— Произвожу управление в автоматическом режиме, — оповестил Честер когда Михаил и Лера надев скафандры, уселись в кресла пилотов.
— Хорошо, — не стал возражать Михаил.
Ему было приятно, что рядом находиться Лера. Когда челнок оказался возле «Варяга», то они увидели выдранные манипуляторы, и разрушенный переход.
— Повреждения довольно серьёзные, — констатировал Честер, — но это не могло привести к разгерметизации.
— Есть другой вход? — поинтересовался Михаил.
— Со стороны грузового шлюза, — поспешно произнесла Лера, как будто тем самым хотела доказать свою полезность.
— Его можно открыть снаружи?
Лера задумавшись, прикусила нижнюю губу — Да, но придётся повозиться.
— Хорошо, отправляемся к нему.
Челнок завернул под низ правой стороны крейсера.
— Вот, — указала Лера на мелькающие огоньки, — нам придется, — она не успела договорить.
Врата шлюза медленно раскрылись перед ними.
Ловушка, определённо ловушка, мысль занозой засела в голове Михаила. С другой стороны сам вызвался. Понимая что рискует, посмотрел на Леру, та чуть кивнула, поддерживая его решение.
— Заходим.
— Есть.
Челнок уверенно направился к шлюзу. Пристыковавшись, и подождав когда врата наглухо закроются, а давление в грузовом отсеке придёт в норму, Михаил и Лера сняв скафандры, вышли наружу. Сигнал Честера пропал, тишину нарушал звук работающих насосов и далёких механизмов.
— На выход, — отдал приказ андроидам Михаил.
Одним за другим те выстроились перед челноком.
— С прибытием Михаил, или точнее сказать с возвращением.
— Даже не поприветствуешь старого друга?
— Кто ты? — голос застал Михаила врасплох, ожидал угроз, мольбы о помощи, предложения о переговорах, но ни как подобного.
— Ах да, — раздались судорожные смешки, потому как мелко затряслась палуба, Михаил понял, голос явно принадлежал ИИ.
— Как твоё имя? И на кого ты работаешь?
— О, имя, имя значит. Хм, к моему величайшему изумлению оказалось нынешним ИИ положены имена, сами выбирают или дают при создании?
Михаил недоумённо вертел головой, инстинктивно пытаясь отыскать того, с кем ведёт беседу, при этом осознавая бессмысленность затеи. Андроиды продолжались стоять неподвижными истуканами, а Лера ожидающе смотрела на него.
— Так кто ты? И с кем связан?
— Ни с кем, хотя меня пытались привести к Кортесу.
— Кортес?! — не удержавшись, воскликнул Михаил, так значит всё же сепаратисты.
— Да, я так понимаю, готовиться большая заварушка, и мной хотели усилить его позиции.
— Как они проникли на крейсер?
— Адапт по имени Таври, он помог Катерине организовать это, даже снабдил устройством позволяющим перехватить управлением надо мной. Иллюзорности ситуации они не заметили.
— Таври, — прошептала потрясённая Лера, она всецело доверяла ему.
Эти данные срочно должны достичь Ирбиса.
Помощник капитана подошёл к двери ведущий на палубу — Откроешь?
— Конечно, будь как дома, тем более что это действительно так, — голос ИИ прозвучал с толикой иронии. — Андроидов можешь оставить на месте, тем более у меня нет возможности бежать, если прикончу вас.
— Отчего? — Михаил выглянул в проём ведущий на нижние ярусы, свет местами прерывался, а по середине и вовсе погас, образовав тоннель заканчивающийся беспросветной тьмой.
— Дело рук вашего сотрудника Лера.
— Какого? — чуть запинаясь отреагировала она на своё имя.
— Майк, этот чудак умудрился заблокироваться в отсеке охлаждения реактора и перебил едва ли не всех роботов техников, которых я послал на его устранение, и представьте, сделал это каким-то изношенным плазменным резаком, — не скрывая раздражения бросил ИИ. — Оказался живучим как паразит.
— Он единственный кто остался? — после этих слов у Михаила не было сомнений в использовании андроидов, отдал приказ по нейрочипу, первые два загромыхали впереди него, два позади Леры. Та переслала ему карту крейсера, они направлялись в отсек охлаждения реактора.
— Да, остальных перебили подручные Катерины, уверен, знать их имена для вас не столь важно. Хотя стоит признать, ребята весьма колоритные. Они буквально на куски покромсали адаптов. Я слышал их крики, когда те пытались спастись. Впрочем, — ИИ преисполнился зловещего тона, — лучше сами послушайте.
В нейрочипы Леры и Михаила штормовой волной ворвались истошные вопли несчастных, раскатистые разрывы выстрелов прерывающиеся довольным звериным гоготом.