Однажды в самый обычный тёплый день Эмму посетил Кларк. Он выглядел бодрым и уверенным. На его шее был заметен шрам, а на пальце обручальное кольцо. К сожалению, Эмма давно не носила своё и совсем забыла, как выглядят их кольца. Почему – то кольцо Кларка ей не нравилось.
- Предатель! Жалкая крыса, снующая в поисках наживы!
Эмма не понимала, почему Артур был так зол на Кларка. Впрочем, они не возлюбили друг друга с самого начала.
- Я обещаю тебе после этой маленькой процедуры мы будем вместе. Я всегда буду ждать тебя у стадиона после полудня.
С той встречи Эмма больше не видела Кларка. Она спокойно легла на кушетку и закрыла глаза. Под крики Артура Эмма заснула. Кларк соврал ей, ведь процедура оказалась болезненной. Эмма чувствовала, как её сердце отрывается от держащих его вен, и скатывается в пятки. Она хотела открыть глаза, но не могла. Когда всё закончилось, Эмма стояла на обочине в ожидании проезжающего авто.
- Миссис, вы готовы? Мы подъезжаем к стадиону.
Эмма очнулась. Она крепко держала кролика двумя руками. Было тяжело смотреть, и женщина потёрла глаза. Она оглянулась на водителя, затем посмотрела в лобовое стекло. Впереди был огромный стадион под открытым небом. Эмма слышала ржанье лошадей и даже чувствовала их запах. Кто – то громко выкрикивал то ли имена, то ли клички внутри стадиона.
- Ам, знаете, я, кажется, передумала.
Эмма улыбнулась.
- Вот как?
- Да. Нам нужно в домик на побережье. Мы часто мечтали о таком.
- Я соглашусь подвезти вас, но лишь потому что это совсем недалеко.
Эмма рассмеялась чистым детским смехом.
- А всё так красиво начиналось!
Артур принялся вспоминать каждый день, проведённый совместно с Эммой.
Часть 3. Никчёмный заработок
Ночную прохладу разрезает горячее железо автомобиля. Под колёсами лениво перекатываются мелкие камушки, отлетая со скоростью молнии и врезаясь в сочные кактусы. Свет фар отражается в одиноких дорожных знаках.
- Дружище, буду рад, если ты ускоришься.
Скрипучий голос отражался эхом оптимизма по салону. Незнакомец с натяжкой улыбался, пытаясь не напрягать водителя авто. Его руки дрожали, как лист на ветру, пытаясь спрятать в лодочках ладоней огонёк зажигалки. Он не спрашивал разрешения закурить, но в голове его были мысли поважнее.
- Вредная привычка.
Водитель мягко улыбнулся, не выказывая особого интереса к пассажиру.
Пассажир рассмеялся.
- Согласен.
Он продолжил дымить в открытое окно, отчего казалось, что у машины появился плащ.
- Давно ожидаете?
Пассажир задумался. Он потупил взгляд в ночную мглу и, сделав очередную затяжку, ожил.
- Кажется, нет. Не особо долго.
Ему казалось, что он и вовсе не ждал. Айк не ждал ни авто, ни разборки этой ночью. Скорее неприятности ждали его. От мыслей стало тяжело. Мужчина почесал грязный лоб и приложил, вымазанные в краске пальцы, к губам.
- В детстве нам всем мир казался добрее.
Айк непонимающе посмотрел на водителя.
- Оу, прошу прощения. – Мужчина улыбался. – Наверное, вы часто слышите всякие небылицы на работе.
Айк понял о чём говорит собеседник и, сделав затяжку, опустил взгляд на живот.
- Это просто подработка. Скоро я найду работёнку поприличней и закончу с этой.
- Уверен, вы справитесь с этой неприятностью.
В голове Айка что-то щёлкнуло. Ему показалось, что за рулём его наивная жёнушка. Порой её слова порхали над головой Айка, залетая в неё на крыльях вины.
- Каждый раз, когда я встревал в скажем так какую-нибудь неприятную историю, моя жёнушка предпочитала слова поддержки вместо нотаций. Странно. Мне всегда казалось, что именно нравоучений мне не хватает.
Водитель одобряюще смеялся.
- Женщины всегда уверены, что знают что нам нужно лучше нас.
Айк заметил, что курит одну и ту же сигарету дольше обычного. Он покрутил её между пальцев, пытаясь что-то высмотреть в фильтре. Сигарета ничем не намекала на свою эксклюзивность. Самая обычная.
- Приятель, у тебя не найдётся телефона? Я бы предупредил кого-нибудь чтобы не искали меня сегодня.