Внимание сына Посейдона привлекает внезапный грохот где-то с противоположной стороны улицы. Перси замирает на месте, уже тяня руку к заднему карману с ручкой. Вытаскивает тот, снимая колпачок и уже сжимая в руке Анаклузмос.
Небесная бронза сверкает в лучах солнца.
Нико тянется к рюкзаку, доставая свой меч из обсидиана.
Тэд поджимает губы, и, недовольно фыркнув, выуживает лук со стрелами из рюкзака, затем аккуратно застёгивая молнию.
Лео оружие, собственно, и не нужно — он просто за один момент создаёт два горящих шара, что спокойно покоятся в его ладонях.
Мари замечает Питера, что также неизвестно откуда достаёт свой меч, тем самым привлекая внимание Лили:
— Что мы собираемся делать? — спрашивает она тонким голосом, кидая испуганный взгляд на Дина.
— Пока вы останетесь здесь вместе с Дином, — говорит на это Лео, обращаясь к обоим девушкам. Мари фыркает, тут же хватая клинок из своего рюкзака:
— Я уже в конце концов могу драться. Без практики у меня не будет опыта для будущего, — с лёгким раздражением сжимает рукоятку.
— Да, соглашусь с Мари, у неё в крови гены воинов нормально так циркулируют, — хмыкает Тэд, никак не влияя на напряженную обстановку.
Нико закатывает глаза, раздраженно рыкнув себе под нос. Питер мнимо усмехается, всё ещё чувствуя лёгкое недомогание после позавчерашнего вечера.
— Хорошо, если мы не увидим ничего слишком опасного, — самое большое внимание Нико акцентирует на слове «слишком», в этот момент упорно глядя на сестру. Та отвечает таким же твёрдым взглядом, вертя рукой свой кинжал, — то мы вас обязательно позовём, или дадим какой-то знак.
Мари вновь фыркает, но всё же замирает прямо перед входом в явно давным-давно заброшенный магазин. Приглядывается к затемнённым участкам внутри.
Лили нервно сглатывает, взглядом цепляя скрывающуюся внутри здания спину Перси. Затем чувствует, как чья-то тёплая рука ложится на её плечо, легко сжимая.
— Всё будет в порядке, — слышит девушка тихий голос Дина, что также утешительно улыбается ей. Коулман растягивает губы в улыбке, поворачиваясь к подруге, что хмуро смотрит на серые облезлые стены, где изредка просвечиваются куски бетона.
— Мари, я думаю, что они уже скоро вернутся, — Лили чуть наклоняется, заглядывая в лицо подруге. Та никак не реагирует, лишь мотнув головой:
— Мои инстинкты так не считают.
Ребята так и не возвращаются в течении последующих десяти минут. Мари переступает с ноги на ногу, вертя в руках оружие. Холодная сталь слегка успокаивает, но не до конца.
Они слышат грохот, а затем часть здания сбоку обваливается.
— Что-то случилось, — с опаской произносит Дин, поворачиваясь к девушкам. — Я пойду туда, — кивает на вход, откуда уже движется поднятая в воздух пыль.
— Мы с тобой, — тут же отрезает Мари, понимая, к чему клонит парень. Лили начинает удручённо кивать в подтверждение слов подруги.
Дин вздыхает, закатывая глаза от упрямости девушек, но всё же входит первым в здание, краем глаза следя за их силуэтами за спиной. Он — первый, Мари, как тот, у кого есть оружие на всякий случай, — последняя. Лили идёт между ними, глядя по сторонам.
Вновь следует грохот где-то этажом выше, из-за чего ребята переглядываются. Цепочкой следуют к лестнице, пока не замечают мечущихся из стороны в сторону их друзей.
— Что за чертовщина? — громко восклицает Мари, отступая назад.
Им открывается странное, но в то же время ужасающее зрелище: Перси в этот момент замахивается своим мечом на Лео; Нико лежит в отключке где-то у стены: а Питер и Тэд бьются, откинув оружие.
Губа Стивенса рассечена, а на щеке Тэда покоится порез, явно оставленный сыном Гермеса.
— О, Брайан, смотри, кто к нам пожаловал! — девушек привлекает звонкий голос, обладательница которого с улыбкой наблюдает за происходящим. Черноволосый парень рядом с ней тем временем напряженно смотрит в сторону ребят, что продолжают биться и при этом кричать друг на друга, ругаясь. — Давай, те уже и без твоего материнского контроля друг друга поубивают, — девушка с светло-русыми, оттенка серого, волосами, теперь переводит свой взор на Дина, что тут же отключается, падая на пол. К нему бросается Лили, громко крича его имя.
