Женщине глубоко за семьдесят, а седина всё ещё отливает былым рыжим цветом. Глаза пронзительно-серые, а улыбка приятна для глаз.
Мари не понять понятия «бабушки». Родители её приёмного отца погибли в автокатастрофе, а родители приёмной матери принимали лишь как девушку, что жила с их дочерью.
Она вытирает рот салфеткой, чувствуя взгляды со всех сторон. По рукам бегут мурашки, но она не меняет своего спокойного выражения лица, поднимая голову:
— Что-то не так?
— Мы тут обсуждали, — откашливаясь, начинает Перси, многозначительно взглянув на Нико, что выгибает бровь в ожидании, — чтобы сегодня вы пошли в клуб вместе с Лео.
— Мы? Кого именно ты имеешь в виду под понятием «мы»? — спрашивает Мари удивлённо. Кидает секундный взгляд на лучшую подругу, что в этот момент прикусывает губу.
— Вы пятеро с Лео, — кивает Перси. — У вас есть прекрасный шанс оторваться, но, пожалуйста, не сильно там пейте. И не злоупотребляйте своим внешним видом и относительным совершеннолетием Лео.
— Относительным?! — удивлённо восклицает Лео, резко дёрнув головой. — Вы это сейчас серьёзно?! — нервно усмехается, оглядывая каждого за столом.
Мари смотрит по сторонам. Тэд, Питер, Лили, Лео, Перси, Нико и миссис Новак.
О, их великая пятёрка.
Как же раздражает эта подмена понятий.
Они же даже не друзья. Они даже толком не знают друг друга — сплошь да рядом лишь отдельные факты.
Это одновременно и пугает, и интригует.
Дочь Аида видит мешки под глазами Питера. Сегодня перед обедом она выслушала свою лучшую подругу, ято поведала ей о разговоре с отцом. Она видела Дина, тот будто бы цветёт после того, как они с Лили…
Кстати.
А что они с Лили?
Мари ведь даже толком до конца не выяснила, что конкретно происходит между этими двумя.
Это интересует.
Надо будет разобраться.
Надо будет.
— Так что? Мари? — её окликают, отчего девушка вздрагивает, выходя из своих мыслей.
— А вы ждёте моего ответа? — переспрашивает она, моргая. Следуют кивки со всех сторон и пристальный взгляд Нико, что, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.
— Ладно. А остальные? — осматривает всех.
— Пока что единогласно, — отвечает ей Дин, закидывая в рот кучочек еды.
Трапеза. Вечер. Точно.
А она будто бы и забыла, где находится.
— То есть вы примете решение всё равно учитывая мой последний голос? — вновь с пущим удивлением спрашивает Мари, хмыкнув. Берёт в ладони тёплую чашку с чаем, глотая горячей жидкости и обжигая горло.
Зелёный. Её любимый.
— Да, мы всё равно послушаем твоё мнение, — вздыхает Тэд, закатывая глаза в очередной раз. Мари смотрит ожидающе, но затем молвит, не отрывая глаз от сына Аполлона:
— Окей, — пожимает плечами, не моргнув и глазом.
— Что, прям так сразу? — изумлённо спрашивает она, склонив голову.
— Прям так сразу, — вторит ей Питер, поправляя очки на переносице. И будто бы улыбаясь.
Сквозь мнимую боль и в душе, и в теле.
***
Мари задирает голову вверх, слегка ошеломлённо глядя на сверкающую во тьме неоновую вывеску клуба в соседнем районе.
Миссис Новак никак не откомментировала их решение и уход, лишь пожелала спокойной ночи и удалилась в свою спальню.
Это озадачило, но в то же время порядком порадовало. Ведь именно так они и смогли спокойно-преспокойно смыться, даже не волнуясь о родителях или о ком-либо.
Перси и Нико, конечно, провожали их аж до самой двери, пока Лео не рявкнул что-то типа «Да отпустите вы уже своих деток, квочки две» и те предпочли удалиться с кислыми лицами.
Парней это позабавило, девушек — смутило. Лео предпочёл гордо выпятить подбородок и усмехнуться в душе самому себе, похвалив также самого себя. Видимо, Вальдес таки посчитал это своим личным подвигом, но сын Посейдона и ди Анджело потом долго обсуждали их решение отправить героев в клуб в тишине гостиной.
Лили толкает Вуд в бок, усмехнувшись:
— Давно мы не выбирались в такие вылазки, — хмыкает, переступая с ноги на ногу.
