувствовал, что нога Луи снова ударилась в его ногу. Он поднял глаза и затем последовал за взглядом Луи туда, где следующий журналист взял микрофон для вопроса.
Он тоже ее узнал.
— Привет, Катриона, BBC Radio 2 и Radio 6 music, — сказала она. — Это вопрос к Саймону. Если вы помните, в прошлом году была проведена интернет-кампания, которая остановила X-Фактор от захвата Рождественского места номер один. Мы хотели бы узнать ваше мнение об этом, так как в этом году будет еще одна кампания…
— Я желаю им всяческой удачи, — оборвал ее Коуэлл. — В это время в прошлом году, я помню, я говорил с лейблом звукозаписи, они сказали, что беспокоиться не о чем, но, ну, это был тревожный звонок, очевидно. Но в этом году есть в работах четыре новых обложки песен, каждый участник записал песню, которая действительно соответствует их стилю, и она будет выпущена как сингл победителя, если они выиграют. Я приветствую конкуренцию от этой интернет-группы, и я уверен, что это интересно для тех из вас, кто работает на радио, но я ожидаю, что в этом году это будет немного сложнее. Я желаю им удачи.
— На самом деле, это не то, что они делают…
Но Саймон уже положил микрофон, и ведущий перешел к следующему журналисту.
Гарри посмотрел на Луи, который смотрел на прессу, и нахмурился.
— Опять Патрик, The Guardian, — сказал журналист. — «Ненавидим Х-Фактор» не агитирует за конкурирующую песню для рождественского номера один в этом году.
Саймон небрежно пожал плечами.
— Сегодня они объявили, что призывают людей голосовать за ваших подопечных, — Стайлс заметил, как глаза Саймона сузились, когда журналист продолжил: — Они говорят, что голосование за One Direction — это голосование против Саймона Коуэлла и Х-Фактора. Как вы на это отреагируете?
Саймон стиснул зубы, но не потянулся к микрофону.
Поэтому его взял Гарри.
— Привет, — сказал он репортеру, дружелюбно улыбаясь. — Итак, я знаю, что Саймон сказал раньше, что это музыкальный бизнес и он не собирается притворяться хорошим парнем, — сказал Гарри. — Я думаю, что это печально, что он чувствует, что так должно быть в бизнесе, потому что мы не согласны.
Он пододвинулся вперед.
— Мы хотим, чтобы музыка была веселой и позитивной для наших поклонников. Музыка — это не телешоу и не лейбл звукозаписи. Музыка — это принятие и любовь, и пение в душе на пределе ваших легких и совершенно неуместное. Музыка — это не музыкальный бизнес. Мы впятером… — он посмотрел на мальчиков позади себя. Лиам слегка улыбался ему, и Найл сжимал его плечо. Гарри снова посмотрел на Саймона, который неподвижно смотрел прямо перед собой, а затем снова повернулся к прессе. — Мы все пятеро хотим делать музыку для вас.
Как только он положил микрофон, он почувствовал, как Луи толкнул его коленом, и он поднял глаза, чтобы увидеть, как тот натянуто улыбался ему с чем-то средним между любовью и гордостью в глазах.
Следующий репортер спросил Шерил что-то о трудностях распределения ее внимания на этой неделе поровну между двумя участниками, а затем следующий получил не-ответ от Луиса Уолша о том, кого он хочет видеть победителем.
Они приближались к концу пресс-конференции, и когда Гарри услышал, что следующий репортер представил себя как «Кэмерон Вейланд, ITV News», он знал, что не следует ожидать каких-либо жестких вопросов для Саймона из той же сети, которая транслирует X-Фактор.