– Я знаю вариант получше, – зловеще ухмыльнулся капитан. – Мы включим генераторы. Прямо сейчас. Игорь?
– Выполняю, – отозвался бесплотный голос.
– Нет, – вскочил Гиперион. – Нельзя! Слишком близко от планеты! Атмосфера…
– А нам-то что?
– Вы погубите Землю!
– Да и плевать!
– Пожалуйста, нет! Люди ни в чём не виноваты! Ваша взяла! Улетайте! Вас никто не тронет!
– Гарантии!
– Они же всё видели!
– Ладно. Игорь! Запускайте двигатель. Отойдите от планеты и готовьте процесс кси-перехода. Координаты согласно инструкции. Но если какая-нибудь дрянь приблизится, действуй.
– А я? – закричал Гиперион. – Выпустите меня!
– Ну, уж нет. Вот это слишком неразумно. Вы летите с нами.
– Куда? Блуждать по космосу? Я не хочу! Будьте милосердны!
– Ну, почему же по космосу… Игорь, нас всё ещё слышат?
– Теперь – нет, – ответил голос.
– Мы не блуждали в космосе триста лет, Гиперион. Наши предки действительно нашли годную планету и основали колонию. Мы – не просто потомки первых колонистов «Пилигрима». Мы – вериане. Вера – так назвали нашу планету предки. У них всё получилось, потому что они верили в свою миссию, в то, что считали правильным. Они действительно были героями.
– Да какая разница? Никто из нас не долетит до этой планеты. Долетят ваши правнуки. А я теперь обречён доживать свои дни в космосе. Без процедур «Эс двадцать один семнадцать» я снова начну стареть!
– У вас есть время о многом подумать. Глядишь, человеком станете.
– Вы всё шутите… В такой момент.
Гиперион с тоской смотрел на удаляющийся шарик Земли.
– На самом деле времени у вас не так и много, Гиперион. Долетевшие правнуки – это архаизм. Мы достигнем планеты за четыре года.
– Что?
– Да, – кивнул Александр. – Генераторы. Богатая практика. Да вы рот-то закройте. Настала пора начать новую жизнь, Гиперион. Постарайтесь, чтобы она была настоящей.
Гиперион потрясённо молчал, только теперь осознав в полной мере сказанное. Экраны погасли, по кораблю прокатилась дрожь. Значит, генераторы принялись нагнетать кси-поле, и скоро пространство вокруг корабля исказится, и звездолёт отправится в путь. Путь, которым прошли герои. К неведомой планете Вере, на которой ему придётся научиться жить по-новому.