— Давно мы не уезжали так далеко от дома, — вторит ей Мари, едва заметно растянув губы в улыбке. Неон чуть слепит глаза в темноте, отчего она щурится, читая название клуба, которое тут же выскальзывает из её головы.
— Мы идём? — рядом с ними всплывает Дин, приглаживая тёмные волосы. Коулман пристально наблюдает за ним, заглядываясь.
Мари понимает, что поговорить им удастся только завтра.
Питер следует за ними, замыкая компанию. Впереди — смелые и явно уверенные в себе Лео и Тэд, разговаривающие о чём-то во время своего пути.
Клуб открыт для всех, вход оказывается бесплатным для девушек, а для парней — по пятнадцать долларов с каждого. И почему-то Вальдес даже не моргает, платя за вход.
Мари сжимает ладонь подруги в своей, оглядываясь. Настороженно смотрит на толпу перед ними, теряясь где-то между людей.
Так проще — быть в середине толпы, не привлекая внимания. А главное — это работает.
Вуд медленно идёт к барной стойке, едва заметно улыбаясь. В этом случае ей точно лучше снять маску — хочется душевной разрядки, но в этом случае подойдёт и алкоголь.
— Мохито, пожалуйста, — начинает с малого, оглядываясь в поисках друзей.
Друзей.
Вот это уже странно.
Лили скрывается в толпе танцующих, за ней спешит Дин, на ходу кивая Мари. Девушка закатывает глаза, замечая Лео, что складывает руки, с лёгкой усмешкой наблюдая за дочерью Посейдона и сыном Афродиты.
— Ваш Мохито, — она резко разворачивается, махнув волосами. Улыбаясь, забирает напиток, начиная потягивать ледяную жидкость через трубочку.
— Почему сразу не берёшь кое-что покрепче? — слышит она смешливый голос Тэда рядом с собой, поднимая глаза.
В полумраке тени на его лице кажутся ещё более резкими. Она видит привычную идеальную улыбку и уже слегка поплывший взгляд.
— Когда ты успел? — взамен спрашивает, выгибая бровь. Краем глаза видит движущегося к ним Питера.
— Есть много способов, — сын Аполлона щёлкает пальцами, привлекая внимание официанта. — Виски, — Мари качает головой, чувствуя вкус мяты.
— Пойдёшь танцевать? — и вновь её отвлекают, пробиваясь сквозь грохочущую музыку.
Питер. Почему-то выглядящий, будто побитая собака.
Мысленно Мари сама даёт себе подзатыльник.
— Не сейчас. Может попозже, — отвечает, уже взглядом ища в толпе русую макушку Лили.
Та зажигает. Дин рядом с ней, это уже хотя бы что-то.
Мари уходит в свои мысли, заодно заказывая напиток покрепче. Она теряет из виду Лео и Тэда, Питер же оказывается вечно где-то рядом, успевая заговорить с ней о чём-угодно.
Она пьёт. Не обращает внимания на становящиеся ватными ноги.
Душевная разрядка.
Смешно, Мари.
Алкоголь струится по венам, разгоняя кровь. Глаза видят ясно, но горло всё ещё горит после очередного глотка.
— А сейчас? Согласишься? — тут же на глаза попадается Питер, привычно улыбающийся. Очков сейчас нет. Похоже на то, что парень предпочёл для удобности надеть линзы.
— Я… — теряется Мари, мотнув головой. — Да, — внезапно твёрдо отвечает, даже не понимая резонности своей смелости.
Она чувствует, как Стивенс тянет её в гущу толпы. И почему-то поддаётся, танцуя. Не отходит ни на шаг, растягивая губы в улыбке.
Это лишь алкоголь.
Это алкоголь.
Он влияет.
Он…
Плевать.
Лёгкая усмешка на её губах заставляет Питера сделать шаг вперёд. Протягивает руку к девушке и та сжимает её в ответ, окончательно сокращая расстояние между ними. Привычным изучающим взглядом окидывает разговаривающих у барной стойки неподалёку Лили и Дина, которые слишком увлечены собой, чтобы заметить надзор Вуд.
— Твоя фамилия странно звучит. Дерево, — Питер склоняет голову набок, обвивая талию девушки руками.
— Дерево? Древесина? Как будто я об этом не знала, — говорит, чуть улыбнувшись. Чувствует, как рука бледного парня, кожа которого будто мерцает в неоновом свете ламп, скользит по её бедру, а потом снова поднимается на талию.