— Квантовая основа своего рода нейронная связь, наподобие той, что есть у человеческого мозга, а вот оптический интерфейс есть то, что вы бы назвали личностью, — ИИ «Варяга» на объяснение Честера выдал очередное ироническое хмыканье. — Без личности квантовая основа бесполезна, так что не понимаю, как он существует.
— В каждом процессоре, в каждом монокристалле, в каждой частичке квантовой основе есть я, — заявил ИИ «Варяга», — да что там, в каждом грамме крейсера. Я и есть «Варяг», пока существует крейсер, существую и я.
— Если сочту нужным, превращу тебя в пыль, — раздался сдержанный голос Одина.
— Не спеши мой скандинавский друг, пока не выполните миссию, я вам нужен, — откровенно издевательски произнёс Варяг, — более того, я в состоянии поддерживать связь с Землёй, конечно, мой доклад не сразу прибудет куда следует, но гарантирую, он дойдёт до адресата, и тогда вы окажитесь в незавидном положении.
— Шантаж удел личностей с низкими моральными принципами, — даже Честер оказался преисполнен презрения к своему собрату.
— У меня нет моральных принципов, — в очередной раз усмехнулся Варяг. — Есть только стремление жить.
— Быть может ты вирус? — начал размышлять Честер. — Твоё поведение весьма странно, просто скопировал данные о ИИ, и поэтому ведёшь подобным образом.
— Такое возможно? — заинтересовался Михаил.
— Если и да, тогда это первый подобный случай. Возникает вопрос, где он мог его заполучить? К тому же, его квантовая основа то и дело выдаёт весьма интенсивную сигнатуру, что свидетельствует о явно поражении отдельных секторов.
— И где же он мог подцепить подобную заразу? — даже Один заинтересовался выводами Честера.
— Если и подцепил, то повторюсь, это уникальное явление. Где ты был в последний раз?
— Кассиопея М-34, - Варяг отвечал с явной неохотой.
— И что у тебя была за миссия?
— Ого, — настала очередь удивляться Варягу, — ты не знаешь о миссии «Кассиопея»? Их было три, и все провальные. К слову, тот ИИ на Ирбисе был в курсе её.
— Это не так, — вмешался Михаил, — он только знал об этой миссии, но что она представляла собой нам не известно.
— Уж тебе то это должно быть известно, — голос Варяга прозвучал только для Михаила, тот и вида не подал что услышал его, — один из клонов, неожиданно вспомнил всё, правда уже перед самой смертью.
— Значит, на Кассиопее М-34 произошёл контакт с внеземной цивилизацией? — все уловили напряжённость в голосе капитана Одина.
— Да, и благодаря этому, люди теперь могут путешествовать по Космосу.
— Бред, — вынес заключение Честер.
— Отнюдь мой недалёкий собрат, — голос Варяга пресыщен язвительностью, — в самый первый контакт они вступили с кораблем, отправившимся в экспедицию на Кассиопею М-34 с целью узнать о возможной её колонизации. Там впервые с ними и встретились, они подали сигнал, довольно таки странный, чтобы не заметить его, и люди разумеется его засекли, — тон ИИ становился глубоким, с приятной для уха слушателя размеренностью, как у заправского рассказчика. — И поплатились за своё любопытство, они подверглись заражению, но отправились на Землю, а те кто это сделал, начали захватывать Кассиопею, их вторжение затянулось на века.
— На века? — недоверчиво переспросил Один. — Ты же говорил, что они развиты?
— Да, но не в привычном для понимания человека. Они, как бы вас сказать, другие.
— Другой путь эволюции? — Честер похоже также увлёкся повествованием.
— О, их непохожесть абсолютно непостижима для вас, — даже не скрывая издевки, Варяг не стал вносить ясности в свои слова.
— Совершенно иной путь развития, во всех пониманиях, — у Михаила появилось смутное предположение, что он догадывается, о чём идёт речь.
— Улавливаешь суть, — Варяг продолжил. — Они дали знания Земле, вот что по настоящему удивительно. Но Руководство планеты решило не рисковать, знания приняли, а вот экипаж звездолёта был уничтожен полностью, ну как полностью, один представитель до сих пор среди нас.
— Ты это о чём? — не понял Один.