— Он спит, милочка, с ним всё будет в порядке, — одаривает дочь Посейдона обворожительной улыбкой, подходя ближе. Мари сверлит светловолосую взглядом, напряженно сжимая кинжал в ладони.
— Брайан! — вновь окликает незнакомка своего друга, что тут же начинает медленно идти к ней, будто преданная собака. Он кротко улыбается, она — заливается смехом, щёлкнув пальцами, отчего где-то сбоку раздаётся хриплый вдох.
Очнувшимся оказывается ди Анджело, что тут же медленно поднимается на ноги, оглядываясь.
Мари тем временем напряженно вглядывается в незнакомую парочку полубогов.
— Кто вы? Зачем вы это делаете? — кричит, чувствуя, как Лили замирает прямо перед ней, поднимаясь в полный рост.
— Я Джесс, дочь Морфея, а это, — девушка указывает на парня, — Брайан, сын Эриды, — глаза Мари расширяются, когда её подруга поворачивается к ней, сверкая разозлёнными голубыми глазами. — Мы тут по инициативе его матери, что как раз решила завоевать Олимп. А вас, героев, мы устраняем. Вот так вот, — хитро улыбаясь, незнакомка разводит руками в стороны.
Мари тем временем отступает назад, испуганно озираясь. Все бьются, ссорятся, кричат.
Вон Перси уже подставляет свой меч под горло Лео.
Тэд валит Питера на лопатки, прижимая к полу и кулаком заряжая в челюсть.
А Лили, опустив голову, стоит, не двигаясь.
Дочь Аида срывается с места. Мари резко выскакивает прямо перед Питером, толкая того в грудь. Затем чувствует, как Лили дёргает её обратно в бок, начиная что-то быстро тараторить.
А Вуд никак не может услышать ничего, ведь глаза заволакивает пелена.
Коулман со злостью кричит ей что-то в лицо, но Мари никак не реагирует.
— Это ты, — она резко оборачивается, замечая, что Брайан ранее стоял прямо за её спиной. Тот сверлит её взглядом, и именно его сила отдаётся где-то в висках Вуд.
Она смотрит в его карие глаза, не отрываясь. Не позволяет себе склониться, попасть под влияние гнева, хоть желание сделать это уже зарождается внутри.
— Как ты это делаешь? — произносит монотонно Брайан, едва заметно хмуря брови.
— Сопротивляюсь, — отрезает, сжав зубы, Мари.
А терпеть становится всё тяжелее и тяжелее.
— Никто не может, — рядом с парнем всплывает Джесс, теперь прикасаясь к Брайану. — Пошли, они сейчас друг друга сами перебьют. Твоя ненаглядная матушка будет рада, — она тянет черноволосого за руку прочь, а он не разрывает зрительного контакта с Мари, всё же слегка притупляя её эмоции.
Они скрываются за поворотом.
Мари отпускает и она валится на колени, тут же чувствуя чей-то клинок под горлом.
— У меня не было ещё одной сестры, — резкий шепот Нико, отчего брюнетка тяжело сглатывает. — Отец обещал, они договорились с богами. Тебя попросту не может быть.
— И всё же я здесь. Прости, Нико, — она резко дёргает локтём, попадая тем по носу ди Анджело, что тут же, бранясь, отскакивает назад.
Мари тем временем поднимается на ноги, тут же замечая в паре метров тяжело дышащих Питера и Тэда, вновь готовых сцепиться.
Она выскакивает между ними, расставляя руки в стороны.
— Это не вы, — говорит устало, теперь уже чувствуя страх.
Что если они не очнутся? А если они сейчас решат устранить её саму?
Затем Лили отталкивает её в сторону, крича:
— Ты, чёрт возьми, доконала меня своими таблетками! — Мари уклоняется от кулака подруги, замечая, как та резко подбирает упавший ранее обсидиановый меч сына Аида.
— Лили, успокойся, — теперь уже Вуд тяжело дышит, широко открыв глаза. — Успокойся, — в мирном жесте выставляет руки перед собой, пятясь назад. Коулман не успокаивается, хмуря брови пуще обычного: