Айк не был плохим мужем, не был плохим отцом. Он всего лишь застрял в детстве и никак не мог вернуться. Дверь в мир взрослого и состоятельного мужчины для него всегда была закрыта. Где ключ, он так и не понял.
Айк поднял голову и снова вздохнул. Сейчас ему ничего не мешало просто подышать. Без лишних мыслей и эмоций, без боли и тревоги просто подышать. Он равнодушно посмотрел на сломанный палец и одним движением вернул его в правильное положение. Затем Айк потратил несколько минут, чтобы размять палец, но до конца он так и не смог реанимировать его. В голове пронеслась мысль, что именно об этом он и думал, стараясь не пожалеть о глупой идее.
- Сегодня выдалась тяжёлая ночка.
- Пожалуй.
Айк нелепо улыбнулся и, немного разведя руки, провёл ими в воздухе сверху вниз.
- По мне видно.
- Что – то серьёзное стряслось?
Старик не менялся с начала совместного пути. Айк пришёлся ему не по душе.
- Ну как сказать. – Айк пожал плечами. – Это долгая история.
- Боюсь, что наш путь ещё дольше.
Айк откинулся на сидушку и спрятал руки за головой. Он немного помолчал, разглядывая потолок авто.
- На прошлой неделе мне подкинули неплохую работёнку. Я должен был веселить гостей на дне рождении… – Он потупил взгляд. – Чёрт, кажется, имя забыл. Если вообще его знал. Из меня вышел отличный клоун, знаете ли. Так что, если надумаете развеселить своих внуков, я оставлю для вас свой номер.
Мужчины рассмеялись. Айк всегда сохранял позитив, даже прошлой ночью.
- Полагаю, в этот раз случилось что – то неприятное.
- Нет. Точнее да. Но я в подробностях не знаю.
В салоне повисла тишина. Айк в очередной раз перебирал рой мыслей в голове. Старик привычно улыбался, ожидая продолжения истории, которую он знал.
- Если вкратце, то праздник выдался отличным. Было много разноцветных шариков, большой торт с дурацкими куклами на вершине и много детей, разумеется. Я исполнил свою программу и ушёл.
- Значит, те парни не знали кого искать?
- Разумеется, старик.
Айк потерял интерес к собеседнику, а от того и уважение. Он сделал вид, что вовсе не удивлён познаниям старика. Айк успел сам понять, где он находится.
- Эта девчонка, она не показалась мне такой уж простой, чтобы уйти с кем-то чужим. И на празднике приглашённых было мало. Мужик со скучным цилиндром фокусника и не самая молодая женщина в костюме принцессы – простушки.
Айк продолжал размышлять, глядя в ночную пустоту за лобовым стеклом. Он трогал языком остатки зубов и всё время крутил в голове одну мысль. Мужчина скрестил руки в замок на своём животе и с видом важного детектива повернулся к водителю.
- Скажи, старик, это ведь сделал кто – то из ближнего окружения? Кто – то из семьи украл ту девчонку.
- Бетти Сальмон, полагаю?
- Да, точно. Лосось. Кажется, так её звали.
Старик нередко сталкивался с пониманием. Но понимание Айка было абсолютным. Без прямого диалога они понимали друг друга.
- Не могу не отметить Вашу исключительность. Неужели сломанный палец научил вас?
- Не столько палец, – он осмотрел свою руку, - сколько готовность к концу.
Айк молча посмотрел на лицо старика. На нём не было морщин, длинных седых волос на бровях и самой седины почти не было. Ничто в лице старика не было стариковским, но от чего – то он был стариком.
- Я даже рад, что они встретили меня в далёкой подворотне возле кабака, а не на родной улице. Пусть мои останки спокойненько прохлаждаются вдали от их глаз.
- Не будете проклинать зачинщиков? Мне казалось то, что с вами случилось ужасно и должно быть наказано.
- Им вернётся.
Айк громко и неприятно рассмеялся, от чего старик поморщился. Он впервые повернулся к Айку и заглянул в его лицо.