В первую очередь дочь Ириды направилась к Большому Дому, где ее со всей искренностью встретил Хирон. Девушка проведала всех своих друзей, братьев и сестер, а ребята встретили ее с объятиями и не желали отпускать. Благо, Кэйли приехала на пару дней, так что сейчас спокойно прогуливалась по Лагерю, заранее договорившись встретиться со всеми ближе к вечеру, часа через три. С радостным настроением после встречи с Перси и Лео, девушка остановилась перед дверью домика под номером тринадцать и слабо постучала. На нее смотрел неизменный череп над дверью, а в лучах солнечного света еле-еле мерцали зеленые огоньки в факелах. Зато Кэйли знала, как ярко они ночью освещают все вокруг магическим светом греческого огня.
Несколько минут никто не открывал, даже несмотря на уже более настойчивый стук полубогини. Судя по словам Перси, дочь Плутона, к которой Кэйли собственно и пришла, сейчас должна быть у себя. Полубогиня ужасно соскучилась по подруге, и хотя они периодически общались по Ириде, она хотела, наконец, встретится с Хейзел лично. Но поскольку дверь никто не открывал, то в домику никого не было, и девушка развернулась, чтобы уйти, как вдруг:
— Кэйли?!
Неверие, связанное с глубоким изумлением и вместе с тем облегчение и радость слышались в таком родном голосе. Девушка резко развернулась:
— Нико… — прошептала она его имя. Имя, которое последний год не могла промолвить даже про себя. Парень стоял всего в шаге от нее, так что она слышала его внезапно сбившееся дыхание. Одет как всегда в тёмные джинсы и такую же темную футболку, худое лицо обрамляют черные, как смоль, волосы в привычном «творческом беспорядке», внимательный взгляд пронзительных глаз, под которыми залегли глубокие тени. Все та же с виду худая, но на самом деле подкаченная фигура…
— Я ищу Хейзел, — решилась заговорить девушка, и, замечая, что откровенно долго разглядывает парня, быстро отвела взгляд. Увидев смущение на ее лице, Нико чуть ухмыльнулся.
— Она буквально недавно куда-то убежала. Но если хочешь, можешь пройти подождать. Я уверен, она скоро вернется, — проговорил Нико, подходя ближе к девушке. Таким образом он оказался так близко, что ее и до того неровное сердцебиение еще больше ускорилось, а по телу прошлась дрожь.
— Ммм… Спасибо, но я лучше позже зайду.
Уже собравшись идти, Кэйли была остановлена за руку. От его прикосновения, девушка вздрогнула, а кожа мгновенно покрылась мурашками.
— Я понимаю, что меньше всего ты хочешь говорить со мной, но скажи, как у тебя дела?
— Все просто замечательно. Учеба, новые друзья, знакомства… — какое наглое вранье. Кэйли никогда не подумала бы, что сможет так искусно лгать. Никаких друзей у нее нет, и дела далеко не отлично, но девушка не раз на личном опыте убеждалась, что лучше прятаться за улыбкой, чем раскрывать окружающим свои чувства.
— А парни?
— По-моему, тебя это не касается.
— И все же?
— Отстань. Я не собираюсь отвечать.
Нико самодовольно улыбнулся.
— Ты никого не полюбила, потому что хранишь чувства ко мне. Потому, что только мои прикосновения вызывают в тебе бурю эмоций, — с этими словами, он нежно провел по ее лицу. — Только о моих поцелуях ты продолжаешь каждый день мечтать.
Он неожиданно накрыл ее губы настойчивым поцелуем. Не было сил сдерживаться. Все эмоции и чувства, которые дочь Ириды пыталась забыть на протяжении целого года, всплыли. Только сейчас она поняла, как глупо было убеждать себя, что разлюбила. Можно было догадаться, что как только его увидит, почувствует прикосновения парня, все вернется. Вот только все случилось совсем не по плану. Заранее, перед приездом, девушка пару раз уточняла у Хейзел, будет ли ее брат в Лагере. И, по словам подруги, его еще целую неделю здесь быть не должно, и только поэтому она и решилась приехать. Только потому, что уже конец лета и полубогиня была уверена, что не увидит Нико.
— Прости, Кэйли. Прости, что сделал так больно. За всю жизнь я лгал тебе лишь раз. Ровно год назад. Я всегда тебя любил и никогда не переставал. Но думал, тебе будет лучше держаться подальше от меня. Возможно, звучит банально, но это искренне, клянусь. Тебе и только тебе решать, что будет дальше, но если дашь шанс, я обещаю, что больше не отпущу тебя. Возможно и ненадолго, но я счастлив, что сейчас ты рядом со мной, — прерываясь, прошептал парень. Кэйли потянулась к нему за новым поцелуем, притягивая еще ближе к себе. И в это мгновение все вокруг перестало иметь значение, ее лишь волновал парень, стоящий рядом. Поцелуи становились настойчивее, сразу стало слишком жарко. Кэйли не заметила, как они зашли внутрь домика, а поняла это, лишь когда сквозь футболку почувствовала прохладу простыни. Парень осторожно навис над девушкой и чуть хриплым голосом прошептал:
— Кэйли, если ты не… — но он не успел договорить, поскольку был бесцеремонно перебит поцелуем. Больше слов не требовалось, все мысли отошли на второй план, позволяя девушке хоть некоторое время насладиться поцелуями и близостью парня. Что будет дальше не знал ни один из них. Нико был прав: полубогине предстоит сделать выбор, которой повлияет на жизни обоих. Простит ли она его и позволит ли быть рядом с ней, он не знал. Как и не знал, что Кэйли уже все решила. Дочь Ириды сделала выбор, который даст возсожность обоим быть счастливыми до конца жизни.