Прошел год. Ровно год. И сейчас, сидя в такси, девушка с грустью вспоминала тот день. Мимо проносились одинокие деревья, помалу перерастающие в могущественные леса. Кэйли сидела на заднем сидении машины, открыв окно и смотря на быстро меняющуюся окружающую среду. Ветер трепал ее темно-русые волосы и приятно охлаждал лицо. Девушке всегда нравилась скорость, нравилось наблюдать за картинами вокруг, чувствовать прохладу по всему телу. Только тогда она могла почувствовать себя по-настоящему свободной. Ее не покидало чувство окрылённости, возвышенности, когда она ехала на пегасе и колеснице в Лагере или просто наслаждалась поездкой через открытое окно машины, что и происходило в данный момент.
Лес вокруг становился все гуще и темнее, а с дали доносился чуть приглушенный вой животных, как думали обычные люди. Но Кэйли по личному опыту знала, какие твари на самом деле обитают в таких лесах или даже в мире людей, прячась под маской милых животных или же простых смертных. Прошлое лето кардинально изменило жизнь девушки, даже удивительно, сколько всего нового она узнала о мире за пару месяцев. Месяцев, которые помимо радостных эмоций и воспоминаний, принесли ей много горя и боли. И сейчас, засмотревшись на тёмные леса, которые всегда привлекали полубогиню, она вспоминала событие годовой давности. Событие, после которого девушка ни разу не приходила в лес, и которое еще больше изменило ее жизнь.
Утро Кэйли в Лагере началось из назойливого стука в полуоткрытое окно, к которому она в мгновение ока подбежала. Выглянув на улицу, полубогиня никого не увидела, лишь полукровок бегающих по Лагерю, каждый в своих заботах. «Если это вновь Стоуллы решили пошутить, я их прибью!» — злостно подумала девушка, подходя к шкафу. Впервые после поиска ей не снились кошмары, давая возможность спокойно выспаться, так нет же, кто-то обязательно должен разбудить. Первое лето в мире богов и монстров выдалось сложным. Будучи дочерью Ириды, Кэйли была вынуждена отправится в поиск вдоль Северной Америки, что занял где-то полтора месяца. Да, они нашли, что искали, а полубогиня ближе познакомилась с Нико, Перси, Аннабет, Джейсоном и Лео. Но, вспоминая всех тех тварей, которых перебила, девушка морщилась. Не так и легко привыкнуть к тому, что с любого угла на тебя может выскочить какой-то злой циклоп или хвостатая мантикора.
Переодевшись в повседневную одежду, Кэйли бросила взгляд на окно, и быстро подбежала, поскольку заметила под ним какой-то кусок бумаги. Аккуратно развернув его, девушка увидела несколько слов, выведенных знакомым ей почерком: «Жду тебя сегодня во время обеда возле леса. С любовью, Нико». Ах да, за эти пару месяцев девушка успела не только вернуть несчитанное количество монстров в Тартар, но и беспамятно влюбится в мрачного сына Аида. Парня, который ответил ей взаимностью. Девушка мягко свернула клочок бумаги, и все остальное время к назначенному часу провела в раздумьях. Когда же прозвучал звук горна, оповещающий об обеде, и полукровки начали собираться в трапезной, Кэйли побежала к лесу. Еще издали она увидела его тёмный силуэт. Нико стоял лицом к огромным пугающим деревьям, держа в руке свой меч. Почувствовав шаги, он развернулся, и, что удивило девушку, не улыбнулся, как всегда делал видя ее. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он спрятался за непроницаемой маской, чего в ее компании давно с ним не случалось. Она всегда была одной из тех, кто знал его истинные чувства и эмоции, а сейчас он закрылся от нее.
— Прогуляемся? — отстранённо проговорил парень, направляясь в сторону леса. Девушка послушно пошла следом. Первое время они шли молча, пока сын Аида не остановился на небольшой поляне. Он стоял спиной к полубогине, которая находилась неподалеку и прислонилась к дереву.
— Последнее время я много думал…— начал Нико, а у девушки появилось нехорошее предчувствие. — Мы допустили большую ошибку, когда начали встречаться. Я считаю нам нужно разойтись.
После таких слов повисла тишина, парень молчал, не зная, что еще сказать, а девушка стояла в ступоре, пытаясь полностью осмыслить сказанное. В конце концов, ей хватило сил прошептать лишь:
— Почему?
Некоторое время Нико молчал, будто решая, говорить или нет, но потом все же ответил:
— Я не люблю тебя. Никогда не любил. Прости.
Он не повернулся. Ни разу. За все время разговора, сын Аида так и стоял спиной к Кэйли, которая уже еле сдерживала слезы. Его слова просто уничтожили ее, больше всего на свете хотелось убежать и не оборачиваться. В памяти вспыли все замечательные моменты с этого лета. И все они были связанные с сыном Аида. Вот он на тренировке учит ее бою на мечах, показывая самые хитрые приемы, а уже через пару дней спасает от неожиданно выскочившей фурии. Вот они сидят у берега, Кэйли играется с радугой, которая так сказочно смотрится в ночной час, а парень рядом внимательно изучает всякое ее движение, ловит каждое слово, что она произносит…
Девушка резко развернулась и побежала в другую сторону, противоположную от Лагеря и поляны, где находился Нико. Внутри образовалась пустота, которую уже, казалось, ни что не в силах заполнить. Кэйли добежала до ручья и села неподалеку, спиной упираясь на огромный камень и не сдерживая рыданий. Боль терзала ее изнутри, в памяти всплывали счастливые моменты, и девушка никак не могла понять, почему он так с ней поступил, зачем обманывал и притворялся.
Прошло время, и Кэйли услышала шорох неподалеку. Она ловким движением выхватила свой меч, но к счастью, никто не нападал. Это была всего лишь Хейзел. В тот момент, когда дочь Плутона увидела подругу и узнала, что случилось, она, честно говоря, была готова убить Нико за то, что тот причинил этой девушке такую боль. Второй раз полубогине приходилось видеть Кэйли в таком состоянии. Впервые подобное произошло после смерти отца и мачехи. Хейзел принялась успокаивать подругу, и лишь через пару часов девушки пошли к Лагерю, хотя на Кэйли до сих пор лица не было.