Лейтенант Саенко читал в своем кабинете расшифрованную радиограмму из комендатуры. В ней говорилось, что «в Четвертом Курильском проливе в нейтральных водах находятся две японские шхуны, представляющие потенциальную угрозу в качестве нарушителей Государственной границы. На их перехват из порта Северо-Курильска вышел ПСКР “Воровский”».
Далее следовал приказ перейти на усиленный режим охраны границы и объектов. В дверь нервно постучали.
– Товарищ лейтенант, разрешите? – в дверной проём просунулась голова дежурного по заставе.
– Что у тебя? – спросил замполит.
– Часовой с вышки только что сообщил, что видел сигнал белой ракеты.
Саенко быстро поднялся.
– Где?
– Он сообщил, что сигнал был со стороны плато.
Лейтенант надел фуражку и вышел в коридор заставы.
– Так, готовь тревожную группу. Карабанова выставишь сейчас часовым у заставы. Никифоров пусть готовит ГТС[48] к выезду.
– Есть!
Замполит вышел на улицу и быстрым шагом направился к вышке.
– Товарищ лейтенант, – докладывал часовой, дежуривший на вышке, – в шестнадцать пятьдесят я увидел сигнал белой ракеты предположительно над плато.
– Точнее место можешь показать?
Часовой вытянул руку, указывая направление, где он видел этот сигнал.
– Товарищ лейтенант, а вон еще одна ракета, только красная.
Саенко и сам увидел ярко-красную точку, зажегшуюся далеко в небе.
– Продолжай следить за этим направлением. Немедленно докладывать дежурному обо всех сигналах! Задача ясна?
– Так точно!
Лейтенант, спустившись с вышки, поспешил на заставу.
В коридоре его уже ждал весь личный состав, построившись в шеренгу.
– Товарищи пограничники, на острове возможно появление вооруженных нарушителей Государственной границы. Сейчас я с тревожной группой выдвигаюсь на плато, откуда были поданы сигналы. Застава переходит на усиленный режим охраны границы. Старшим остается прапорщик Аракачев. тревожная группа, за мной на выход! Остальным получить оружие и занять оборону!
Застава сразу же наполнилась грохотом кирзовых сапог. Через минуту взревел двигатель гусеничного транспортера ГАЗ-71, и он рванул в глубь острова по старой японской дороге.
Вылетев на плато, транспортер развил самую большую скорость, на которую был способен. Впереди в небе опять зажглась яркая точка.
– Видишь сигнал? – крикнул замполит водителю, пытаясь перекричать шум двигателя.
– Вижу!
– Давай туда!
Через пятнадцать минут машина подъехала к восточному краю плато. Дальше начинался крутой спуск, внизу которого блестел мелкий ручей. От него брала начало речка Ольховка. Пограничники высыпали из машины и цепью начали осторожно спускаться вниз, держа автоматы наперевес.
Замполит увидел, что внизу у плотных низких зарослей кедрача кто-то стоит. Быстро спустившись со склона, Саенко узнал в незнакомце сержанта Умелова. Без фуражки, с перекошенным лицом, он выглядел еще хуже, чем два дня назад, когда Крутов приложил его по физиономии.
– Умелов, что случилось? – крикнул замполит, подбегая к сержанту подчиненного.
В ответ Олег бесшумно зашевелил губами и немного накренился на левую сторону.
– Что ты там шипишь?
Умелов опять попытался что-то произнести, но безрезультатно.
Замполит подошел к Умелову почти вплотную и взял его за плечо. Сержант, застонав от боли, упал на колено.
– Ты что, ранен? – Саенко быстро убрал свою руку.
– У меня, наверно, ребра сломаны, – еле слышно прошептал Умелов.
Замполит повернулся к Черткову.
– Ну-ка, посмотри его.
Фельдшер снял автомат и передал его стоящему рядом товарищу.
– Где у тебя болит? – спросил он Олега.
Сержант медленно поднял руку к левой части груди. Василий расстегнул ему гимнастерку и приподнял нательную рубаху. Прямо под левым соском находилась огромная, иссиня черная гематома.
– Кто это тебя так? – присвистнул Вася.
Олег медленно засунул руку в карман штанов. Вытащив плотно сложенные письма, он протянул их замполиту.
– Меня вот это спасло, – по-прежнему шепотом произнес сержант.
Саенко взял сверток. Внутри листов лежала дембельская латунная пряжка, выгнутая свинцовой пулей.
– Товарищ лейтенант, на острове вооруженный нарушитель. Он идет на юг острова. Подполковник Исаев с Крутовым организовали засаду в бухте Немо. Они думают, что он туда пойдет. А он на юг рвется.
Умелов перевел дыхание и снова заговорил:
– Он капитана Мальцева тяжело ранил. Ему срочно нужна помощь.
Саенко дослушал сержанта, повернулся к подчиненным, которые тоже жадно ловили каждое слово, и скомандовал:
– Так, быстро взяли Умелова на руки и в ГТС.